Une nouvelle étude menée par des chercheurs de l’Université Thomas Jefferson a trouvé un moyen de prévenir l’HO dans les modèles animaux en arrêtant le processus à ses débuts. L’étude, publiée dans le Journal of Orthopaedic Research de septembre, devrait mener à des essais cliniques et pourrait, espérons-le, fournir un nouveau traitement efficace et sûr pour l’HO.
« Il s’agit d’une percée majeure dans la recherche HO », a déclaré le chercheur principal Maurizio Pacifici, Ph.D, directeur de la recherche orthopédique au Jefferson Medical College de l’Université Thomas Jefferson. « Nous sommes en mesure de prévenir en grande partie la formation et la progression des lésions HO. Nous avons présenté nos premiers résultats lors d’un récent Symposium sur les blessures de guerre aux extrémités de l’Armée américaine à Washington D.C. et ils ont été très bien reçus et ont suscité un grand espoir de la part des médecins militaires d’avoir enfin un moyen d’arrêter HO dans les troupes blessées dans les zones de guerre. »
Dans l’étude en cours parrainée par les États-Unis. Les scientifiques de l’armée de Jefferson ont pu prévenir HO en perturbant une série de changements cellulaires nécessaires à la production de HO. Après un traumatisme ou une chirurgie invasive, la maladie commence lorsque des cellules progénitrices et des cellules souches sont recrutées sur le site lésé et donnent naissance à un tissu cartilagineux qui se transforme ensuite en os. Ce processus en plusieurs étapes est régi par plusieurs facteurs. L’un de ces facteurs est une protéine dans le noyau des cellules progénitrices appelée récepteur alpha des rétinoïdes. Ce récepteur doit être désactivé avant que les cellules progénitrices puissent former du tissu cartilagineux. Les scientifiques de Jefferson, utilisant un agent pharmacologique, un agoniste alpha, ont maintenu les récepteurs actifs, étouffant l’initiation de la maladie.
« L’agoniste que nous avons utilisé dans ce cas est un médicament expérimental qui n’est pas encore sur le marché, mais qui est testé dans des essais de phase II chez l’homme pour une autre maladie. Nous avons testé si le médicament pouvait agir pour prévenir HO, recherchant ainsi une autre application pour le médicament « , a déclaré Pacifici.
Les traitements HO pour la population générale existent maintenant, mais ne sont pas toujours efficaces et peuvent produire des effets secondaires. L’irradiation à faible dose, les anti-inflammatoires non stéroïdiens postopératoires ou une combinaison des deux sont les traitements courants actuels de l’HO. Lorsque ces traitements échouent et que les patients nécessitent une ablation chirurgicale des lésions d’HO, certaines complications peuvent survenir, y compris l’instigation d’un nouveau cycle de formation d’HO. Ces traitements ne sont actuellement pas utilisés chez les soldats blessés car ils pourraient avoir des complications supplémentaires. Par exemple, une irradiation à faible dose pourrait réduire la capacité de guérison des tissus. Étant donné que l’agoniste alpha ne doit pas interférer avec ces processus, il pourrait s’avérer être un traitement approprié sans les effets secondaires importants.
Comme les traitements actuels contre l’HO ne peuvent pas être utilisés, l’HO reste un problème potentiellement grave en raison de l’incidence élevée parmi le personnel militaire. Aussi sans traitement, HO peut progresser et se propager devenant beaucoup plus grave au fil du temps. Espérons que si des essais cliniques sont réalisés et s’avèrent concluants, ce traitement pourrait être utilisé comme remède non seulement contre l’HO, mais pour d’autres maladies liées à l’HO, notamment la Fibrodysplasie Ossifiante progressive (FOP), une forme héréditaire et sévère d’HO.
« Nous n’y sommes pas encore mais nous sommes vraiment excités », a conclu Pacifici.