Agence de sécurité Nationale (NSA), agence de renseignement américaine au sein du Département de la Défense qui est responsable du renseignement et de la sécurité cryptographiques et des communications. Son siège est à Fort Meade, dans le Maryland.

La NSA est née des activités de renseignement sur les communications des unités militaires américaines pendant la Seconde Guerre mondiale. Elle a été créée en 1952 par une directive présidentielle de Harry S. Truman dans laquelle il spécifiait sa mission comme

fournir une organisation et un contrôle efficaces et unifiés des activités de renseignement sur les communications menées par les États-Unis contre des gouvernements étrangers, afin de prévoir des politiques et procédures opérationnelles intégrées s’y rapportant.

La NSA a été créée en partie parce que l’importance et le caractère distinct du renseignement sur les communications justifiaient une organisation distincte des forces armées et des autres agences de renseignement. Bien qu’elle opère au sein du département de la Défense, la NSA appartient également à la Communauté du renseignement (une coalition de 17 agences de renseignement) et agit à ce titre sous la supervision du directeur du renseignement national. Le directeur de la NSA est un officier militaire de rang de drapeau (c.-à-d., un général ou un amiral) avec un minimum de trois étoiles. N’étant pas une création du Congrès, la NSA agit souvent en dehors de l’examen du Congrès; c’est la plus secrète de toutes les agences de renseignement américaines.

La mission de l’agence comprend la protection et la formulation de codes, de chiffrements et d’autres cryptologies pour l’armée américaine et d’autres agences gouvernementales, ainsi que l’interception, l’analyse et la solution des transmissions codées par des moyens électroniques ou autres. L’agence mène des recherches sur toutes les formes de transmissions électroniques. Il exploite également des postes pour l’interception de signaux dans le monde entier. En 1972, une organisation conjointe, le Service central de sécurité (CSS), a été créée pour coordonner les efforts de renseignement de la NSA avec l’armée américaine. Le directeur de la NSA dirige également le CSS (sous le titre de Chef, CSS).

Le Foreign Intelligence Surveillance Act (FISA) de 1978 restreint le mandat de la NSA à l’interception de communications étrangères et interdit à l’agence de cibler une agence américaine. citoyen à moins que ce dernier ne soit considéré comme un « agent d’une puissance étrangère. »Dans des cas exceptionnels considérés comme essentiels à la sécurité nationale, l’agence peut obtenir un mandat pour intercepter des communications nationales. En 2008, des modifications apportées à la FISA ont assoupli ces restrictions et permis à l’agence de surveiller les communications nationales sans mandat tant qu’il est raisonnable de croire qu’une partie se trouve à l’extérieur des États-Unis.

En 2013, les activités de la NSA ont été mises sous les feux de la rampe après qu’un ancien sous—traitant en sécurité informatique, Edward Snowden, a divulgué des informations classifiées sur deux programmes de surveillance – l’un collectant des informations auprès des fournisseurs de services Internet américains (PRISM) et le second collectant des métadonnées sur les appels téléphoniques cellulaires (informations comprenant les numéros de téléphone et la durée des appels, mais pas leur contenu). Ces programmes ont été conçus pour cibler les non-Américains, mais ils ont également recueilli une quantité massive d’informations auprès d’Américains avec lesquels ces personnes avaient communiqué. D’autres programmes de la NSA comprenaient la collecte étendue, mondiale et prétendument non ciblée de messages texte (Dishfire) et de l’emplacement des téléphones portables.

Bien que moins connue du public américain que la Central Intelligence Agency, la NSA serait beaucoup plus grande en termes d’effectifs et de budget. Selon Michael Hayden, ancien directeur (1999-2005) de la NSA, il s’agit également du plus grand collecteur de renseignements sur les signaux étrangers au monde.