Le 17 janvier, il y a 120 ans, le gangster américain, Al Capone, était né. Il s’est fait connaître en tant que bootlegger à Chicago pendant la prohibition, et est devenu célèbre pour sa brutalité contre les gangsters rivaux. Il était assez riche pour avoir le maire de la ville et les chefs de police sur sa liste de paie, mais a finalement été condamné pour évasion fiscale sur ses revenus illicites et emprisonné en 1932, un an avant la fin de la prohibition.
L’ère de la prohibition, 1920-33, a été marquée par la criminalité et la violence, car les Américains ordinaires devaient recourir à la criminalité pour boire de l’alcool, et des gangs impitoyables tels que ceux de Capone étaient heureux de l’approvisionner. De nombreux commentateurs ont souligné la similitude entre l’interdiction de l’alcool à cette époque et l’interdiction des stupéfiants aujourd’hui. La criminalité des drogues signifie que les prix sont élevés et qu’il y a des fortunes à faire dans la vente et la contrebande de drogues. Dans les pays qui les approvisionnent, il y a de l’argent pour acheter des politiciens, des policiers et des juges. Les guerres de territoire dans les rues de la ville ressemblent à celles des bootleggers, les dealers se tirant dessus pour protéger leurs patchs. Et sinon, les citoyens respectueux des lois sont contraints d’entrer en conflit avec la loi pour satisfaire leurs préférences.
Si l’on avait demandé en 1930, « La légalisation de l’alcool signifierait-elle plus de problèmes de santé liés à l’alcool? »la réponse aurait été oui. « Plus de dépendance? »Encore une fois, oui. Cela signifiera-t-il des vies ruinées? » Oui. « Plus d’accidents? » Oui. « Plus de suicides? »Probablement oui. Pourtant, la prohibition a été abrogée, en partie parce que ce qu’ils avaient actuellement était Al Capone, et c’était pire.
De nombreuses questions similaires pourraient être posées sur la légalisation des drogues, et les réponses pourraient également être similaires. Certes, le contrôle de la qualité serait meilleur et les prix plus bas, mais il pourrait bien y avoir plus de dépendance et les problèmes connexes qu’elle entraîne. Mais ce que nous avons actuellement est l’équivalent d’Al Capone, et c’est pire.