Ceci est l’une d’une série occasionnelle de messages sur les Noirs Américains et la religion.

La religion, en particulier le christianisme, a joué un rôle démesuré dans l’histoire afro-américaine. Alors que la plupart des Africains amenés au Nouveau Monde pour être esclaves n’étaient pas chrétiens à leur arrivée, beaucoup d’entre eux et leurs descendants ont embrassé le christianisme, trouvant du réconfort dans le message biblique d’égalité spirituelle et de délivrance. Dans l’Amérique de l’après-guerre civile, une église noire en plein essor a joué un rôle clé en renforçant les communautés afro-américaines et en fournissant un soutien clé au mouvement des droits civiques.

Pour le Mois de l’histoire des Noirs, voici cinq faits sur la vie religieuse des Afro-Américains.

1 À peu près huit Afro-Américains sur dix (79%) s’identifient comme chrétiens, tout comme sept Blancs sur dix et 77% des Latinos, selon l’étude sur le paysage religieux du Pew Research Center en 2014. La plupart des chrétiens noirs et environ la moitié de tous les Afro-Américains (53%) sont associés à des églises protestantes historiquement noires, selon l’étude. De plus petites parts d’Afro-Américains s’identifient au protestantisme évangélique (14%), au catholicisme (5%), au protestantisme de base (4%) et à l’islam (2%).

2Les premières dénominations à prédominance noire aux États-Unis ont été fondées à la fin du 18ème siècle, certaines par des Noirs libres. Aujourd’hui, la plus grande église historiquement noire des États-Unis est la National Baptist Convention U.S.A. Inc. D’autres grandes églises historiquement noires comprennent l’Église de Dieu en Christ, l’Église Épiscopale Méthodiste africaine (AME) et deux autres églises baptistes – la Convention Baptiste Nationale d’Amérique et la Progressive National Baptist Association Inc.

3Les Afro-Américains sont plus religieux que les blancs et les Latinos par de nombreuses mesures d’engagement religieux. Par exemple, les trois quarts des Noirs américains disent que la religion est très importante dans leur vie, par rapport à une plus petite proportion de Blancs (49%) et d’Hispaniques (59%); Les Afro-Américains sont également plus susceptibles d’assister aux services au moins une fois par semaine et de prier régulièrement. Les Noirs américains (83%) sont plus susceptibles de dire croire en Dieu avec une certitude absolue que les blancs (61%) et les Latinos (59%).

4La part des Afro-Américains qui s’identifient comme non affiliés à la religion a augmenté ces dernières années, reflétant les tendances nationales. En 2007, lorsque la première étude sur le paysage religieux a été menée, seuls 12% des Noirs américains ont déclaré qu’ils n’étaient religieusement pas affiliés — c’est-à-dire athées, agnostiques ou « rien en particulier.”Au moment où l’étude du paysage de 2014 a été menée, ce nombre était passé à 18%. Comme pour la population générale, les adultes afro-Américains plus jeunes sont plus susceptibles que les Afro-Américains plus âgés d’être non affiliés. Trois Afro-Américains sur dix (29%) âgés de 18 à 29 ans disent qu’ils ne sont pas affiliés, contre seulement 7% des adultes noirs de 65 ans et plus qui le disent.

5 Les Afro-Américains plus âgés sont plus susceptibles que les adultes noirs plus jeunes d’être associés à des églises protestantes historiquement noires. Alors que 63% de la génération silencieuse (née entre 1928 et 1945) disent s’identifier à des dénominations historiquement noires, seuls 41% des milléniaux noirs disent la même chose. (Lorsque l’enquête a été menée en 2014, la génération Y comprenait les personnes nées entre 1981 et 1996.)

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