La poésie noire se réfère généralement aux poèmes écrits par des Afro-Américains aux États-Unis d’Amérique, bien que certains utilisent également le terme pour désigner la poésie écrite par des écrivains d’autres nations. Aux États-Unis, les premiers poètes noirs incluent Jupiter Hammon, Lucy Terry et Phillis Wheatley, qui étaient principalement actifs au 18ème siècle. Parmi ceux-ci, Wheatley figure sur notre liste en raison de sa popularité même aujourd’hui après plus de deux siècles. Paul Laurence Dunbar est peut-être le poète noir le plus célèbre du 19ème siècle. La Renaissance de Harlem au 20e siècle a vu les Afro-Américains faire de grands progrès dans la poésie, entre autres choses. Langston Hughes et Claude McKay étaient les principaux poètes noirs de la Renaissance de Harlem. Depuis le mouvement, la poésie noire a connu une augmentation et un certain nombre de poètes noirs du 20ème siècle sont parmi les poètes les plus connus au monde. Parmi les poètes actuellement actifs, Nikki Giovanni est peut-être le poète afro-américain le plus célèbre. Voici les 10 poètes noirs les plus célèbres et leurs œuvres les plus connues.

#10 Robert Hayden

Durée de vie: 4 août 1913 – 25 février 1980

Né Asa Bundy Sheffey à Detroit, Michigan, Robert Hayden était un poète afro-américain dont le sujet était souvent l’expérience noire. Il a beaucoup étudié l’histoire américaine et ses poèmes reflètent souvent sa profonde connaissance de celle-ci. Le premier recueil de poésie de Hayden, Heart-Shape in the Dust, a été publié en 1940, alors qu’il avait 27 ans. La poésie de Hayden a acquis une renommée internationale dans les années 1960.En 1966, il a reçu le Grand Prix de poésie au premier Festival Mondial des Arts Nègres à Dakar, au Sénégal, pour son recueil de poésie Ballad of Remembrance. En 1976, Robert Hayden est devenu le premier Afro-américain à être nommé Consultant en poésie à la Bibliothèque du Congrès, un rôle aujourd’hui connu sous le nom de Poète lauréat américain. Il occupe ce poste prestigieux pendant deux ans jusqu’en 1978. Hayden est l’auteur de neuf recueils de poésie au cours de sa vie. Son poème le plus célèbre Ces dimanches d’hiver fait partie des poèmes américains les plus anthologisés du 20e siècle.

Poèmes célèbres: –

Ces dimanches d’hiver (1962)

Passage du Milieu (1945)

Frederick Douglass (1947)

#9 Paul Laurence Dunbar

Paul Laurence Dunbar

Durée de vie: 27 juin 1872 – 9 février 1906

Paul Laurence Dunbar est né à Dayton, Ohio, de parents libérés à cause de la guerre de Sécession. Son talent était évident dès son plus jeune âge. Il écrit son premier poème à l’âge de 6 ans et donne son premier récital public à l’âge de 9 ans. En 1888, à l’âge de 16 ans, ses poèmes « Our Martyred Soldiers” et « On The River ” sont publiés pour la première fois dans le journal The Herald de Dayton. Avec le temps, Dunbar est devenu acclamé à travers l’Amérique avec ses poèmes et ses essais publiés dans les principales revues de l’époque; y compris Harper’s Weekly, le Saturday Evening Post, le Denver Post et la littérature actuelle. Malheureusement, sa carrière a été écourtée car il est décédé de la tuberculose à l’âge de seulement 33 ans. Une grande partie de la poésie la plus connue de Dunbar est écrite dans le « dialecte nègre” associé à l’antebellum South. De plus, il est connu pour son langage coloré et son ton conversationnel. Paul Laurence Dunbar a été l’un des premiers poètes noirs influents de la littérature américaine et sa poésie est encore largement lue.

