2005-2006 : Création et sorties indépendantesedit

En juillet 2005, Yasushi Akimoto a passé une audition pour un nouveau groupe d’idoles basé sur le théâtre. Sur les 7 924 personnes auditionnées, 24 ont été choisies comme membres du groupe de première génération. Le 8 décembre, 20 membres ont fait leurs débuts en tant que Team A au théâtre AKB48 en interprétant « Party ga Hajimaru yo » (Partyるるよ) devant un public de sept personnes; la fréquentation a rapidement augmenté. En janvier 2006, Mariko Shinoda, serveuse du café AKB48, a rejoint l’équipe A en tant que « 1 ».membre de la « génération 5 » lorsque sa popularité auprès des clients a incité Akimoto à lui donner une audition spéciale.

La deuxième audition du groupe a eu lieu en coopération avec la société de télécommunications NTT DoCoMo en février 2006, les candidats soumettant des vidéos d’audition sur téléphones mobiles.

AKB48 se préparant pour ses débuts le 26 mars 2006

Sur 11 892 candidates, 19 ont été sélectionnées et 18 ont a rejoint AKB48 en tant que Team K en avril. L’équipe K a effectué la fête ga Hajimaru yo et l’équipe A a déménagé dans un nouveau programme de scène, Aitakatta.

AKB48 sort son premier single indépendant,  » Sakura no Hanabiratachi », en février 2006. Il est entré dans le Top 10 hebdomadaire de l’Oricon, avec 22 011 ventes la première semaine (une rareté pour un groupe de labels indépendants). Le 31 mars, Yuki Usami est devenu le premier membre à « graduer » du groupe. Le 7 juin, AKB48 a sorti son deuxième single indépendant, « Skirt, Hirari », qui s’est vendu à 13 349 exemplaires le premier jour. Le groupe fait sa première apparition à la télévision deux jours plus tard, et signe un contrat avec DefStar Records (une filiale de Sony Music Entertainment) en août.

2006-2007: Set List: Greatest Songs 2006–2007Edit

Logo d’AKB48

En octobre 2006 AKB48 a annoncé des auditions pour l’équipe B, et 13 filles ont été choisies sur 12 828 candidates en décembre. Le premier single du groupe DefStar Records, « Aitakatta », a été enregistré par 20 membres des équipes A et K et sorti le 25 octobre. Il a fait ses débuts au numéro 12 du classement hebdomadaire des singles de l’Oricon, se vendant à 25 544 exemplaires au cours de ses six premières semaines, et est resté dans le classement pendant un total de 65 semaines. Les 3 et 4 novembre, AKB48 a donné son premier concert, « Premier concert d’AKB48: Aitakatta ~ Hashira wa Nai ze!~ » au Nippon Seinenkan à Shinjuku. Le groupe a interprété « Aitakatta » lors de l’émission télévisée du Nouvel An 58th NHK Kōhaku Uta Gassen dans le cadre du « Nihon ga Hokoru Saisentan! Medley spécial « . Avec 43 membres, le groupe a établi un record de programme pour le plus grand nombre de personnes d’un groupe sur scène simultanément. AKB48 a effectué son premier changement de composition en décembre, transférant Kazumi Urano, Shiho Watanabe et Natsumi Hirajima de l’équipe A à l’équipe B en tant que membres de soutien.

Le deuxième single d’AKB48, « Seifuku ga Jama o Suru », est sorti le 31 janvier 2007 et a fait ses débuts à la septième place du Top 10 de l’Oricon. Son clip et ses paroles font allusion au sujet de l’enjo kōsai (rencontres rémunérées, liées à distance aux services d’escorte en dehors du Japon), déclenchant une controverse et des critiques négatives. Le 18 mars, AKB48 sort « Keibetsu Shiteita Aijō »; débutant à la huitième place du classement de l’Oricon, il est tombé à la 98e place lors de sa deuxième semaine. Le deuxième concert du groupe, « AKB48 Haru no Chotto dake Zenkoku Tour ~ Madamada daze AKB48!~ »le 10 mars, a eu de mauvaises ventes de billets.

En avril 2007, AKB48 a publié sa liste d’équipe B sur son site Web, avec cinq membres de moins que ce qui avait été annoncé initialement ; pour la première fois, elle comptait 48 membres. Le quatrième single du groupe,  » Bingo! », est sorti le 18 juillet. Le sixième single des AKB48, « Yūhi o Miteiru ka? », est sorti le jour d’Halloween 2007 et s’est vendu à 18 429 exemplaires (le moins de tous les singles du groupe).

