Après la mort de Muhammad, qui a mis fin au mariage de 14 ans d’Aïcha et de Muhammad, Aïcha a vécu cinquante ans de plus à Médine et dans les environs. Une grande partie de son temps a été consacrée à l’apprentissage et à l’acquisition de connaissances sur le Coran et la sunna de Mahomet. Aisha était l’une des trois épouses (les deux autres étant Hafsa bint Umar et Umm Salama) qui ont mémorisé le Coran. Comme Hafsa, Aïcha a fait écrire son script du Coran après la mort de Mahomet. Au cours de la vie d’Aïcha, de nombreuses coutumes importantes de l’islam, telles que le voile des femmes, ont commencé.
L’importance d’Aïcha pour revitaliser la tradition arabe et le leadership parmi les femmes arabes met en évidence son importance au sein de l’Islam. Aïcha s’est impliquée dans la politique du début de l’Islam et les trois premiers règnes du califat: Abu Bakr, ‘Umar et ‘Uthman. À une époque de l’Islam où les femmes n’étaient pas attendues ou désirées, pour contribuer en dehors du foyer, Aisha prononçait des discours publics, s’impliquait directement dans une guerre et même dans des batailles, et aidait les hommes et les femmes à comprendre les pratiques de Mahomet.
Rôle pendant le califat
Rôle pendant le premier et le deuxième califat
Après le martyre de Mahomet en 632, Abu Bakr a été nommé premier calife. Cette question de la succession de Mahomet est extrêmement controversée pour les chiites qui pensent qu’Ali avait été nommé par Mahomet pour diriger tandis que les sunnites soutiennent que le public a élu Abu Bakr. Abu Bakr avait deux avantages à remplir son nouveau rôle: sa longue amitié personnelle avec Mahomet et son rôle de beau-père. En tant que calife, Abu Bakr a été le premier à définir les lignes directrices du nouveau poste d’autorité.
Aisha a obtenu des privilèges plus spéciaux dans la communauté islamique pour être connue à la fois comme une épouse de Mahomet et la fille du premier calife. Étant la fille d’Abu Bakr, Aïcha a obtenu des titres honorables grâce au fort dévouement de son père à l’islam. Par exemple, elle a reçu le titre d’al-siddiqa bint al-Siddiq, qui signifie « la femme véridique, fille de l’homme véridique », une référence au soutien d’Abu Bakr à l’Isra et au Mi’raj.
En 634, Abu Bakr tomba malade et ne put se rétablir. Avant sa mort, il nomma ‘Umar, l’un de ses principaux conseillers, deuxième calife. Tout au long de la période au pouvoir de ‘Umar, Aïcha a continué à jouer le rôle de consultante en matière politique.
Rôle pendant le troisième califat
Après la mort de ‘Umar‘, Uthmān a été choisi pour être le troisième calife. Il voulait promouvoir les intérêts des Omeyyades. Aisha a eu peu d’implication avec ‘Uthmān pendant les deux premières années, mais finalement, elle a trouvé un moyen de se lancer dans la politique de son règne. Elle finit par mépriser ‘Uthmān, et beaucoup ne savent pas ce qui a spécifiquement déclenché son opposition éventuelle envers lui. Une opposition importante s’est manifestée à son égard lorsque ‘Uthmān a maltraité‘Ammar ibn Yasir (compagnon de Mahomet) en le frappant. Aïcha devint furieuse et s’exprima publiquement en disant: « Combien de temps avez-vous oublié la pratique (sunna) de votre prophète et ceux-ci, ses cheveux, sa chemise et sa sandale n’ont pas encore péri! ».
Au fil du temps, des problèmes d’antipathie envers ‘Uthmān continuèrent de se poser. Un autre exemple d’opposition est apparu lorsque le peuple est venu à Aisha après qu’Uthmān ait ignoré la punition légitime pour Walid ibn Uqbah (le frère d’Uthmān). Aisha et Uthmān se sont disputés, Uthmān a finalement commenté pourquoi Aisha était venue et comment elle avait reçu « l’ordre de rester à la maison ». De ce commentaire découlait la question de savoir si Aisha et, d’ailleurs, les femmes, pouvaient encore être impliquées dans les affaires publiques. La communauté musulmane s’est divisée : « certains se sont rangés du côté d’Uthmān, mais d’autres ont demandé à savoir qui avait en effet un meilleur droit qu’Aïcha dans de telles affaires ».