Poèmes célèbres:-

Nous portons le Masque (1896)

Sympathie (1899)

Tragédie de la vie (1913)

#8 Derek Walcott

Durée de vie : 23 janvier 1930 – 17 mars 2017

Né sur l’île de Sainte-Lucie, une ancienne colonie britannique des Antilles, Derek Walcott a d’abord suivi une formation de peintre mais s’est rapidement tourné vers l’écriture. À l’âge de 14 ans, son premier poème a été publié dans le journal La Voix de Sainte-Lucie. Walcott a acquis une renommée internationale avec son recueil de poésie In a Green Night: Poems 1948-1960 (1962). Le livre célébrait les Caraïbes et son histoire; en plus de se concentrer sur l’impact du colonialisme sur leurs terres. Son œuvre la plus acclamée est cependant le poème épique homérique Omeros, publié en 1990 et cité par les critiques comme sa « réalisation majeure. » Walcott a eu une longue et brillante carrière. En plus d’être poète, il était également dramaturge, critique, enseignant et journaliste. Derek Walcott a reçu le Prix Nobel de littérature en 1992 avec le comité Nobel décrivant son travail comme « une œuvre poétique d’une grande luminosité, soutenue par une vision historique, fruit d’un engagement multiculturel”. Walcott est le deuxième écrivain caribéen à recevoir cet honneur après Saint-John Perse.

Poèmes célèbres:-

L’amour après l’amour (1986)

Loin de l’Afrique (1962)

Omeros (1990)

#7 Claude McKay

Durée de vie: 15 septembre 1889 – 22 mai 1948

Né dans la paroisse de Clarendon, en Jamaïque, Claude McKay a commencé à écrire de la poésie à l’âge de 10 ans et il a publié son premier livre de poèmes, Songs of Jamaica, en 1912. La même année, il part aux États-Unis pour suivre les cours de l’Institut Tuskegee. Dans les années 1920, McKay s’est impliqué dans la Renaissance de Harlem; un mouvement afro-américain qui était centré dans le quartier de Harlem à New York et au cours duquel les Afro-Américains ont fait des pas de géant sur les plans politique, social et artistique. La poésie de McKay allait du vers vernaculaire célébrant la vie paysanne en Jamaïque aux poèmes qui protestaient contre les inégalités raciales et économiques. Pour cette raison, il est devenu populaire dans la communauté afro-américaine et a résonné avec les dirigeants du mouvement. En particulier, son sonnet militant « If We Must Die”, publié en 1919, est connu pour son ton révolutionnaire et est considéré comme un point de repère de la Renaissance de Harlem. Outre la poésie, McKay a également écrit des nouvelles, des romans et des non-romans. Il est largement considéré comme l’une des figures clés de la Renaissance de Harlem et l’un des plus grands poètes noirs de son époque.

Poèmes célèbres:-

Si Nous Devons mourir (1919)

Amérique (1921)

La Danseuse de Harlem (1917)

#6 Gwendolyn Brooks

Durée de vie: 7 juin 1917 – 3 décembre 2000

Née à Topeka, Kansas, Gwendolyn Elizabeth Brooks a commencé à écrire de la poésie dès son plus jeune âge et lorsqu’elle a obtenu son diplôme d’études secondaires en 1935, elle collaborait déjà régulièrement au journal The Chicago Defender. Son premier poème « Eventide » a été publié dans le magazine pour enfants, American Childhood, à l’âge de 13 ans. Son premier recueil de poésie, A Street in Bronzeville, a été publié en 1945 et il lui a immédiatement valu les éloges de la critique pour ses portraits authentiques de la vie dans le quartier de Bronzeville à Chicago. Le deuxième livre de poésie de Brooks, Annie Allen, a été publié en 1949. Il était axé sur la vie et les expériences d’une jeune fille noire qui devenait une femme à Bronzeville. Annie Allen a reçu le prix Pulitzer de poésie en 1950, faisant de Gwendolyn Brooks la première afro-américaine à recevoir cet honneur. En 1968, Brooks a été nommée Poétesse lauréate de l’Illinois, poste qu’elle a occupé jusqu’à sa mort en l’an 2000. Elle a également été la poétesse lauréate des États-Unis pour le mandat 1985-86. Brooks a reçu de nombreux autres honneurs. Entre autres choses, elle a été la première femme afro-américaine intronisée à l’Académie américaine des Arts et des Lettres en 1976.