2008-2010:KamikyokutachiEdit

AKB48 live à Japan Expo 2009 (Paris)

Le jour de l’An 2008, AKB48 sort son premier album, Set List: Greatest Songs 2006-2007, une collection de singles et de listes de chansons live du groupe. Le septième single du groupe (son neuvième au total), « Romance, Irane », est sorti le 23 janvier et a atteint la sixième place du Top 10 de l’Oricon dès sa première semaine.

Le 27 février, le groupe sort son huitième single de label majeur, « Sakura no Hanabiratachi 2008 », une reprise de son premier single Team A. Cette version comprenait dix membres de l’équipe A, six de l’équipe K et cinq de l’équipe B. Le CD du single comprenait une affiche, et une promotion était prévue dans laquelle les fans ayant collecté les 44 affiches seraient invités à un événement spécial. La promotion a ensuite été annulée par DefStar Records en raison de préoccupations concernant d’éventuelles violations des lois antitrust.

En juin 2008, AKB48 a annoncé son intention de lancer un groupe frère, SKE48, à Sakae, Nagoya. En août, le groupe passe de DefStar Records à King Records. Ce mois-là, Ayaka Kikuchi a été le premier membre à être renvoyé du groupe, pour « comportement immature » impliquant une photo purikura divulguée d’elle avec un petit ami. Kikuchi revient dans le groupe après une audition en 2010.

Le 22 octobre, le dixième single des AKB48, « Ōgoe Diamond », est publié sur le label You Be Cool de King Records. Avec Jurina Matsui, membre de SKE48 âgée de 11 ans, comme centre et cover girl du single, c’était le premier single mettant en vedette un membre du groupe frère d’AKB48 et a fait ses débuts au numéro trois du Top 10 hebdomadaire de l’Oricon.

Le groupe a sorti son 11e single de label majeur, « 10nen Sakura », le 4 mars 2009. Atteignant également la troisième place des charts de l’Oricon dès sa première semaine, il est le premier single du groupe à se vendre à plus de 100 000 exemplaires. Le 12e single du groupe, « Namida Surprise! », est sorti le 24 juin. Les promotions comprenaient un billet pour l’événement et un bulletin de vote pour qu’un membre soit la tête d’affiche de son prochain single. « Namida Surprise! » s’est vendu à 104 180 exemplaires lors de sa première semaine dans les charts de l’Oricon. Le 13e single d’AKB48, « Iiwake Maybe », est sorti le 26 août. Surpassant le single de son rival SMAP, il atteint la première place du Classement des Singles quotidiens de l’Oricon et la deuxième place du classement des Singles hebdomadaires de l’Oricon.

AKB48 à Japan Expo à Paris, 2009

L’équipe A d’AKB48 était invitée d’honneur à la Japan Expo à Paris du 2 au 5 juillet , 2009, interprétant une version anglaise de « Ōgoe Diamond ». Le groupe a fait ses débuts aux États-Unis avec un spectacle au Webster Hall de New York le 27 septembre.

En octobre, trois singles AKB48 (« 10nen Sakura », « Namida Surprise! » et  » Iiwake Maybe « ) ont été certifiés or par la Recording Industry Association of Japan. Son 14e single, « River » sorti le 21 octobre, a fait ses débuts au sommet du Top 10 hebdomadaire de l’Oricon et a été le premier numéro un du groupe.

AKB48 a sorti son 15e single du label major, « Sakura no Shiori », le 17 février 2010. Au cours de sa première semaine, le single a atteint la première place du classement de l’Oricon avec plus de 300 000 exemplaires vendus, le plus vendu par une artiste féminine japonaise en sept ans. Ce fut le dernier single du groupe jusqu’à la sortie de leur premier album de King Records, Kamikyokutachi, qui se classera en tête du classement des albums de l’Oricon et sera certifié double disque de platine par le RIAJ pour des ventes de plus de 500 000 exemplaires.

2010-2011: Koko ni Ita KotoEdit

Le 16e single des AKB48, « Ponytail to Chouchou », est sorti le 26 mai 2010. Ses ventes ont dépassé celles du single précédent, avec plus de 400 000 exemplaires vendus le premier jour et plus de 513 000 la première semaine. Le 27 avril, Anime Expo, la plus grande convention d’anime aux États-Unis, a annoncé qu’AKB48 serait un invité d’honneur, et le groupe s’est produit le 1er juillet au Nokia Theatre.

Le 23 octobre, AKB48 a représenté le Japon au septième Festival de la Chanson Asiatique, organisé par la Fondation Coréenne pour les Échanges Culturels Internationaux, au Stade Olympique de Séoul. Quatre jours plus tard, le groupe sort son 18e single, « Beginner ». Il s’est vendu à 826 989 exemplaires au cours de sa première semaine, les ventes les plus élevées de la première semaine pour un single d’un groupe d’idols féminines. Mayu Watanabe, membre des AKB48, est apparue en couverture du numéro de décembre du magazine d’idoles UP to boy avec Airi Suzuki du girl group japonais Cute, la première collaboration en héliogravure entre Hello! Projet et AKB48.

