Souvent décrié mais rarement ennuyeux, Richard Nixon (1913-1994) fut le 37e président du pays et le premier à démissionner de ses fonctions. Bien que son implication dans le scandale des introductions par effraction du Watergate ait tendance à éclipser une grande partie de sa vie, Nixon – qui est né le 9 janvier 1913 — ne tenait pas à ses irrégularités politiques. Découvrez quelques faits sur ses premières aspirations en matière d’application de la loi, pourquoi il a été critiqué pour avoir commenté Charles Manson et sa rencontre infâme avec RoboCop.

Richard Nixon était un quaker.

Également connus sous le nom de Société religieuse des Amis, les Quakers ont des racines dans l’Angleterre du 17ème siècle et ont promu le pacifisme et l’égalité spirituelle entre les sexes à une époque où ces pensées n’étaient pas à la mode. Lorsque le père de Nixon, Frank, a épousé la quaker Hannah Milhous, il a rejoint une congrégation quaker et le couple a élevé leurs enfants en tant que Quakers. La foi religieuse de Nixon lui a permis d’être exempté de servir pendant la Seconde Guerre mondiale, mais il y a renoncé pour entrer dans la marine. Plus tard, alors qu’il faisait face à une destitution pour son rôle dans le Watergate, les quakers de Milwaukee et de Minneapolis n’aimaient apparemment pas l’affiliation avec le président paria, demandant qu’il soit démis de ses fonctions quelques mois avant sa démission.

Richard Nixon voulait rejoindre le FBI.

Dans rétrospectivement, il est facile d’imaginer la disposition maniérée de Nixon s’intégrer confortablement dans la légion de G-men au cou raide qui peuplait le Federal Bureau of Investigation (FBI) de J. Edgar Hoover. Un peu plus d’un mois avant d’obtenir son diplôme de droit, Nixon postule au Bureau en 1937, alors qu’il n’a que 24 ans. Après une entrevue en personne et physique, Nixon a attendu une réponse. Il n’en a jamais eu. Plus tard, lorsque Nixon était en poste en tant que vice-président et a demandé à Hoover pourquoi il n’avait pas été accepté, Hoover lui a dit que cela était dû à des coupes budgétaires.

Richard Nixon a écrit des notes d’amour à sa future femme.

Nixon a rencontré sa femme, Patricia, alors que les deux sont apparus dans une production de théâtre de Whittier Community Players en 1938 intitulée The Dark Tower. Nixon se mit à la courtiser, écrivant des lettres qui semblaient inhabituellement maudlin pour le futur président. Il a écrit: « Et quand le vent souffle et que les pluies tombent et que le soleil brille à travers les nuages (comme c’est le cas maintenant), il se résout toujours, comme il l’a fait à l’époque, que rien d’aussi beau ne lui est jamais arrivé, ni à personne d’autre, que de tomber amoureux de Toi – mon cœur le plus cher. »Les deux se sont mariés en 1940.

Un chien a aidé à sauver la carrière politique de Richard Nixon (pendant un petit moment).

La controverse a obstiné Nixon au début sur. En 1952, Dwight D. Eisenhower envisagea de laisser tomber Nixon comme son colistier à la vice-présidence après que des allégations eurent fait surface selon lesquelles Nixon bénéficiait d’un fonds fiduciaire rempli par ses partisans pour aider à compenser ses dépenses politiques et personnelles. Passant à la radio et à la télévision pour aborder le problème, Nixon a astucieusement glissé une anecdote sur le fait que sa fille de 6 ans était amoureuse d’un épagneul cocker nommé Checkers qui avait été « donné” par un partisan de la campagne. Croyant que tout homme qui aimait les chiens ne pouvait pas être mauvais, le sentiment du public s’est retourné et il est resté sur le ticket.

