Même si votre enfant a été dans le bloc préscolaire, la maternelle est un gros problème. Au-delà d’être séparés pendant des heures à bout (le chagrin d’amour! la joie!), votre enfant aura des attentes à satisfaire et des normes à maîtriser. ”Aujourd’hui, la maternelle est ce qu’était la première année il y a 20 ans », explique Marcy Guddemi, PhD, directrice exécutive du Gesell Institute of Child Development à New Haven, dans le Connecticut.

Lisez la suite pour obtenir des conseils d’experts pour favoriser le meilleur type de ”préparation au kinder » – mais ne vous inquiétez pas si votre enfant ne les maîtrise pas tous dès le premier jour d’école. Guddemi insiste sur le fait que l’apprentissage se fait à des rythmes différents pour différents enfants, et la meilleure chose que vous puissiez faire pour votre enfant à cet âge est d’encourager l’amour de l’apprentissage. Indice: Il s’agit de cultiver la confiance et l’indépendance à ce stade.
1. Encouragez la curiosité. Les enfants ont besoin de construire quelque chose que les experts appellent le « fonctionnement exécutif”, qui est une façon sophistiquée de décrire un ensemble de compétences qui comprend la prise de décisions, le multitâche et la persévérance. ”La façon de favoriser le fonctionnement exécutif passe par le jeu créatif », explique Guddemi. Pour ce faire, éteignez la télévision et les jeux électroniques, sortez des blocs ou des Legos et pratiquez la construction d’une ville, ou des scénarios de jeux de rôle comme un restaurant ou un médecin. Laisser votre enfant guider la pièce lui montre que vous avez confiance en ses compétences décisionnelles, ce dont elle aura besoin dans la classe K et au-delà.
2. Entraînez-vous à écrire son nom. Bien sûr, il n’échouera pas à la maternelle s’il ne peut pas enchaîner ces quatre ou neuf lettres, mais pensez au regain de confiance qu’il obtiendra s’il le peut, dit Amy Mascott, consultante en alphabétisation, spécialiste de la lecture et créatrice de teachmama.com . Recherchez la lisibilité, pas la perfection. Il aura tout le temps de peaufiner son travail une fois l’école commencée.
3. Commencez à apprendre sur les lettres. Reconnaître les lettres est la première étape de la préparation à la lecture; comprendre le son que chacun émet est le prochain saut (souvent plus difficile). Mascott recommande des jeux d’apprentissage amusants comme l’Alphabet à cache-cache. Pour jouer, créez 26 cartes flash simples, une pour chaque lettre. « Cachez-les » autour de la maison et demandez à votre enfant d’appeler les lettres lorsqu’il les trouve. Comme il le fait, parlez avec lui du son que fait cette lettre. Une fois que l’alphabet entier a été trouvé, aidez-le à organiser les lettres de style train dans l’ordre sur le sol.
4. Maîtrisez quelques mots à vue. Les ”mots à vue » sont fréquemment utilisés et sont souvent difficiles à sonner (pensez: elle, a dit, mon, ont, ici, été, était), de sorte que les programmes de maternelle se concentrent sur l’enseignement aux enfants à les reconnaître à vue. Vous pouvez prendre une longueur d’avance en soulignant ces mots lorsque vous lisez ensemble, ou en jouant à n’importe quel nombre de jeux que Mascott répertorie sur son site Web, teachmama.com .
5. Commencez à clouer les numéros. Personne ne suggère des cours de calcul avancés ici (enfin, peut-être que maman Tigre le ferait), mais « il est important que les enfants soient exposés aux concepts mathématiques et aient un sens général des nombres avant la maternelle”, explique Mascott. L’introduction la plus simple consiste à intégrer les mathématiques aux activités quotidiennes: Comptez les pas pendant que vous marchez, signalez les oiseaux dans le ciel et comptez-les ensemble, ou comptez les haricots ou les pièces au fur et à mesure que vous les triez. Vous serez étonné de la rapidité avec laquelle elle acquiert des compétences en mathématiques folles.
6. Entraînez-vous à prendre des décisions. Tout type de jeu créatif implique une prise de décision constante, explique Guddemi. Quel devrait être le nom de la princesse? Quelle devrait être la taille du château? Où devrait aller le fossé? Lorsque vous vous rendez ensemble au parc, demandez à votre enfant de montrer la voie ou de décider quoi faire de la chenille que vous trouvez sur le trottoir. Les enfants apprennent mieux lorsque les parents modèlent la créativité et la pensée prête à l’emploi – non pas dans des activités isolées, mais dans le cadre de votre vie quotidienne, explique Guddemi.