AKB48 lors de la Cool Japan Night, dans le cadre du Festival d’anime Asia X de novembre 2010 à Singapour

En novembre 2010, AKB48 a participé à dans plusieurs événements en dehors du Japon. Le 20 novembre, 12 membres du groupe se sont produits au Festival de la culture pop japonaise à Moscou. AKB48 s’est produit au Cool Japan forum à Singapour dans le cadre du Festival d’Anime Asia X, et à la Convention de Singapour sur les Jouets, les Jeux et la Bande Dessinée. Les diplômés du groupe en 2010 comprenaient la membre de deuxième génération Erena Ono, qui a quitté le 27 septembre pour poursuivre une carrière d’actrice à l’étranger.

Le premier single du groupe en 2011, « Sakura no Ki ni Narō », est sorti le 16 février. Il s’est vendu à 655 000 exemplaires le premier jour, dépassant les ventes du premier jour « Débutant » de 568 000 exemplaires. À la fin de sa première semaine, le single s’est vendu à 942 479 exemplaires, les meilleures ventes du groupe et les plus rapides au Japon depuis 2000.

Le 21 février, AKB48 a annoncé son troisième album, Koko ni Ita Koto (ここにいたこと), qui comprendrait 11 nouveaux titres et devait sortir le 6 avril. En raison du tremblement de terre et du tsunami de 2011 à Tōhoku, le groupe a arrêté ses représentations théâtrales AKB48 et annulé certains de ses événements publics. AKB48 a commencé le « Dareka no Tame ni » (誰かのために, lit. « Pour l’amour de quelqu’un »), collecte de dons pour les secours aux tremblements de terre et aux tsunamis. L’une de ses salles de concert, la Yokohama Arena, a été utilisée pour un événement caritatif de deux jours à partir du 26 mars et 12 membres d’AKB48 ont assisté au Festival international du Film d’Okinawa ce jour-là dans le même but. Le 15 mars, AKB48 a annoncé que 500 millions de ¥ seraient donnés par le groupe, ses groupes frères SKE48, SDN48 et NMB48 et les associés d’AKS, sa société de gestion. La sortie de Koko ni Ita Koto a été reportée au 8 juin, une partie des recettes de l’album étant reversée aux victimes de catastrophes. Le 1er avril, le groupe a sorti le single caritatif « Dareka no Tame ni (Que puis-je faire pour quelqu’un?) » (ののために – Que puis-je faire pour quelqu’un?-) sur le site Web de Recochoku en téléchargement numérique, avec tous les bénéfices affectés à l’aide aux tremblements de terre et aux tsunamis.

2011-2012: 1830 mEdit

Magasin AKB48 à Singapour, 2011

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Le 1er mai, AKB48 a annoncé un nouveau groupe frère: HKT48, basé à Fukuoka, Kyushu, avec son théâtre dans le centre commercial Hawks Town du quartier Chuo de Fukuoka. Le 3 mai, Le Straits Times a annoncé l’ouverture du premier théâtre à l’étranger d’AKB48 à Singapour. Le théâtre, dans le parc de la jeunesse * scape, accueillerait 16 membres d’AKB48 et de ses groupes frères pour deux spectacles par jour deux jours par mois. Il y avait une boutique AKB48 adjacente pour les marchandises et un café AKB48, servant une cuisine fusion japonaise et des desserts. En juin, AKB48 a été invité en tant qu’invité lors de la 22e cérémonie des Golden Melody Awards à Taiwan.

AKB48 a sorti son 21e single du label major, « Everyday, Kachūsha », le 25 mai. Un « single électoral », il contenait des bulletins de vote pour déterminer qui serait la tête d’affiche du prochain single du groupe et a établi des records japonais pour les ventes au premier jour (942 475 exemplaires) et la première semaine (1 333 969 exemplaires). Le 22 juin, Oricon a rapporté que pour le premier semestre 2011, AKB48 était en tête des ventes d’albums et avait les singles les plus vendus et les deuxièmes les plus vendus (« Everyday, Kachūsha » et « Sakura no Ki ni Narō »). Le groupe a amassé 6,66 milliards de ¥ de ventes de marchandises.

