Ce qui suit est un récit à la première personne de la visite d’une femme pour explorer la mystérieuse grotte du monde souterrain maya à Actun Tunichil Muknal – également connue sous le nom de grotte ATM. Cette attraction est située dans la partie ouest du pays et est l’un des endroits les plus intéressants à visiter.

La grotte ATM est une expérience de randonnée et d’aventure avec la dimension supplémentaire d’être un voyage éducatif pour ceux qui s’intéressent à l’archéologie. Vous trouverez ici des artefacts Mayas tels qu’ils ont été laissés par les Mayas il y a des centaines d’années. La grotte est classée parmi les dix Meilleures Grottes du Monde par la National Geographic Society. National Geographic et les chaînes Discovery et History ont réalisé des documentaires sur cette grotte spectaculaire.

La grotte ATM est située dans une zone connue sous le nom de Réserve de Tapir de montagne. C’est la jungle tropicale, donc vos guides vous prépareront avec un équipement de randonnée dans la jungle approprié. La grotte ATM est à environ 45 minutes en voiture des centres de population les plus proches ou de San Ignacio–Santa Elena, ou de la ville de Belmopan. Depuis le parking du guichet automatique, attendez-vous à une randonnée rafraîchissante de 40 minutes jusqu’à l’entrée de la grotte. Il est préférable de commencer la visite tôt le matin lorsqu’il fait encore relativement frais. L’entrée de la grotte se fait par 12 pieds d’eau et pour cette raison, le site est administré par le gouvernement pour s’assurer que seuls des guides expérimentés et agréés accueillent les visiteurs.

Les guides touristiques informeront les visiteurs de l’histoire de la grotte où les Mayas ont fait des sacrifices humains à leurs dieux. C’est une attraction « à voir absolument » au Belize. Comme l’a dit un visiteur: « La meilleure façon de résumer cette expérience fabuleuse est que si vous allez au Guatemala, vous devez voir Tikal; si vous visitez l’Égypte, vous devez découvrir les Pyramides de Gizeh ou si vous allez en Chine, vous devez voir la Grande Muraille. Si vous venez au Belize, vous devez inclure la visite ATM comme votre choix de destination numéro un. »

Ce qui suit est un compte rendu d’un doctorant qui a visité la grotte ATM:

En tant qu’étudiant de la vie et de l’archéologie, j’ai été exposé à certains aspects de civilisations et de cultures que beaucoup ne connaissent pas. Les vestiges du passé, ainsi que les actes rituels survenus à travers l’histoire, ont laissé des artefacts dans des endroits qui reprennent le rôle de lieu sacré.

Donc, quand je suis arrivé à la grotte d’Actun Tunichil Muknal, je savais qu’il y avait certaines étapes à franchir avant de planter mes pieds fermement sur le sol.

En signe de respect pour la culture, j’ai fait mon premier arrêt à l’Office du tourisme de Belize pour savoir quel agent organiserait des visites de la grotte d’Actun Tunichil Muknal. L’entrée de la grotte est strictement limitée à certains détenteurs de licences dans le but de préserver la fondation et ses avoirs. (Photo ci-dessous: Préparation à l’entrée de la grotte ATM du Belize).

Historique

La grotte d’Actun Tunichil Muknal, autrement connue sous le nom de Grotte du Sépulcre en Pierre, a été entrée pour la première fois par les Mayas en 300-600 après JC. Ce n’est qu’à la fin de l’an 700-900 que les Mayas sont allés plus profondément dans la grotte pour effectuer leurs cérémonies. La grotte a été officiellement ouverte au public en 1998.

La grotte abrite divers types d’artefacts allant de la céramique et du grès aux restes de squelettes. Les Mayas considèrent Actun Tunichil Muknal comme un lieu hautement sacré, enfermant la célèbre « Jeune Fille de Cristal », qui était considérée comme une victime du sacrifice. Après des décennies d’altération et de processus naturels, la surface du squelette semble recouverte d’une finition géologique sablée, ce qui donne à la jeune fille une apparence de poussière de fée quelque peu magique.

Comment s’y rendre – Soyez prêt

Je devais m’assurer d’être correctement habillé pour la randonnée, ainsi que préparé avec un changement de vêtements. Pas de tongs, mesdames et messieurs ; c’est la jungle, souvenez-vous!

Les bottes de randonnée, les chaussettes lourdes, les pantalons cargo sont parfaits, les débardeurs ou les chemises à manches courtes fonctionnent bien, un maillot de bain en dessous. Rappelez-vous, vous allez vous mouiller; c’est inévitable.

La grotte d’Actun Tunichil Muknal est une courte randonnée de 45 minutes à travers la jungle dans la réserve naturelle de la montagne Tapir.

Vous traverserez trois cours d’eau, en découvrant la végétation environnante et l’histoire en cours de route. Lorsque vous arriverez à l’entrée de la grotte, vous recevrez les outils nécessaires de votre guide pour traverser la grotte en toute sécurité. N’oubliez pas que vous serez dans la grotte pendant près de 3 heures, alors assurez-vous que vous êtes à l’aise, même si cela vous oblige à vous changer en vêtements secs.

Astuce: La grotte d’Actun Tunichil Muknal prend beaucoup d’énergie physique. Assurez-vous de boire beaucoup d’eau le matin de votre voyage et étirez-vous pendant au moins 15 minutes. Apportez un vêtement de rechange, ainsi qu’une paire de chaussures de secours. Photo Ci-dessous: À l’intérieur de la grotte de Belize ATM.

Ce que Vous verrez

La grotte est un labyrinthe de chambres, avec une zone en forme de cathédrale pour les sacrifices cérémoniels. En fait, j’ai trouvé des stèles en ardoise (lames de coupe mayas faites de roche comme l’ardoise ou l’obsidienne), qui, par mes recherches, étaient utilisées par les chefs pour couper la chair, permettant à leur sang d’être une offrande aux dieux.

Outre les restes de différentes victimes de sacrifices, il existe également un assortiment de céramiques présentant des « trous de mise à mort” (trous délibérément percés dans le fond de la poterie par les Mayas dans le cadre d’une offrande cérémonielle à leurs divinités), qui indiquent qu’ils ont été utilisés à des fins rituelles.

Les plafonds sont dégoulinants de stalactites, qui sont un type de spéléothème vu uniquement dans les grottes calcaires. En tant qu’archéologue, j’ai dû résister à la tentation de les toucher, car il faut tellement de temps pour qu’ils se développent. C’est une preuve de respect pour la culture locale; cependant, certains voyageurs ne peuvent toujours pas résister à l’envie.

Tous les artefacts utilisés au quotidien ont été laissés tels quels, ce qui en fait une expérience incroyable, en voyant la vie ancienne prendre vie sous vos yeux.

Actun Tunichil Muknal cave est allé au-delà de mes attentes en tant qu’étudiant de la vie. Quant au caractère sacré du site, j’ai trouvé l’expérience à la fois gratifiante et éducative. J’exhorte tous ceux qui voyagent au Belize à explorer cette merveille de la nature. – Contribution du doctorant L. Axelrod.

Vidéo De La Grotte ATM

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