Le califat a pris un tournant pour le pire lorsque l’Égypte a été gouvernée par Abdullah ibn Saad. Abbott rapporte que Muhammad ibn Abi Hudhayfa d’Égypte, un opposant à ‘Uthmān, a falsifié des lettres dans les noms des Mères des Croyants aux conspirateurs contre ‘Uthmān. Les gens coupèrent l’approvisionnement en eau et en nourriture de ‘Uthmān. Quand Aisha a réalisé le comportement de la foule, note Abbott, Aisha ne pouvait pas croire que la foule « offrirait de telles indignités à une veuve de Mohammad ». Cela fait référence au moment où Safiyya bint Huyayy (l’une des épouses de Muhammad) a essayé d’aider ‘Uthmān et a été prise par la foule. Malik al-Ashtar s’est alors approché d’elle pour tuer Uthmān et la lettre, et elle a affirmé qu’elle ne voudrait jamais « commander l’effusion du sang des musulmans et le meurtre de leur Imām »; elle a également affirmé qu’elle n’avait pas écrit les lettres. La ville continua de s’opposer à ‘Uthmān, mais quant à Aïcha, son voyage vers la Mecque approchait. Alors que le voyage vers la Mecque approchait à ce moment-là, elle voulait se débarrasser de la situation. ‘Uthmān entendit qu’elle ne voulait pas lui faire de mal, et il lui demanda de rester parce qu’elle influençait les gens, mais cela ne persuada pas Aïcha, et elle continua son voyage.
Première Fitna
En 655, la maison d’Uthman fut assiégée par environ 1000 rebelles. Finalement, les rebelles ont fait irruption dans la maison et ont assassiné Uthman, provoquant la Première Fitna. Après avoir tué Uthman, les rebelles ont demandé à Ali d’être le nouveau calife, bien qu’Ali n’ait pas été impliqué dans le meurtre d’Uthman selon de nombreux rapports. Ali aurait d’abord refusé le califat, n’acceptant de régner qu’après la persistance de ses partisans.
Quand Ali ne put exécuter ceux qui étaient simplement accusés du meurtre d’Uthman, Aisha prononça un discours enflammé contre lui pour ne pas avoir vengé la mort d’Uthman. Le premier à répondre à Aisha fut Abdullah ibn Aamar al-Hadhrami, le gouverneur de la Mecque sous le règne d’Uthman, et des membres éminents des Banu Umayya. Avec les fonds du « Trésor yéménite », Aisha s’est lancée dans une campagne contre le califat Rashidun d’Ali.
Aïcha, avec une armée comprenant Zubayr ibn al-Awam et Talha ibn Ubayd-Allah, affronta l’armée d’Ali, exigeant la poursuite des assassins d’Uthman qui s’étaient mêlés à son armée à l’extérieur de la ville de Bassorah. Lorsque ses forces se sont emparées de Bassora, elle a ordonné l’exécution de 600 musulmans et de 40 autres, dont Hakim ibn Jabala, qui ont été mis à mort dans la Grande Mosquée de Bassora. Les forces d’Aïcha sont également connues pour avoir torturé et emprisonné Uthman ibn Hunaif a Sahabi et le gouverneur de Bassorah nommé par Ali.
Ali rallia ses partisans et combattit les forces d’Aisha près de Bassora en 656. La bataille est connue sous le nom de Bataille du Chameau, après le fait qu’Aïcha a dirigé ses forces à partir d’un howdah sur le dos d’un grand chameau. Les forces d’Aisha ont été vaincues et environ 10 000 musulmans ont été tués dans la bataille, considérée comme le premier engagement où des musulmans ont combattu des musulmans.
Après 110 jours de conflit, le calife Rachidun Ali ibn Abi Talib a rencontré Aïcha avec réconciliation. Il la renvoya à Médine sous escorte militaire dirigée par son frère Muhammad ibn Abi Bakr, l’un des commandants d’Ali. Elle se retira ensuite à Médine sans plus d’ingérence dans les affaires de l’État. Elle a également reçu une pension d’Ali.
Bien qu’elle se soit retirée à Médine, ses efforts abandonnés contre le califat Rachidun d’Ali n’ont pas mis fin à la Première Fitna.
Contributions à l’Islam et influence
Après 25 ans de relation monogame avec sa première femme, Khadija bint Khuwaylid, Muhammad a participé à neuf années de polygynie, épousant au moins neuf autres épouses. Les mariages ultérieurs de Muhammad ont été décrits uniquement comme des correspondances politiques plutôt que des unions d’indulgence sexuelle. En particulier, les unions de Mahomet avec Aïcha et Hafsa bint Umar l’ont associé à deux des dirigeants les plus importants de la première communauté musulmane, les pères d’Aïcha et de Hafsa, Abu Bakr et ‘Umar ibn al-Khattāb, respectivement.