Poèmes célèbres:-

Nous Avons Vraiment Cool (1960)

la mère (1945)

Les Mangeurs de haricots (1960)

#5 Audre Lorde

Durée de vie: 18 février 1934 – 17 novembre 1992

Née à New York d’immigrants des Caraïbes, Audre Lorde a fréquenté le Hunter College High School, une école secondaire pour étudiants intellectuellement doués. Pendant son séjour, elle publie son premier poème dans le magazine Seventeen. En 1968, Les Premières villes, son premier recueil de poésie est publié. En 1973, son recueil de poèmes, From a Land Where Other People Live, a été nominé pour le National Book Award for poetry. Lorde a eu une longue et prolifique carrière de poète. Entre autres, elle a été poétesse lauréate de New York pour la période 1991-1992. La poésie de Lorde est réputée pour sa maîtrise technique et son expression émotionnelle. Ses poèmes sont également connus pour exprimer la colère et l’indignation face aux injustices civiles et sociales qu’elle a observées tout au long de sa vie. En plus d’être poète, Audre Lorde était une féministe et une militante des droits civiques. Elle se décrit comme  » noire, lesbienne, mère, guerrière, poète ”. Cela se reflète dans sa poésie alors qu’elle a utilisé son talent créatif pour affronter les injustices du racisme, du sexisme, du classisme et de l’homophobie.

Poèmes célèbres: –

Coal (1976)

Power (1978)

Poème d’amour (1973)

#4 Nikki Giovanni

Née le 7 juin 1943

Née à Knoxville, Tennessee, Nikki Giovanni est l’une des plus grandes poètes d’Amérique. Ses premiers poèmes ont été inspirés par le Mouvement des droits civiques et le Mouvement Black Power aux États-Unis, qui se sont battus pour les droits des Afro-Américains. Ces œuvres offrent une perspective afro-américaine forte et militante, grâce à laquelle Giovanni a été appelé le « Poète de la Révolution noire »” De plus, ils ont établi Giovanni comme une nouvelle voix de premier plan dans la littérature afro-américaine. En 1968, son recueil Black Judgement s’est vendu à six mille exemplaires en trois mois, soit près de six fois le niveau de vente attendu d’un livre de poésie. En plus d’être poète, Giovanni est également commentateur, activiste et éducateur. De plus, son travail écrit comprend des essais de non-fiction et de la littérature pour enfants. Au cours de sa carrière, elle a écrit 28 livres et a même reçu une nomination aux Grammy Awards pour son album de poésie, The Nikki Giovanni Poetry Collection. Nikki Giovanni reste l’un des poètes les plus connus au monde. Elle est actuellement professeure émérite à Virginia Tech.

Poèmes célèbres:-

Ego Tripping (1972)

Nikki-Rosa (1968)

Dreams (1968)