Le 7 juin, avant sa tournée nationale de concerts, AKB48 annonce la création de Team 4. L’équipe de 16 membres serait dirigée par Mina Ōba, et le mot « équipe » a été supprimé de « Team Kenkyūsei » pour les remplaçants du groupe. Quatre jours plus tard, le groupe a annoncé lors d’une poignée de main qu’Aimi Eguchi, qui aurait auditionné pour NMB48, rejoindrait AKB48 en tant que stagiaire. Il est devenu plus tard connu qu’Eguchi n’était pas une personne réelle, mais un composite des traits du visage des membres d’AKB48 créé pour promouvoir Ice no Mi de Glico. Le 28 juin, le producteur d’AKB48 Yasushi Akimoto a annoncé son intention de créer un autre groupe en tant que « rival officiel » d’AKB48. Nogizaka46 (ERC46) fera ses débuts avec environ 20 membres, et Akimoto rejoindra Sony Music Japan pour produire le nouveau groupe.

AKB48 a sorti son 22e single, « Flying Get » (ラライングゲット, Furaingugetto), le 24 août. Il s’est vendu à 1 025 952 exemplaires le premier jour, et est devenu le quatrième single du groupe à se vendre à plus d’un million d’exemplaires (1,354 million) lors de sa première semaine. Le 20 septembre, AKB48 a organisé son deuxième tournoi rock-paper-scissors pour déterminer la composition du 24e single du groupe. Le 23e single du groupe, « Kaze wa Fuiteiru », est sorti le 26 octobre et s’est vendu à 1 045 937 exemplaires le premier jour. Le single suivant, « Ue kara Mariko » (sorti le 7 décembre), s’est vendu à 1,199 million d’exemplaires la première semaine.

À la fin de 2011, AKB48 était en tête de sept des 16 classements Oricon : ventes totales par un artiste, copies vendues pour un single, ventes totales pour un single, ventes totales par un artiste (pour les singles), copies vendues pour un disque Blu-ray de musique, ventes totales pour un disque Blu-ray de musique et ventes totales de Blu-ray par un artiste. Le groupe a établi des records pour le plus grand nombre de singles vendus en un an, le single le plus vendu par un groupe féminin et le groupe féminin le plus gagnant. AKB48 a remporté le Grand Prix du 53e Japan Record Awards pour « Flying Get ».

Magasin AKB48 à Akihabara vendant « Tous les jours, Kachūsha » et « Donnez-moi cinq! » merchandise en mars 2012

Oricon a annoncé le 6 janvier 2012 qu’AKB48 avait vendu 11 787 000 exemplaires de ses singles CD, dépassant le record japonais du groupe de filles Morning Musume pour un groupe féminin de 11 774 000. Le 22 janvier (dernier jour de sa série de concerts « AKB48 Request Hour Set List Best 100 2012 » au Tokyo Dome City Hall), les membres d’AKB48 ont interprété le nouveau « Give Me Five! » comme Baby Blossom, jouant de la guitare, des claviers, des percussions et des cors. Les membres de Baby Blossom avaient passé cinq mois à apprendre à jouer d’instruments de musique, et certains avaient peu (ou pas) d’expérience antérieure. « Donnez-Moi Cinq! » est sorti le 15 février.

Le deuxième film documentaire d’AKB48, Documentaire d’AKB48: Show Must Go On Shōjo-tachi wa Kizutsuki Nagara, Yume wo Miru, a ouvert le 27 janvier à la septième place du box-office et a rapporté près de 4 millions de dollars le 19 février. Une série animée, AKB0048, a été développée par Satelight et diffusée du 29 avril au 22 juillet. Il a été réalisé par Yoshimasa Hiraike, avec le producteur du groupe Akimoto aidant à la planification et à la supervision. Neuf membres d’AKB48 et de ses groupes frères ont exprimé les personnages principaux, chantant ses thèmes d’ouverture et de clôture comme No Name.

Après que des photos avec leurs petits amis ont fait surface, Natsumi Hirajima et Rumi Yonezawa ont démissionné du groupe et ont été remplacées par Jurina Matsui de SKE48 et Miyuki Watanabe de NMB48. Le 24 mars, AKB48 a annoncé que cinq stagiaires seraient promus dans l’équipe 4, élargissant sa liste à 16. Il a également été annoncé que le groupe se produirait au Tokyo Dome stadium, l’un des principaux objectifs d’AKB48 depuis sa création.

Le 25 mars, Atsuko Maeda, la tête d’affiche de longue date, annonce sa sortie du groupe. AKB48 a annoncé que Maeda obtiendrait son diplôme après les concerts du Tokyo Dome; sa dernière performance (et sa cérémonie de remise des diplômes) a eu lieu au théâtre AKB48 le 27 août et a été diffusée en direct sur YouTube.

Le 26 mars, AKB48 annonce une élection pour la composition du 27e single du groupe, « Vichy Check ». Les candidats étaient 243 membres des AKB48, SKE48, NMB48 et HKT48, et les bulletins de vote ont été inclus avec le 26e single du groupe (« Manatsu no Sounds Good! »). L’élection a eu lieu le 6 juin au Nippon Budokan, et les résultats ont été retransmis en direct. Yuko Oshima a terminé première, suivie de Mayu Watanabe et Yuki Kashiwagi.

