• Laura Pattara
• 26 Sep 2016

Le plus grand empire à régner sur le Mexique, les Aztèques étaient une civilisation indigène phénoménale qui a régné au loin pendant plus de 300 ans. Mis à terre dans les années 1400 par l’invasion des conquistadores espagnols, le dernier grand empire mésoaméricain a laissé un héritage impressionnant derrière lui, éclipsant celui des Toltèques à qui la couronne régnante a été arrachée au début du 13ème siècle. Dès leur création, et en seulement 50 ans, leur influence sur la région centrale du Mexique a été considérable et étonnamment rapide. N’ahuatl, la langue aztèque, a été introduite immédiatement et même de nos jours, ses vestiges subsistent. Du guacamole au chocolat, au piment et à l’avocat: il y a d’innombrables mots dans la langue anglaise qui dérivent de l’aztèque.

L’économie locale était tirée à une seule main par le troc. Des marchés colossaux dans tout le royaume attireraient des dizaines de milliers de personnes. Tout comme les Mayas, les Aztèques étaient également extrêmement avancés. Leurs réalisations artistiques, architecturales et philosophiques étaient impressionnantes.

De plus, comme beaucoup d’entre vous le savent peut-être, les Aztèques ont inventé le chocolat. Seule raison d’adorer cette incroyable culture ancienne, dites-vous? Nous sommes d’accord!

Voici 10 Faits intéressants sur les Aztèques que vous devez connaître avant de visiter le Mexique.

Pour être brutalement honnête, les Aztèques étaient un lot plutôt psychopathe

Le Huitzilopochtli – une divinité mésoaméricaine. Crédit photo:

Bien que nous ayons du mal à croire que notre réputation puisse jamais être ternie – quand on a inventé le chocolat –, les Aztèques sont en fait les plus réputés pour leurs effusions de sang colossales et leurs actes de barbarie. Réputés pour être des guerriers assoiffés de sang et pour leur penchant pour le sacrifice humain de masse, on estime que les Aztèques ont sacrifié 20 000 personnes par an, et plus de quatre fois plus lorsqu’un temple particulièrement vénéré, en particulier dédié à Huitzilopochtli, a été construit. Le dépouillement, le démembrement et la décapitation étaient des pratiques rituelles, tout comme l’arrachement du cœur d’un homme de son vivant.

Ils étaient aussi amateurs de sports et d’arts

Ullamaliztli, le célèbre jeu de balle aztèque. Crédit photo: wikimedia

Maintenant, vous et moi pouvons trouver absurde que des guerriers qui ont écorché des hommes malheureux pour gagner leur vie apprécient les belles choses de la vie, comme les arts et les sports. Mais pour les Aztèques, l’un n’avait absolument rien à voir avec l’autre. Les sacrifices étaient considérés comme une partie essentielle de leur évolution. Apaiser les dieux était quelque chose qui garantissait un avenir plus prospère, tandis que faire du sport et s’adonner aux arts de tous types – de la sculpture à la peinture et même à la poésie – était un moyen de développer la camaraderie et l’appréciation des compétences.

Les Aztèques ont développé une forme complexe d’esclavage

L’empire aztèque. Crédit photo: mrburnett.net

Contrairement aux formes d’esclavage les plus traditionnelles du monde, les Aztèques ont développé une sorte d’esclavage sous contrat, par lequel les esclaves pouvaient, en fait, gagner suffisamment d’argent pour s’acheter la liberté. De plus, l’esclavage était utilisé comme une sorte de monnaie. Les Aztèques se « vendraient » en esclavage pour rembourser leurs dettes et vendraient même leurs enfants pendant un nombre prédéterminé d’années. En ce qui concerne l’esclavage, les Aztèques ne l’avaient pas aussi rude que certains. Ils étaient autorisés à se marier, à avoir des enfants, à gagner de l’argent et même à posséder des terres.

Ils ont introduit la scolarité obligatoire

Calendrier aztèque. Crédit photo:

Les Aztèques ont mis l’accent sur l’éducation, à la maison (des parents) et à l’école (des enseignants). Comme ils avaient également un système social de castes complexe, les écoles étaient divisées par classe sociale, ainsi que par sexe. Les enfants nobles allaient dans des écoles spécifiques pour apprendre l’astronomie, la philosophie et l’histoire, tandis que les enfants des castes inférieures étaient formés à la guerre et au commerce spécialisé. L’éducation des filles était plutôt axée sur les tâches de soins à domicile.

Les Aztèques ont probablement été vaincus par la maladie, pas par un conflit

conquistadors espagnols. Crédit photo: wikipedia

Sachant ce que nous savons sur les Aztèques, il semble maintenant beaucoup plus plausible que la plus grande menace que les envahisseurs européens aient apportée au Mexique était la maladie, pas les armes à feu. Les historiens pensent que ce qui a décimé la population aztèque était la variole, une maladie infectieuse importée d’Europe. Au cours des cinq premières années d’influence européenne, près de 20 millions d’Aztèques seraient morts de cette maladie, principalement des dirigeants car ils étaient en contact avec les conquistadores espagnols.

Les Aztèques étaient en fait des Mexicas

Le Mexique tire son nom de Mexicas, le nom que le peuple aztèque s’est donné. Aztèque est un nom donné à la culture par les Espagnols, car ils sont originaires d’Azteca, la région du Mexique d’où ils sont originaires.

Les Aztèques étaient des maîtres comptables

Livre aztèque. Crédit photo : mexicolore.co.uk

S’il y a une chose que beaucoup de cultures anciennes d’Amérique latine avaient en commun, c’est leur manque distinctif de récits écrits. Mais pas les Aztèques. Ils tenaient des registres impeccables et avaient un système complexe d’écrits. Tout comme les hiéroglyphes égyptiens, leur alphabet était une série d’images, écrites par des érudits et des prêtres et inscrites dans de la peau de cerf ou de l’écorce d’arbre.

Avoir plusieurs épouses était un symbole de statut

Femmes aztèques. Crédit photo : mexicolore.co.uk

Plus on est de fous, non? Eh bien, si vous étiez aztèque, vous le penseriez certainement! Les Aztèques pratiquaient la polygamie, et bien que des règles strictes soient appliquées – seul le premier mariage serait célébré publiquement, par exemple – la polygamie améliorait le statut d’une famille en raison de l’augmentation de la main-d’œuvre et, par conséquent, des revenus.

Mexico est construite sur la capitale aztèque

Mexico. Crédit photo:

La capitale de l’empire aztèque, Tenochtitlan, a été construite sur une île au cœur d’un lac. Aujourd’hui, il y a Mexico, l’une des capitales les plus grandes et les plus peuplées du monde. Au moment de l’arrivée des Espagnols, Tenochtitlan était plus grande que la plupart des villes européennes, ce à quoi les Européens s’opposaient apparemment.

Teotihuacan est le seul site aztèque que chaque visiteur du Mexique devrait voir

Pyramides de Teotihuacan au Mexique. Crédit photo:

Au nord de Mexico, vous trouverez le site le plus important du pays et l’un des trésors archéologiques les plus importants au monde. Teotihuacan n’a pas été réellement construite par les Aztèques, mais plutôt découverte par eux et occupée par la suite. Vous y trouverez la vénérée Pyramide du Soleil, la Lune et l’Avenue écrasante des Morts. Ce qui distingue cet endroit de tous les autres, en dehors de sa taille, est le fait que ses origines sont encore entourées de mystère. Personne ne sait qui l’a construit, ni exactement quand.

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