#3 Phillis Wheatley

Durée de vie : 1753 – 5 décembre 1784

Phillis Wheatley a été capturée et vendue à l’esclavage alors qu’elle avait sept ans. Le 11 juillet 1761, il est amené à Boston, dans le Massachusetts, sur un navire négrier appelé Le Phillis. Elle a ensuite été vendue à John Wheatley, un riche marchand de Boston, qui l’a achetée comme servante pour sa femme Susanna. Les Wheatleys ont nommé la fille de 8 ans Phillis d’après le navire qui l’a amenée en Amérique. Phillis a adopté le nom de famille de son maître comme c’était la coutume pour les esclaves. Phillis Wheatley a commencé à écrire de la poésie à l’âge de 13 ans et, dès l’âge de 14 ans, ses poèmes ont paru dans certains journaux et périodiques aux États-Unis et en Grande-Bretagne. Son premier recueil de poésie est publié en septembre 1773 à Londres, faisant d’elle la première femme afro-américaine publiée. Phillis Wheatley était un poète renommé et son travail a été salué par plusieurs personnalités de l’époque, dont George Washington et Benjamin Franklin. Wheatley fut finalement libéré de l’esclavage. Cependant, elle a lutté à cause de la pauvreté et est décédée à l’âge de 31 ans.

Poèmes célèbres:-

Sur Le Fait D’Être Amené D’Afrique en Amérique (1773)

À Son Excellence Le Général Washington (1775)

Sur La Vertu (1773)

#2 Langston Hughes

Durée de vie: 1er février 1902 – 22 mai 1967

James Mercer Langston Hughes est né à Joplin dans l’État américain du Missouri. Son ascendance était mixte. Il a écrit son poème le plus célèbre, Le Nègre parle des rivières, à l’âge de 17 ans. Le poème a été publié dans le numéro de juin 1921 du magazine The Crisis. En 1925, alors qu’il travaille comme garçon de bus dans un hôtel de Washington, D.C., Hughes montre ses poèmes à l’éminent poète américain Vachel Lindsay. Le lendemain, les journaux du pays ont rapporté la découverte par Lindsay d’un poète busboy afro-américain. Le premier recueil de poésie de Langston, The Weary Blues, est publié l’année suivante. Hughes est alors devenu la personne la plus célèbre associée à la Renaissance de Harlem et parmi les dirigeants les plus influents du mouvement. Il a été l’un des premiers innovateurs du genre de poésie connu sous le nom de poésie jazz, qui démontre le jazz comme des rythmes. Beaucoup de ses poèmes sont basés sur la culture afro-américaine et les Noirs se voient refuser le rêve américain de l’égalité des chances pour tous. Également romancier, dramaturge et chroniqueur, Langston Hughes est surtout réputé pour sa poésie et il est largement considéré comme l’un des plus grands poètes afro-américains de tous les temps.

Poèmes célèbres:–

Le Nègre parle des Rivières (1921)

Moi Aussi (1926)

Harlem (1951)

#1 Maya Angelou

Durée de vie : 4 avril 1928 – 28 mai 2014

Née Marguerite Annie Johnson, Maya Angelou était l’une des figures les plus renommées du XXe siècle. Elle a commencé sa carrière en tant que chanteuse et danseuse; a travaillé comme militante des droits civiques et journaliste; a écrit sept autobiographies acclamées; a enseigné à l’Université de Wake Forest; et a reçu de nombreux honneurs dont la Médaille présidentielle de la Liberté de 2010, la plus haute distinction civile aux États-Unis. Angelou était une poétesse prolifique qui explorait de nombreux thèmes dans ses poèmes, dont celui des femmes, de l’amour, de la perte, de la musique, de la lutte, de la discrimination et du racisme. Elle a été qualifiée de ”poète du peuple » et de ”lauréate du poète de la femme noire ». En 1993, Angelou a récité son poème  » On the Pulse of Morning ” lors de l’investiture du président Bill Clinton. Elle fut la première femme poète et la deuxième après Robert Frost à être ainsi honorée. Les poèmes de Maya Angelou continuent d’être extrêmement populaires et ont été appelés les hymnes des Afro-Américains. Entre autres, son poème Still I Rise a été récité par Nelson Mandela lors de son investiture présidentielle. Maya Angelou est la poétesse noire la plus célèbre à ce jour.

Poèmes célèbres: –

Still I Rise (1978)

Femme phénoménale (1978)

Sur le pouls du matin (1993)