Le mariage d’Aisha lui a donné une signification parmi de nombreux membres de la culture islamique, devenant la femme la plus savante de son temps. Étant l’épouse préférée de Muhammad, Aisha occupait une position importante dans sa vie. Lorsque Muhammad a épousé Aisha dans sa jeunesse, elle était accessible « to aux valeurs nécessaires pour diriger et influencer la fraternité des femmes musulmanes. »Après la mort de Mahomet, Aïcha a été découverte comme une source renommée de hadiths, en raison de ses qualités d’intelligence et de mémoire. Aïcha a transmis des idées exprimant la pratique de Mahomet (sunna). Elle s’est exprimée comme un modèle pour les femmes, ce qui peut également être vu dans certaines traditions qui lui sont attribuées. Les traditions concernant Aisha s’opposaient habituellement aux idées défavorables aux femmes dans les efforts visant à susciter un changement social.
Selon Reza Aslan:
Le soi-disant mouvement des femmes musulmanes repose sur l’idée que les hommes musulmans, et non l’islam, sont responsables de la suppression des droits des femmes. Pour cette raison, les féministes musulmanes du monde entier prônent un retour à la société initialement envisagée par Mahomet pour ses disciples. Malgré les différences de culture, de nationalités et de croyances, ces femmes croient que la leçon à tirer de Mahomet à Médine est que l’islam est avant tout une religion égalitaire. Leur Médina est une société dans laquelle Muhammad désignait des femmes comme Umm Waraqa comme guides spirituels pour la Oumma; dans laquelle le Prophète lui-même était parfois publiquement réprimandé par ses épouses; dans laquelle les femmes priaient et combattaient aux côtés des hommes; dans laquelle des femmes comme Aisha et Umm Salamah agissaient non seulement en tant que religieuses mais aussi en tant que chefs politiques — et au moins une fois militaires; et dans lequel l’appel à la prière, lancé depuis le toit de la maison de Mahomet, a réuni des hommes et des femmes pour qu’ils s’agenouillent côte à côte et soient bénis en tant que communauté unique et indivise.
Non seulement Aïcha a soutenu Mahomet, mais elle a contribué à l’intelligence scientifique au développement de l’Islam. Elle a reçu le titre al-Siddiqah, qui signifie « celui qui affirme la vérité ». Aisha était connue pour elle « …expertise dans le Coran, les parts d’héritage, les questions légales et illégales, la poésie, la littérature arabe, l’histoire arabe, la généalogie et la médecine générale. »Ses contributions intellectuelles concernant les textes verbaux de l’Islam ont été transcrites dans le temps sous forme écrite, devenant l’histoire officielle de l’Islam. Après la mort de Muhammad, Aïcha était considérée comme la source la plus fiable dans les enseignements du hadith. L’authentification d’Aïcha des voies de prière de Mahomet et sa récitation du Coran ont permis de développer la connaissance de sa sunna de prier et de lire des versets du Coran.
Pendant toute la vie d’Aïcha, elle a été une ardente défenseure de l’éducation des femmes islamiques, en particulier en droit et dans les enseignements de l’Islam. Elle était connue pour avoir établi la première madrasa pour femmes dans sa maison. Divers parents et enfants orphelins assistaient aux cours d’Aisha. Les hommes assistaient également aux cours d’Aisha, avec un simple rideau séparant les étudiants masculins et féminins.
Influence politique
Certains disent que l’influence politique d’Aïcha a aidé à promouvoir son père, Abu Bakr, au califat après la mort de Mahomet.
Après la défaite à la bataille du Chameau, Aisha se retira à Médine et devint enseignante. À son arrivée à Médine, Aisha s’est retirée de son rôle public en politique. Son abandon de la politique publique, cependant, n’a pas complètement arrêté son influence politique. En privé, Aisha a continué à influencer ceux qui sont étroitement liés dans la sphère politique islamique. Au sein de la communauté islamique, elle était connue comme une femme intelligente qui débattait du droit avec des compagnons masculins. Aïcha était également considérée comme l’incarnation de rituels appropriés lors du pèlerinage à La Mecque, un voyage qu’elle a fait avec plusieurs groupes de femmes. Au cours des deux dernières années de sa vie, Aisha a passé une grande partie de son temps à raconter les histoires de Mahomet, dans l’espoir de corriger les faux passages qui avaient eu une influence sur la formulation de la loi islamique. Pour cette raison, l’influence politique d’Aïcha continue d’avoir un impact sur ceux de l’Islam.