À 5 pieds 4 pouces, Madison était le commandant en chef le plus court des États-Unis, mais il a laissé un héritage imposant. Voici quelques détails moins connus sur le « Père de la Constitution américaine” et la vie colorée qu’il a menée.

James Madison était sujet à la maladie.

Madison n’était pas l’enfant ou l’adulte le plus en santé d’ailleurs. Victime fréquente de maux de ventre désagréables, il a également résisté à des attaques « ressemblant un peu à l’épilepsie” tout au long de sa vie.

James Madison a combattu — et gagné – un duel oratoire avec Patrick Henry.

Ce n’était pas un mince exploit. Tout au long de leur état d’origine, la Virginie, Patrick Henry était réputé comme un poids lourd parlant en public qui courtisait les foules partout où il allait. Thomas Jefferson a déclaré que le débatteur en plein essor parlait « comme l’a écrit Homère. »Madison, en revanche, avait une voix calme et peu de talent pour le théâtre.

En 1788, une convention de ratification a eu lieu à Richmond pour déterminer si la Virginie accorderait son approbation à la Constitution que Madison avait aidée à l’ingénieur. Henry s’est fermement opposé à ce document et l’a décrié haut et fort pour avoir penché « vers la monarchie. »Mais bien que plusieurs personnes présentes se soient plaintes des marmonnements de Madison, il a offert des réfutations concises et bien articulées à chaque argument. Lorsque la poussière s’est retombée, son approche lente et constante a porté ses fruits: les représentants de la Virginie ont voté à 89 contre 79 en faveur de la ratification.

James Madison était en concurrence avec James Monroe pour un siège à la Chambre des représentants nouvellement créée.

En 1789, James Monroe et Madison cherchèrent le poste, Madison remportant de manière décisive les élections. Tout au long de leur campagne, les deux se sont entendus à l’amiable et, de temps en temps, s’accompagnaient mutuellement sur la route des débats.

James Madison pensait autrefois que l’Amérique devrait louer la marine du Portugal.

Le député Madison a suggéré que le gouvernement américain devrait protéger ses intérêts océaniques en engageant la marine portugaise pour la protection anti-pirate au lieu d’en construire une.

Aaron Burr présente James Madison à sa femme, Dolley.

Le futur adversaire en duel d’Alexander Hamilton connaissait Madison par le Congrès (où il travaillait également à l’époque) et avait fait la connaissance de Dolley grâce à la pension de sa mère, qu’Aaron Burr visitait fréquemment.

James Madison n’a pas eu d’enfants biologiques.

Madison n’a pas eu d’enfants, mais il a quand même aidé à en élever un. Le premier mari et l’enfant le plus âgé de Dolley étaient tous deux décédés l’année précédant son mariage avec Madison. L’homme d’État a immédiatement pris un rôle actif dans la prise en charge de son seul fils survivant, John Payne Todd, âgé de 2 ans.

James Madison adorait les glaces.

Avant l’arrivée des congélateurs, la crème glacée était un régal à forte intensité de main-d’œuvre. Mais cela n’a pas empêché les Madisons de servir plusieurs variétés de ce dessert froid pendant leur mandat à la Maison Blanche. Apparemment, la saveur préférée de la Première dame était l’huître (ne la frappez pas avant de l’avoir essayée).

James Madison utilisait un certain nombre de codes secrets.

Madison, comme tout bon politicien, était terrifiée à l’idée que quelqu’un puisse intercepter une de ses lettres privées. Avec Jefferson et de nombreux alliés mutuels, Madison a utilisé des chiffrements compliqués lors du relais d’informations délicates. ” Ayant maintenant l’usage de mon cypher, informa-t-il à Jefferson en 1784 après avoir maîtrisé un nouveau système, je peux écrire sans retenue. »

Quand les Britanniques ont brûlé une partie de la Maison Blanche de James Madison, ils ont également mangé son dîner.

Le 24 août 1814, un vide étrange s’abat sur le manoir présidentiel. Alors que les forces britanniques avancent vers Washington, D.C., la maison et le bureau de Madison sont complètement abandonnés quelques heures avant d’être assiégés. En plus d’entrer par effraction et d’incendier l’endroit, les Britanniques ont englouti un repas qui était destiné au président. Pomme, cidre et vin complétaient le menu.

Les deux vice-présidents de James Madison sont décédés en fonction.

George Clinton a lancé le seau en 1812. Son remplaçant de courte durée était l’ancien gouverneur du Massachusetts Elbridge Gerry, qui avait redécoupé cet État pour faire pencher la balance politique en sa faveur — un processus que nous appelons maintenant « Gerrymandering. »Gerry est également décédé en fonction, et est le seul signataire de la Déclaration d’indépendance à être enterré à Washington, D.C.

James Madison avait un sens aigu de l’humour.

La politique est une carrière assez sérieuse, mais cela n’a pas enlevé le sens de l’humour de Madison. Parmi ses amis, il était connu pour son esprit vif, ses plaisanteries et ses anecdotes personnelles bien chronométrées.

James Madison a proposé une fois une expérience de gueule de bois brutale.

Lors d’une fête organisée en l’honneur de Jefferson en 1804, le journaliste Samuel Harrison Smith passa une partie de sa soirée à boire avec la secrétaire Madison, qui exprima son désir de savoir combien de verres de champagne seraient nécessaires pour déclencher  » un mal de tête le lendemain. »On ne sait pas si quelqu’un présent a déjà essayé cette expérience.

James Madison a aidé à modifier la constitution de l’État de Virginie à l’âge mûr de 79 ans.

Cet événement – qui consistait en une assemblée de 96 personnes – est devenu sa dernière apparition publique en tant que politicien.

James Madison a joué un grand rôle dans la création de l’Université de Virginie.

Parmi les administrateurs originaux de l’Université de Virginie, Madison en fut plus tard le deuxième recteur (« président”) de 1826 à 1836 et légua la majeure partie de sa bibliothèque personnelle à l’école.

James Madison était le dernier signataire survivant de la Constitution des États-Unis.

Pendant des mois, l’ex-président mourant est resté alité. Le 28 juin 1836, Madison a constaté qu’il ne pouvait pas avaler son petit déjeuner. « Qu’y a-t-il, oncle James? » demanda sa nièce bien-aimée, Nelly Willis. – Rien qu’un changement d’avis, ma chère, répondit-il avant de mourir.

Le visage de James Madison est apparu sur un billet de 5000 $.

Bonne chance pour mettre la main sur l’un de ces projets de loi — le gouvernement a cessé de les imprimer en 1945.