Le 23 avril, AKB48 a annoncé la création de son troisième groupe frère à l’étranger, SNH48, basé à Shanghai. Il a été annoncé le 17 juin que Rino Sashihara serait transférée à HKT48 en juillet en tant que « redémarrage » en raison d’un scandale présumé impliquant son ex-petit ami. Le 24 juin, AKB48 a annoncé la promotion de six stagiaires des 10e et 11e générations et son troisième tournoi rock-paper-scissors (prévu le 18 septembre) pour déterminer la formation du 29e single du groupe, « Eien Pressure ».

Le 15 août, le groupe sort son quatrième album, 1830m, et le 24 août (premier jour de sa série de concerts au Tokyo Dome), AKB48 annonce une réorganisation de ses équipes. L’équipe 4 a été dissoute et ses membres transférés aux trois autres équipes. Aika Ōta est transférée au HKT48, Aki Takajō et Haruka Nakagawa au JKT48 basé à Jakarta et Sae Miyazawa et Mariya Suzuki au SNH48. Minami Takahashi est devenue directrice générale d’AKB48, Mariko Shinoda la remplaçant en tant que capitaine de l’équipe A. Yuko Oshima devient capitaine de l’équipe K et Ayaka Umeda capitaine de l’équipe B.

2012-2014: Tsugi no AshiatoEdit

AKB48 à Tokyo en 2013

AKB48 a enregistré « Sugar Rush » pour le film d’animation Disney de 2012, Wreck-It Ralph, et le groupe ont établi un record du monde Guinness pour le plus grand nombre de chanteurs pop dans un jeu vidéo (son jeu de simulation de rencontres, AKB1/149 Ren’ai Sōsenkyo). Il a remporté un deuxième Japan Record Award consécutif, pour « Manatsu no Sounds Good! ». Le groupe était le numéro un des artistes par le chiffre d’affaires total au Japon en 2012, avec 19,098 milliards de ¥. La série animée AKB0048 a été renouvelée pour une deuxième saison, AKB0048 Next Stage, et diffusée du 5 janvier au 30 mars 2013. En janvier 2013, AKB48 a joué son concert Request Hour Set List Best 100 au Tokyo Dome City Hall, annonçant de futurs spectacles au Nippon Budokan et au Nissan Stadium (le premier spectacle d’une artiste féminine à ce dernier). Le 1er février, le film Documentaire d’AKB48: Pas de Fleur Sans Pluie: Shōjo Tachi wa Namida no Ato ni Nani o Miru?. a ouvert à la dixième place au box-office et a rapporté 2,2 millions de dollars le 17 février. Lors d’un événement de rencontre pour le film, Tomomi Itano, membre de la première génération, a annoncé qu’elle quittait le groupe. Le 28 avril, après un concert de Nippon Budokan, le directeur général d’AKB48 a annoncé une nouvelle réorganisation des équipes (y compris les filles qui étaient également membres de ses groupes sœurs). Nito Moeno et Tomomi Kasai ont également fait leurs dernières apparitions avec le groupe.

AKB48 a sorti son 31e single, « Sayonara Crawl » (un single électoral), le 22 mai. Il a vendu plus de 1.9 millions d’exemplaires au cours de son premier mois, battant le record de Speed’s White Love 1997 pour les ventes de singles les plus élevées par un groupe féminin. Les candidates aux élections étaient 246 filles d’AKB48, de ses groupes frères et d’anciennes membres. Le 8 juin, les résultats ont été diffusés sur Fuji TV et diffusés en direct sur YouTube, ce dernier avec des commentaires en japonais et en anglais. Le gagnant était Rino Sashihara, membre de HKT48, un ancien membre d’AKB48. Pendant l’événement, la capitaine de l’équipe A Mariko Shinoda (qui s’est classée cinquième) a annoncé qu’elle quitterait le groupe en juillet. Le 31 juillet, lors de la série de concerts d’été d’AKB48 au Dôme de Sapporo, l’invitée et ancienne tête d’affiche du groupe Atsuko Maeda a chanté son nouveau single solo (« Time Machine Nante Iranai »).

Le 21 août, le groupe sort son 32e single, « Koisuru Fortune Cookie ». Son clip vidéo comptait 3 800 extras, le plus pour toutes les vidéos liées aux groupes AKB48 et frères. Le 24 août, le groupe a annoncé la restauration de l’équipe 4, avec Minami Minegishi en tant que capitaine et des membres promus de la 13e et 14e génération de stagiaires.