7. Comprenez comment fonctionnent les livres. Les experts conviennent que rien ne favorise l’amour de l’apprentissage tout au long de la vie comme une exposition précoce et fréquente à la parole écrite. À la maternelle, votre enfant doit savoir tenir un livre debout et tourner les pages, ainsi que reconnaître le recto, le verso et l’endroit où commence l’histoire. « À un jeune âge, les enfants pensent que l’histoire est racontée à travers les images, pas les gribouillis qui les accompagnent”, explique Guddemi. Indiquez le titre et l’auteur à chaque fois que vous lisez, et suivez les mots avec votre doigt pour qu’elle commence à établir la connexion. Cela peut prendre un certain temps à cliquer, ajoute Guddemi, mais avec la répétition, cela le fera sans aucun doute.
8. Travailler sur certaines compétences d’autosuffisance. Même si votre enfant vit en Crocs ou en tongs, son estime de soi grimpera en flèche s’il peut attacher lui-même une paire de lacets, dit Mascott. De même, il devrait pouvoir fermer une veste et boutonner son pantalon après avoir utilisé le pot, par souci de confiance et de commodité. (De plus, les enseignants vous aimeront pour avoir élevé un enfant capable de faire.)
9. Maître manger avec des ustensiles. Dans certains pays, les enfants et les adultes mangent avec leurs mains, mais dans les écoles américaines, les enfants sont censés avoir ce qu’on appelle des compétences sociales / culturelles, notamment la capacité de manier une fourchette / une cuillère. Même si vous insistez pour une utilisation appropriée des ustensiles au moment des repas, la plupart des enfants retourneront à leurs doigts s’ils sont laissés à eux-mêmes. La persévérance finit par payer, alors parlez d’utilisation appropriée et récompensez la maîtrise et la cohérence.
10. Obtenez le terrain. Peu importe l’indépendance de votre enfant, il y aura forcément une certaine anxiété de séparation le premier jour de dépôt. Pour atténuer une partie de la misère, vous pouvez visiter l’école à l’avance, rencontrer les enseignants et prendre des photos mettant en scène votre enfant dans le cadre de l’école. Accrochez-en un bien en vue dans la cuisine et commencez un compte à rebours du calendrier. ”Toutes ces choses atténueront le traumatisme de la séparation », dit Guddemi.
11. Mémorisez leurs signes vitaux. C’est le moment idéal pour travailler avec votre enfant à se souvenir de son prénom et de son nom, de son adresse et de son numéro de téléphone. (Elle connaît sûrement son nom, mais elle ne sait peut-être pas, par exemple, que son nom commence par un C, ce qui pourrait être la façon dont elle est identifiée en classe s’il y a un autre enfant qui partage son prénom.) Apprendre son adresse sera une simple question de répétition, tandis qu’une chanson peut l’aider à se souvenir de son numéro de téléphone. Mascott recommande de brancher les chiffres sur l’air de « Frère Jacques. »
12. Entraînez-vous à rester assis. La règle générale est de doubler l’âge d’un enfant pour le nombre de minutes qu’il devrait (à peu près) pouvoir rester assis. (On peut donc s’attendre à ce qu’un enfant de deux ans ne se tortille pas pendant quatre minutes; un enfant de quatre ans pendant huit.) « Vous n’apprenez pas à rester assis — vous développez d’autres fonctions qui vous permettent de décider de rester assis”, explique Guddemi.  » C’est une différence essentielle.”Pour parfaire cette compétence, entraînez-vous à jouer à l’école avec votre enfant, en augmentant progressivement les temps de cours. Elle ne deviendra peut-être pas un maître zen, mais au moins elle aura une certaine pratique du sang-froid.
13. Soyez physique. La maternelle est un travail difficile – autant pour les petits corps que pour les petits cerveaux. « Le terme que nous utilisons est le développement complet de l’enfant, qui comprend des composantes physiques, cognitives, sociales et émotionnelles”, explique Guddemi. Pour la partie physique, les enfants doivent courir et grimper et, de temps en temps, tomber (pensez: cause à effet). ” Il y a un lien entre les quatre aspects du développement « , explique Guddemi. Ignorer l’un met les autres à risque de sous-développement également.