« Il a été étiqueté comme le « discours des dames », comme si la mention de mon chien était la seule chose qui a sauvé ma carrière », a écrit Nixon plus tard. « Beaucoup de critiques ont glissé sur le fait que le fonds avait été bien expliqué, que mes finances personnelles avaient été mises à nu et qu’un appel certes émotif mais honnête avait été lancé pour le soutien du public. »

Richard Nixon a littéralement assombri les matins.

En 1973, pour économiser du carburant lors d’une crise énergétique, Nixon signa une loi qui stipulait que l’heure d’été serait en vigueur toute l’année à partir du 6 janvier 1974. Mais les enfants ont fini par attendre leurs autobus scolaires dans des conditions noires de monde, et il y avait une crainte qu’ils ne soient touchés par la circulation – l’idée a donc été abandonnée en 1975.

Richard Nixon fit installer un bowling sous la Maison Blanche.

Nixon, un passionné de bowling, était heureux de voir que l’amour du bowling qui a inspiré Harry Truman à construire des voies à la Maison Blanche en 1947 allait encore fort lorsqu’il a pris ses fonctions en 1969. Cette allée a été déplacée en 1955, et Nixon a en fait ordonné qu’une nouvelle voie soit construite sous l’entrée du portique nord et a favorisé le nouvel emplacement car il était plus privé que les voies ouvertes aux autres employés. Nixon aurait battu un respectable 232.

Richard Nixon voulait que les Services secrets portent des uniformes.

Les agents de sécurité du président sont généralement habillés pour les affaires: Costumes, cravates et lunettes de soleil sont la tenue habituelle de nombreux agents, tandis que ceux qui patrouillent dans l’enceinte de la Maison Blanche portent des uniformes de police. Lorsque Nixon prit ses fonctions, cependant, il voulait que ses hommes ressemblent aux gardes du palais qu’il avait vus dans d’autres pays. Le service affecté à ses détails personnels portait des tuniques et des chapeaux blancs à double boutonnage qui ressemblaient vaguement aux sous-vêtements de l’Empire dans un film Star Wars. Après avoir été critiqué par la presse, Nixon a abandonné l’idée et les tenues ont finalement été données à une fanfare du lycée.

Richard Nixon a failli gâcher le procès pour meurtre de Charles Manson.

La première année au pouvoir de Nixon a coïncidé avec avec l’obsession nationale pour le chef de la secte Charles Manson et ses partisans, dont certains avaient fait une série de meurtres en 1969 qui ont laissé l’actrice Sharon Tate et plusieurs autres morts. Au cours du procès de Manson en août 1970, Nixon proclama que Manson « était coupable, directement ou indirectement, de huit meurtres sans raison. »Les avocats de Manson ont demandé un non-lieu sur la base des commentaires de Nixon. Le président est rapidement revenu sur sa déclaration, un porte-parole suggérant qu’il avait négligé d’inclure le mot « prétendument. »

Richard Nixon a rencontré RoboCop.

En 1987, Nixon a assisté à une réunion du conseil national du Boys Club of America. Un gars déguisé en Robocop était également sur place pour les organisateurs de fêtes et les enfants. (L’acteur inconnu n’était certainement pas Peter Weller, star du long métrage de 1987, et le costume mal ajusté n’était certainement pas l’original.) Pendant des années, une image de la réunion a circulé sur Internet sans contexte avant qu’un détective du crack ne détermine qu’elle avait été cassée pour le magazine Billboard.

La rencontre de Richard Nixon avec Elvis Presley a marqué l’histoire des Archives nationales.

Le 21 décembre, En 1970, Nixon salua l’un des personnages les plus colorés à entrer à la Maison Blanche : Elvis Presley. Le chanteur voulait apparemment un badge ou un autre signe d’application de la loi; car le roi était à la lutte contre la guerre contre la drogue à l’époque. (Malheureusement, Presley avait ses propres problèmes de drogue qui ont peut-être contribué à sa mort en 1977.) Une photo de la rencontre entre les deux est (en 2015) l’image la plus demandée dans les Archives nationales, dépassant les demandes d’alunissage, de Déclaration d’indépendance ou de Déclaration des droits.