Le 18 septembre, AKB48 a organisé son tournoi annuel rock-paper-scissors au Nippon Budokan pour déterminer la formation de son 34e single, avec Jurina Matsui la gagnante. Après l’événement, le groupe a annoncé la programmation et a interprété son 33e single, « Heart Electric », qui a été publié en octobre. Son clip vidéo a été réalisé par Shusuke Kaneko, connu pour la trilogie Heisei Gamera Godzilla, Mothra et King Ghidorah: Giant Monsters All-Out Attack et la version cinématographique de Death Note. Le 11 décembre, le groupe a sorti son 34e single, « Suzukake no Ki no Michi de ‘Kimi no Hohoemi o Yume ni Miru’ à Itte Shimattara Bokutachi no Kankei wa Dō Kawatte Shimau no ka, Bokunari ni Nan-nichi ka Kangaeta Ue de no Yaya Kihazukashii Ketsuron no Yō na Mono », et le 31 décembre, la membre de longue date Yuko Oshima a annoncé sur Kōhaku Uta Gassen qu’elle quittait le groupe. groupe. Le groupe était le 2ème artiste par le chiffre d’affaires total au Japon en 2013, avec 13,254 milliards de ¥.

Le 22 janvier 2014, AKB48 sort l’album Tsugi no Ashiato. Il atteint la première place du classement hebdomadaire des albums de l’Oricon, se vendant à 962 000 exemplaires. Le 35e single du groupe, « Mae shika Mukanee », est sorti le 26 février et s’est vendu à 970 413 exemplaires le premier jour.

AKB48 a annoncé des plans pour une cinquième équipe, Team 8, avec un membre de chacune des 47 préfectures du Japon. Le 24 février, lors du Grand Festival de Reformation du groupe au Zepp DiverCity Tokyo, le groupe annonce une réorganisation de l’équipe. Cela comprenait un capitaine et un co-capitaine de chaque équipe, la promotion des stagiaires AKB48 en tant que membres réguliers (avec affectation aux quatre équipes) et le transfert des membres entre AKB48 et ses groupes frères. Le 3 avril, AKB48 a présenté son équipe 8 de 47 membres comme « les idoles qui viennent à vous ». Akimoto a annoncé des auditions pour un membre adulte Otona de plus de 30 ans, pour participer à des événements et être la pièce maîtresse d’une publicité Glico Papico. Le 16 avril, AKB48 a annoncé la membre d’Otona: Mariko Tsukamoto, une femme au foyer de 37 ans et mère de deux enfants.

Le 21 mai, le groupe sort son 36e single,  » Labrador Retriever », qui se vend à plus de 1 462 000 exemplaires le premier jour.

Le 7 juin, AKB48 et ses groupes apparentés ont annoncé les résultats de l’élection annuelle pour déterminer la formation de son 37e single. Le vainqueur était Mayu Watanabe avec 159 854 votes, et Rino Sashihara était deuxième avec 141 954 votes. Les quatre-vingts premiers candidats ont été classés en cinq groupes de seize.

En août, AKB48 a annoncé le projet Baito AKB, qui permet aux filles de rejoindre AKB48 à temps partiel en utilisant le site de recherche d’emploi Baitoru. 13 246 filles ont postulé pour Baito AKB, et après plusieurs rondes de sélection, 53 filles ont été sélectionnées pour signer un contrat de cinq mois avec une prolongation possible de trois mois en février. Après la fin du projet, 11 des anciens membres de Baito AKB ont participé à l’événement annuel Draft Kaigi visant à devenir membres à part entière, tandis que d’autres ont exprimé leur désir de participer aux auditions du nouveau groupe NGT48.

Le 8 décembre, Minami Takahashi, membre de longue date et directrice générale, a annoncé qu’elle quitterait le groupe en décembre 2015 pour le dixième anniversaire du groupe. Elle a recommandé que le capitaine de l’équipe K, Yui Yokoyama, soit son successeur.

Le groupe se classe deuxième du Chiffre d’affaires Total des Ventes d’Artistes de l’Oricon pour l’année 2014, avec 13,075 milliards de ¥.

