Synapses chimiques et électriques

Synapse chimique: A: Neurone pré-synaptique B: Neurone post-synaptique. Les neurotransmetteurs sont stockés dans des vésicules synaptiques à l’intérieur du neurone pré-synaptique (2). Dès réception d’un potentiel d’action, le neurotransmetteur est sécrété dans la fente synaptique (3 &4) et se lie aux récepteurs du neurone post-synaptique (5).

Il existe deux variétés de synapses: la synapse électrique et la synapse chimique.

Dans une synapse chimique, la membrane plasmique du neurone pré-synaptique est étroitement associée à la membrane plasmique de la cellule post-synaptique, l’écart entre les deux étant appelé fente synaptique. La synapse est stabilisée par l’expression de molécules d’adhésion synaptique se projetant à la fois des cellules pré- et post-synaptiques en maintenant l’association étroite.

À l’arrivée d’un potentiel d’action au niveau de l’axone pré-synaptique, des neurotransmetteurs sont libérés dans la fente synaptique par l’action de canaux calciques à déclenchement en tension. Ce neurotransmetteur se lie à des récepteurs situés dans la membrane plasmique de la cellule post-synaptique qui peuvent provoquer une réponse électrique ou l’activation d’une voie messagère secondaire. En raison de la complexité de la transduction du signal récepteur, les synapses chimiques peuvent avoir des effets complexes sur la cellule post-synaptique et peuvent induire des effets tels que le gain ou l’amplification, ce qui augmente la force du signal dans la cellule post-synaptique.

Dans une synapse électrique, les membranes cellulaires pré-synaptiques et post-synaptiques sont fusionnées et connectées par des canaux spéciaux appelés jonctions d’espace capables de faire passer du courant électrique. Ces jonctions lacunaires contiennent des protéines de connexion qui permettent aux ions et aux petites molécules de circuler directement d’un neurone à l’autre. Les neurones sont couplés électriquement et la transmission à travers ces synapses est très rapide, ce qui permet un traitement du signal plus rapide que les synapses chimiques. Cependant, en raison de leur nature, les synapses électiques ne peuvent pas induire de gain de force du signal.

Synapse électrique: Les membranes des cellules pré et post-synaptiques sont fusionnées et perforées par des jonctions lacunaires. Lorsqu’ils sont ouverts, ils permettent la diffusion rapide des ions à travers les membranes plasmiques, ce qui permet un traitement rapide et continu du signal à travers la synapse.