14. Trouvez des visages familiers. Faire la pause ce premier jour sera beaucoup plus facile pour vous deux si elle a un ou deux amis auxquels s’accrocher en classe. Mascott suggère d’organiser une date de jeu dans le parc et d’afficher les détails sur un babillard communautaire (comme ParentClick, Craigslist ou similaire). Essayez votre propre variante de ceci: « Attention, parents avec vue sur la montagne! Rassemblons la classe de maternelle avant le début de l’école. Prévoyez de vous rencontrer à le à. Apportez des collations, des jouets et des frères et sœurs, et n’hésitez pas à transmettre ces informations à toutes les familles de maternelle que vous connaissez. »Qui sait ? Vous pourriez même vous faire un nouvel ami ou deux vous-même.
15. Travailler sur les capacités d’écoute. À l’école, on s’attend à ce qu’elle fasse attention aux directives de son professeur. Aidez-la à maîtriser cette compétence en lui donnant des tâches amusantes à accomplir après avoir suivi une série de directives claires. Mascott souligne que les enfants entendent beaucoup de commandes telles que « nettoyez votre chambre” et « ramassez ces serviettes mouillées. »Vous pourriez obtenir plus d’engagement (et de conformité) si vous ajoutez des choses comme « faites-nous tous les deux un énorme bol de crème glacée” ou « pouvez-vous m’apprendre à jouer à Mario Kart? » à vos listes de tâches quotidiennes.
16. Pratiquez la narration d’histoires. Aidez votre enfant à maîtriser le concept de « début, milieu et fin” en créant des histoires ensemble. Vous pouvez couper des images de magazines ou de catalogues et créer ensemble une histoire logique pour créer un livre personnalisé que votre enfant chérira.
17. Reculez un peu. Si vous êtes le genre de parent qui mène toujours chaque match ou qui plane à proximité pour s’assurer qu’il fait les choses « correctement”, il est temps de commencer à lui donner un peu d’espace. ” La maternelle est un grand pas, et nos enfants doivent savoir que nous avons confiance en leur réussite « , explique Mascott. Ce n’est peut-être pas facile, mais le laisser jouer de manière indépendante est l’un des plus grands cadeaux que vous puissiez lui offrir en ce moment.
18. Pratiquez la coopération. Pouvoir se relayer et travailler en équipe sont des compétences acquises par la pratique. Si votre enfant n’a pas de frères et sœurs ou n’a pas fréquenté l’école maternelle, il se peut qu’il trouve totalement exotiques les idées d’attendre son tour ou de partager de nouveaux jouets amusants. Faire appel à son aide pour des tâches simples telles que la préparation de la table ou la cuisine et encourager les membres de la famille à parler à tour de rôle de leurs journées à table l’aidera à devenir plus patiente et coopérative.
19. Lisez, lisez, lisez, puis lisez un peu plus. La principale différence entre les lecteurs adultes et les non-lecteurs est de savoir s’ils ont été lus comme un enfant. ”Nous avons examiné les IRM du cerveau pour montrer que c’est un fait et pas seulement anecdotique », ajoute Guddemi. Alors lisez constamment, et pas seulement des livres: la boîte de céréales, le flacon de shampooing, les instructions de cuisson des pâtes. L’exposition à toutes sortes de littérature est le moyen le plus simple de créer un lecteur pour la vie.
20. Laissez-la échouer. La partie la plus difficile de la parentalité est de permettre à votre enfant de ressentir de la douleur — mais permettez-le, vous devez, sinon elle n’apprendra jamais à faire face aux difficultés par elle-même, dit Mascott. De minuscules changements faciliteront cette transition: laissez-la courir vers vous avec le genou écorché avant de courir vers elle; demandez-lui d’expliquer à son professeur de piano pourquoi vous êtes en retard au lieu de parler tout le temps; n’apportez pas une paire de lunettes de secours à la réunion de natation si elle devait se souvenir d’elle. ”Les enfants s’épanouissent lorsque vous leur montrez que vous avez confiance en eux et que vous croyez en leur capacité à rebondir », explique Mascott.

Jenna McCarthy est une écrivaine, conférencière TED publiée à l’échelle internationale et l’auteur de cinq livres, dont If It Was Easy They would Call the Whole Foutu Thing a Honeymoon: Vivre avec et aimer l’Homme Accro à la télévision, Obsédé par le Sexe et Pas si pratique Que Vous Avez épousé (Berkley Books, 2011). Trouvez-la à JennaMcCarthy.com , Twitter et Google+.

Une version de cette histoire est apparue à l’origine sur iVillage.