Agression lors d’un événement de poignée de mainmodifier

Lors d’un événement de poignée de main le 25 mai 2014 au Iwate Industry Culture and Convention Center à Takizawa, Iwate, les membres du groupe Rina Kawaei, Anna Iriyama et un membre du personnel ont été attaqués par un homme de 24 ans avec une scie à main. Le suspect a été arrêté pour tentative de meurtre et les trois ont été traités à l’hôpital pour des fractures et des coupures. AKB48 a annulé ses représentations théâtrales jusqu’à la fin du mois de mai, et les événements de poignée de main et de séance photo pour les fans en mai et juin ont été reportés. En réponse à des problèmes de sécurité, le poste de police de Manseibashi du Département de la police métropolitaine de Tokyo a demandé à AKS d’effectuer des contrôles de sécurité des membres du public à l’entrée du théâtre. L’homme a finalement plaidé coupable à des accusations de blessures corporelles. Bien que les groupes frères SKE48, NMB48 et HKT48 n’aient pas suspendu leurs représentations théâtrales, ils ont mis en place des mesures de sécurité: détecteurs de métaux, n’utilisant pas les premières rangées des théâtres, suspendant les événements « high-five » post-performance et augmentant le nombre d’agents de sécurité. Le 30 mai, AKB48 a repris ses apparitions télévisées et le 2 juin, le groupe a repris ses représentations théâtrales avec des mesures de sécurité similaires à celles de ses groupes frères. Des contrôles de sécurité et des sacs ont été ajoutés lors de l’événement des résultats des élections générales et du concert de remise des diplômes de Yuko Oshima.

2015: Koko ga Rhodes da, Koko de Tobe! et 0 to 1 no AidaEdit

Le 21 janvier 2015, le groupe sort son sixième album studio, Koko ga Rhodes da, Koko de Tobe!. Le 4 mars, le groupe sort le single « Green Flash ». Le groupe est devenu le premier groupe à vendre ses 20 singles consécutifs en 1 million la première semaine. Le 26 mars, la membre Rina Kawaei a annoncé sa graduation du groupe afin de poursuivre sa carrière d’actrice par elle-même, déclarant que l’incident précédent et la longue période de repos l’ont amenée à réfléchir à son avenir sans dépendre du groupe.

Le 10 mai, AKB48 a été invité au festival annuel Japan Day à New York, leur deuxième représentation dans la ville depuis 2009. Une petite équipe composée des membres Rina Hirata, Ryoka Oshima, Haruna Kojima, Tomu Mutou, Saho Iwatate et Rina Nozawa a interprété un total de cinq chansons acclamées par une foule de 5000 participants.

Le 20 mai, le groupe sort le single « Bokutachi wa Tatakawanai ».

Le 6 juin a été l’annonce des résultats de la septième élection générale. L’événement a été diffusé en direct du dôme de Fukuoka sur Fuji TV, qui a rapporté une note moyenne de 18.8% avec un pic de 23,4%. Un nombre record de 3,2 millions de votes ont été exprimés, Rino Sashihara remportant le scrutin pour la deuxième fois avec un nombre record de 194 049 votes.

Le 26 août, le groupe sort le single « Halloween Night ».

Le 25 octobre 2015, lors de la poignée de main et de l’événement autographe au Pacific Yokohama, avait annoncé les détails du 42e Single d’AKB48 et de l’Heure de la demande 2016. Le 42e single est sorti le 9 décembre 2015. Minami Takahashi était au centre de ce qui sera sa dernière apparition sur un single AKB48.

Le 18 novembre, le groupe sort son 7e album, 0 to 1 no Aida. Cet album marque les 10 ans du groupe japonais, fondé en 2005.

Le 42e single du groupe « Kuchibiru ni Be My Baby » s’est vendu à 813 044 exemplaires le premier jour de sa sortie. Cela a porté leurs ventes de singles combinées à plus de 36 158 000 albums vendus, ce qui en fait l’artiste avec le plus grand nombre de ventes d’albums singles au Japon, dépassant le groupe de rock B’z.

2016-2017: ThumbnailEdit

Le 24 janvier 2016, lors du dernier jour de la Request Hour 2016 au Tokyo Dome City, AKB48 a interprété son 43e single « Kimi wa Melody » qui est sorti le 9 mars, 2016. Kimi Wa Melody est le deuxième single à ramener les diplômées Atsuko Maeda, Yuko Oshima, Mariko Shinoda et Tomomi Itano sur la piste principale. Le single était centré par Sakura Miyawaki étant sa première fois à avoir un centre solo sur une piste AKB48.

En février 2016, une fille taïwanaise Chia-ling Ma a été ajoutée au groupe sous le nom de « Taiwan Kenkyūsei ». C’est le premier membre étranger du groupe.

Le 1er juin 2016, le groupe a sorti le 44e single « Tsubasa wa Iranai », le single comprenait des bulletins de vote pour les élections générales du groupe pour cette année-là. Les résultats de l’élection ont été annoncés le 18 juin au Hard Off Eco Stadium de Niigata sur BS Sky TV Premium et Fuji TV, où Rino Sashihara s’est classé premier avec 243 011 voix. Le 31 août, le groupe sort le 45e single « LOVE TRIP / Shiawase wo Wakenasai ».

Le 3 octobre, Haruka Shimazaki a annoncé son diplôme d’AKB48 lors d’une nouvelle présentation publicitaire télévisée de Baitoru. Le 16 novembre, le groupe sort le 46e single « High Tension ».

