Il faut trois ans entre la graine et la récolte.

Une fois qu’elles sont en marche, les plants d’asperges peuvent être cultivés chaque printemps pendant 15 ans ou plus, mais les lances commencent au diamètre de la mine de crayon la première année. Les mini-lances finissent par se transformer en un couvert de fougères à la taille haute qui alimente les rhizomes souterrains avec de l’énergie synthétisée par le soleil. Les plantes gagnent en force au cours de la deuxième année et au printemps suivant, certaines des lances atteignent le diamètre complet d’un crayon, signalant qu’elles sont prêtes à être récoltées.

Tout le monde fait « pipi aux asperges”, mais tout le monde ne peut pas le sentir.

Une étude scientifique a confirmé pourquoi certaines personnes ne remarquent pas l’urine piquante unique ressentie par d’autres après avoir mangé des asperges: Les composés sulfureux contenus dans le pipi d’asperges sont fortement corrélés à une condition appelée « anosmie spécifique”, l’incapacité génétique à sentir certaines odeurs. Lors d’un tristement célèbre test olfactif à l’aveugle, 328 personnes ont été soumises à l’odeur de l’urine d’un homme après avoir mangé des asperges. La majorité de ceux qui avaient eux-mêmes fait pipi aux asperges ont pu identifier correctement la substance, tandis que ceux qui affirmaient que leur urine ne sentait pas étrangement après avoir consommé des asperges ne l’étaient pas.

Les poulets peuvent aider à cultiver des asperges.

Rick et Marilyn Stanley de Chick Farm à Wells, dans le Maine, ont mené des expériences sur le sujet et recommandent chaleureusement la pratique. Dans leur étude de 2010, la croissance des mauvaises herbes a été réduite jusqu’à 90% après avoir relâché leurs poulets dans un champ d’asperges pour se nourrir – sans effets néfastes sur la culture. Les Stanleys recommandent un troupeau d’une douzaine de poules par 1000 pieds carrés d’asperges.

La Chine surpasse de loin le monde en matière de production d’asperges.

Bien que la productivité ait ralenti ces dernières années, il restait encore 57 000 hectares d’asperges en Chine. Les prochains concurrents les plus proches? Le Pérou a 27 000 hectares en production, tandis que l’Allemagne est loin derrière avec 22 000. Les États-Unis se classent au cinquième rang avec environ 14 400 hectares, dont la quasi-totalité se trouve en Californie, à Washington et au Michigan.

Le comté d’Oceana, au Michigan, est la capitale mondiale de l’asperge autoproclamée.

Le comté produit les deux tiers des lances de l’État et accueille chaque année le Festival national de l’asperge en juin pour célébrer la récolte. Malheureusement, la guerre américaine contre la drogue a provoqué un déclin de l’industrie locale. Les États-Unis paient des agriculteurs péruviens pour qu’ils cultivent des asperges au lieu de la coca, ce qui fait baisser le prix mondial des asperges et en fait une proposition non rentable pour les agriculteurs américains.

L’asperge blanche n’est en aucun cas génétiquement induite.

Au lieu de cela, le manque de pigment dans les lances albinos résulte de l’absence de lumière solaire. Les agriculteurs empilent la terre sur les lances émergentes et les coupent par le bas pour produire la nouveauté fantomatique. L’asperge pourpre, en revanche, est une variété génétique. Mais ne soyez pas trop excité – il redevient vert une fois cuit.

L’asperge blanche est l’un des légumes les plus gourmands en main-d’œuvre à cultiver.

Chaque lance est cueillie à la main au moment où la pointe commence à apparaître à travers la surface du sol. Les ouvriers agricoles creusent soigneusement autour de chaque lance à une profondeur de neuf pouces et la clipsent à la base. Il doit être placé immédiatement dans une boîte sombre pour qu’il reste blanc. Fait intéressant, les asperges blanches deviennent roses lorsqu’elles sont exposées au soleil, bien qu’il n’y ait actuellement aucun marché pour cette couleur d’asperges.

Le sel de mer était l’herbicide original de l’agriculteur d’asperges.

Originaire des sols sableux, parfois salés, du bassin méditerranéen, l’asperge tolère mieux la salinité que la majorité des mauvaises herbes communes. Les agriculteurs modernes ont souvent recours à des herbicides chimiques pour gérer la croissance des mauvaises herbes, l’aspect le plus laborieux de la production d’asperges, mais le sel gemme était l’alternative à l’ancienne. Cela n’est pas fortement recommandé, cependant – les asperges peuvent tolérer le sel, mais les plantes adjacentes ne le seront pas.Le sel forme également une croûte hydrophobe sur le sol, laissant les asperges demander de l’eau.

Les plants d’asperges présentent une différenciation sexuelle.

Les asperges cultivées en graines donnent un mélange 50/50 de plantes mâles et femelles. Les fleurs sont légèrement différentes entre les deux et les plantes femelles produisent une baie rouge, un détournement d’énergie de la croissance végétative qui les rend moins productives à l’acre. Pour cette raison, les principales variétés commerciales d’asperges sont des clones mâles génétiques.

L’amour des asperges a inspiré un ancien dicton latin.

L’empereur César Auguste aboie « Velocius quam asparagi conquantur! » or ou « Plus rapide que la cuisson des asperges », ce qui peut être traduit vaguement par  » Allez-y déjà! »Auguste était un tel connaisseur du légume élégant, il a organisé des unités militaires d’élite pour le lui procurer. Les célèbres flottes d’asperges faisaient des rondes dans l’empire pour importer les meilleurs cépages à Rome, tandis que les coureurs les plus rapides étaient employés pour transporter des lances fraîches dans les Alpes, où elles pouvaient être congelées pour une utilisation ultérieure.