Photo: Saw Palmetto
Qu’est-ce que c’est?
Le palmier nain, un petit palmier qui pousse à l’état sauvage du Texas à la Caroline du Sud aux États-Unis, tire son nom des tiges épineuses à dents de scie qui se trouvent à la base de chaque feuille. Ses propriétés médicinales sont dérivées de ses baies bleu-noir. Les Amérindiens consommaient régulièrement du palmier nain comme nourriture et l’utilisaient comme tonique. Longtemps un favori en Europe, saw palmetto est maintenant l’un des 10 suppléments les plus vendus aux États-Unis.
Que fait-il ?
Le palmier nain a une longue histoire d’utilisation populaire, était historiquement utilisé pour traiter les troubles des voies urinaires et était administré aux personnes fragiles comme tonique général. Au fil des ans, il a également été utilisé pour soulager la toux persistante et améliorer la digestion. Aujourd’hui, la principale revendication de saw palmetto est sa capacité à soulager les symptômes d’une hypertrophie de la prostate — une utilisation vérifiée par de nombreuses études scientifiques réputées.
Quels sont les principaux avantages ?
Les médecins prescrivent régulièrement le palmier nain pour l’hypertrophie bénigne de la prostate connue médicalement sous le nom d’HBP: ”hyperplasie bénigne de la prostate » ou « hypertrophie bénigne de la prostate. »Lorsque la prostate de la taille d’une noix s’agrandit (une affection qui affecte les hommes de plus de 50 ans), elle peut appuyer sur l’urètre, le tube qui transporte l’urine de la vessie à travers la prostate et le pénis. Les symptômes qui en résultent incluent des mictions fréquentes et douloureuses, un faible débit urinaire et une difficulté à vider complètement la vessie.
Les chercheurs pensent que le palmier nain soulage les symptômes de l’HBP de diverses manières. Il semble également modifier les niveaux de diverses hormones qui provoquent la multiplication des cellules de la prostate et peuvent freiner l’inflammation et réduire le gonflement des tissus. Des études ont également montré que le palmier nain produit moins d’effets secondaires (tels que l’impuissance) et des résultats plus rapides que les médicaments conventionnels pour la prostate. Cependant, sa sécurité et son efficacité à long terme ne sont pas encore connues.
Quels sont les avantages supplémentaires?
Saw palmetto peut aider à soulager les symptômes de la prostatite chronique (inflammation de la prostate) et des douleurs pelviennes chroniques, bien que la recherche ait produit des résultats mitigés. Cela peut aider environ la moitié des hommes atteints d’alopécie. Traditionnellement, il est utilisé pour traiter l’impuissance et l’infertilité chez les hommes et est considéré comme un aphrodisiaque.
Dans une étude internationale menée auprès de 1 000 hommes atteints d’HBP modérée, les deux tiers ont bénéficié de la prise d’un médicament sur ordonnance pour la prostate ou de saw palmetto pendant six mois. Ceux qui utilisaient l’herbe avaient moins de problèmes d’effets secondaires. Cependant, le médicament conventionnel a considérablement réduit la taille de la prostate alors que l’effet du palmier nain était beaucoup moins dramatique, en particulier chez les hommes qui avaient de très grandes prostates. Les auteurs de l’étude ont conclu que l’herbe peut être la plus appropriée lorsque la glande n’est que légèrement ou modérément agrandie.
Une étude menée auprès de 811 hommes atteints d’HBP a comparé la tamsulosine, inhibitrice de la 5-alpha-réductase, avec le palmier nain. Les chercheurs ont trouvé le médicament conventionnel et l’herbe tout aussi efficaces, le médicament étant plus susceptible de provoquer des troubles de l’éjaculation. De plus, une petite étude de trois mois comparant le palmier nain avec l’alpha-agoniste prazosine a révélé que les deux symptômes étaient réduits, bien que la prazosine soit légèrement plus efficace.
Comment le prendre ?
Choisissez des suppléments de palmier nain fabriqués à partir d’extraits standardisés pour contenir 85 à 95% d’acides gras et de stérols — les ingrédients actifs des baies responsables des effets thérapeutiques de l’herbe. Soyez prudent si vous envisagez de prendre des quantités plus élevées. Les études scientifiques n’ont pas examiné les effets de doses élevées.
Si vous utilisez la baie séchée, visez 2 à 4 grammes par jour. Si vous utilisez un extrait liquide (1: 2), optez pour 2 à 4,5 millilitres par jour. Pour l’extrait lipostérolique, prenez 320 milligrammes par jour divisés en deux doses. Pour les autres préparations, suivez les instructions du fabricant ou consultez votre professionnel de la santé.
Il peut s’écouler un à deux mois avant que vous ne voyiez les avantages du palmier nain. Parce que le palmier nain a un goût amer, ceux qui utilisent des formes liquides peuvent vouloir diluer l’extrait dans une petite quantité d’eau. L’herbe peut être prise avec ou sans nourriture, bien que la prendre avec le petit déjeuner ou le dîner minimisera le risque de maux d’estomac.
Bien que certains praticiens de la santé recommandent de siroter un thé à base de palmier nain, une telle infusion peut ne pas contenir de quantités thérapeutiques de principes actifs et ne pas apporter de réels avantages pour le traitement de l’HBP.
Lisez attentivement l’étiquette lors de l’achat d’une « formule pour hommes. »Bien que la plupart contiennent du palmier nain, ils comprennent généralement également un certain nombre d’autres herbes ou nutriments et certains d’entre eux peuvent ne pas vous convenir. De plus, la quantité de palmier nain dans ces produits peut être trop faible pour être utile.