Le 12 décembre, Mayu Watanabe, Rina Izuta et Saya Kawamoto ont annoncé une nouvelle filiale du groupe AKB48 connue sous le nom de « AKB48 China » lors d’une conférence de presse à Shanghai et d’une rencontre de fans. Contrairement au groupe frère établi à Shanghai SNH48, AKB48 China servira de pont entre le Japon et la Chine, amenant des membres japonais au prochain théâtre AKB48 China. Les promotions à venir incluent un drame télévisé en cours de tournage et un nouveau jeu en ligne.

Le 25 janvier 2017, le groupe publie le huitième album studio Thumbnail. Le 15 mars, le groupe sort son 47e single « Shoot Sign », et Haruna Kojima annonce qu’elle sera diplômée. Le 31 mai, le groupe sort son 48e single Negaigoto no Mochigusare, qui contient des bulletins de vote pour les élections générales. Rino Sashihara a remporté le scrutin pour la troisième année consécutive, cette fois avec 246 376 votes, et a servi d’interprète central pour leur 49e single « #sukinanda », sorti le 30 août. Le 22 novembre, leur 50e single « 11gatsu no Anklet » est sorti. Lors de l’événement team shuffle de décembre 2017, il a été annoncé que les membres de l’équipe 8 occuperaient des positions concurrentes (kennin (兼任)) avec l’une des autres équipes AKB48 A, K, B et 4. Mayu Watanabe est diplômée du groupe à la fin de l’année.

Depuis 2018: Bokutachi wa, Ano Hi no Yoake o ShitteiruEdit

En juin, 39 membres d’AKB48 et leurs groupes frères ont participé au concours télévisé sud–coréen Produce 48, à partir duquel un Iz* One a été formé. Miyawaki Sakura, Yabuki Nako, Hitomi Honda ont terminé assez haut pour gagner une place dans le groupe. Pour la première fois, Jurina Matsui est arrivée en tête de la 10e tranche des élections générales AKB48 avec 194 453 voix. En juillet, le RIAJ a certifié « Enseignant enseignant » comme un triple million, faisant du groupe le premier groupe de filles à l’atteindre. Peu de temps après Produce 48, Stone Music Entertainment et Genie Music ont signé un contrat avec King Records et AKS et sont devenus les distributeurs numériques officiels d’AKB singles en Corée du Sud. Le 13 mars 2019, le 55e single du groupe « Jiwaru Days » est sorti, avec Rino Sashihara servant d’interprète centrale dans son dernier single avec AKB48. La troisième chanson du single est issue d’une collaboration entre AKB48, Nogizaka46 et Iz*One. Le 18 septembre 2019, le groupe sort le 56e single « Sustainable », leur première sortie de la période Reiwa et la première en six mois. Le 19 octobre 2019, AKB48 a organisé un concert à Taipei Arena avec l’équipe AKB48 TP.

À la suite de l’assaut contre Maho Yamaguchi, membre des NGT48, la direction des AKB48 a été sévèrement critiquée par le public. L’année 2019 a marqué des changements majeurs pour le groupe, comme le montrent AKBingo et AKB48 !, deux émissions de variétés de longue durée diffusées à l’échelle nationale mettant en vedette le groupe, ont finalement été annulées. Le café et magasin AKB48 basé à Akihabara a été fermé après huit ans d’exploitation. En 2019, trois événements annuels réguliers ont été interrompus, y compris l’élection générale, selon le directeur du conseil d’administration de l’AKS à l’époque « parce qu’il a épuisé son objectif fixé après sa 10e itération ». Pour la première fois dans l’histoire du groupe, seuls deux singles sont sortis en un an. 2020 a commencé avec l’annonce de plans visant à modifier de manière significative les structures de gestion d’AKB48, avec des sociétés individuelles gérant indépendamment chacun des groupes japonais. Le 18 mars 2020, le groupe sort le 57e single « Shitsuren, Arigatō ».

En avril 2020, en réponse à la pandémie de COVID-19 et à l’ordre de rester à la maison qui en a résulté, le groupe a lancé le projet OUC48, du nom du mot japonais pour « maison », o-uchi (お家), où les membres jouent régulièrement des pièces de théâtre depuis leur propre domicile en utilisant le chat vidéo de groupe, qui est diffusé en temps réel via YouTube. Ce projet est une extension d’un montage vidéo précédent de 103 membres chantant « 365 Nichi no Kami Hikōki » de chez eux, monté personnellement en une seule vidéo par le directeur général Mion Mukaichi, qui a été accueilli favorablement. Ils n’ont pas participé au 71e Kōhaku Uta Gassen de la NHK en raison du COVID-19.