» Le C. difficile est principalement une infection associée aux soins de santé, mais nous savons maintenant qu’il peut se propager au-delà de l’hôpital », a déclaré Vivian Loo, M.D., M.SC., auteur principal de l’étude et spécialiste des maladies infectieuses et microbiologiste médical au Centre universitaire de santé McGill (CUSM), chercheuse à l’Institut de recherche du CUSM et professeure à l’Université McGill. « Ces infections, causant de la diarrhée et une inflammation du côlon, peuvent être graves, il est donc important que tout le monde suive des pratiques d’hygiène simples, comme le lavage des mains à l’eau et au savon, même chez soi. »
L’étude prospective comprenait 51 patients traités pour une infection à C. difficile en milieu hospitalier ou ambulatoire, ainsi que des membres de leur ménage et des animaux de compagnie. Les chercheurs ont visité chaque ménage tous les mois, recueillant des échantillons de selles ou des écouvillons rectaux à chaque visite. Les échantillons ont été testés pour C. difficile, de déterminer si ceux qui ont été testés négatifs pour la bactérie au départ ont finalement été infectés ou colonisés. Les individus colonisés atteints de C. difficile ont la bactérie présente dans leurs selles, mais sans diarrhée.
Les résultats ont révélé que 13,4 % des 67 contacts familiaux humains avaient isolé le C. difficile dans leurs échantillons de selles ou rectaux. Un membre adulte du ménage a eu la diarrhée et les 8 autres ont été asymptomatiquement colonisés. Soixante-six pour cent des colonisés avaient moins de cinq ans, dont cinq en couches.
Plus d’un quart (26.7%) des 15 animaux domestiques étaient également porteurs asymptomatiques de la bactérie. Lors de l’analyse des souches de bactéries provenant d’animaux de compagnie, les chercheurs ont constaté que les souches transportées par les animaux de compagnie et par leurs contacts humains étaient indiscernables ou étroitement liées, suggérant une transmission interspécifique. L’étude a conclu que les animaux domestiques peuvent être des réservoirs de réinfection ou de transmission de C. difficile au sein du ménage.
« Nos recherches suggèrent que la transmission domestique de patients atteints de C. une infection difficile pourrait être responsable d’un réservoir bactérien pour les cas associés à la communauté « , a déclaré Loo.