On pense que les personnes ayant beaucoup de grains de beauté sur le corps courent un plus grand risque de cancer de la peau au mélanome que les personnes ayant moins de grains de beauté ou aucune du tout. Mais selon une étude publiée le 2 mars 2016 dans JAMA Dermatology, la plupart des personnes atteintes de mélanome ont peu ou pas de grains de beauté, il est donc important de faire attention à votre peau et d’effectuer des auto-examens cutanés.

Selon l’auteur de l’étude Alan C. Geller, MPH, RN, maître de conférences à la Harvard TH Chan School of Public Health de Boston, les personnes les plus à risque de mélanome comprennent toutes les personnes à la peau claire, mais surtout les hommes blancs âgés de 50 ans ou plus et les personnes qui utilisent le bronzage artificiel – qu’elles aient ou non beaucoup de grains de beauté.

« Nous avons été amenés à croire que l’on est plus à risque de mélanome en étant très moley – et nous ne rejetons pas cela. Nous ne disons pas aux gens d’arrêter de vous dépister si vous avez beaucoup de grains de beauté. Mais nous constatons que le nombre de taupes n’est pas toujours le facteur décisif. Chaque adulte américain au teint clair et olive devrait subir un examen de la peau de base et devrait apprendre à faire un auto-examen de la peau ”, a déclaré Geller.

Geller et ses collègues ont étudié 566 personnes diagnostiquées avec un mélanome dans le Michigan et en Californie. Les dermatologues ont effectué des examens du cancer de la peau sur les participants, en comptant leurs grains de beauté et en les classant comme typiques (normaux) ou atypiques (ceux qui ressemblent un peu à des grains de beauté normaux mais présentent également certaines caractéristiques du mélanome). Dans l’ensemble, les deux tiers (66 %) des personnes atteintes de mélanome présentaient moins de 20 taupes ou aucune du tout, et environ les trois quarts (77 %) n’avaient pas de taupes atypiques. Cependant, les personnes qui avaient 5 grains de beauté atypiques ou plus étaient plus susceptibles d’avoir un mélanome avec un pronostic pire car il était plus épais ou plus profond dans la peau.

Facteurs de risque

Geller recommande à tous de prendre l’habitude de vérifier leur propre peau une fois par mois, et s’ils remarquent quelque chose de suspect, faites-le vérifier par un médecin. Il dit que même si des antécédents familiaux de mélanome et des antécédents personnels de coups de soleil sont des facteurs de risque de mélanome, son étude n’a pas montré qu’ils étaient aussi importants que d’autres facteurs de risque, notamment:

• Âge et sexe. Selon Geller, 50% des décès par mélanome surviennent chez des hommes blancs de 50 ans et plus. Il dit qu’il est particulièrement important pour ces hommes de faire vérifier les nouvelles taupes par un médecin.
• Bronzage intérieur. Une étude publiée le 27 janvier 2016 dans JAMA Dermatology a révélé que les femmes de moins de 30 ans étaient 6 fois plus susceptibles de développer un mélanome si elles utilisaient le bronzage artificiel.
• Couleur de la peau. Tout le monde peut avoir un cancer de la peau, mais le risque est beaucoup plus élevé pour les Blancs que pour les Afro-Américains. Les Blancs aux cheveux roux ou blonds, aux yeux bleus ou verts ou à la peau claire qui se tache de rousseur ou brûle facilement sont à risque accru.
• Survivants adultes d’un cancer infantile. Selon M. Geller, l’exposition aux radiations pendant le traitement expose les personnes atteintes d’un cancer infantile à un plus grand risque de tous les types de cancer de la peau, et pas seulement de mélanome.

Comment faire un auto-examen de la peau

Il est important de vérifier votre peau environ une fois par mois et de signaler tout ce qui ne semble pas correct à votre médecin. Regardez votre peau dans une pièce bien éclairée devant un miroir intégral. Utilisez un miroir portatif pour regarder les zones difficiles à voir.

Utilisez la « règle ABCDE » pour rechercher certains des signes courants du mélanome:

• Asymétrie: Une partie d’une taupe ou d’une tache de naissance ne correspond pas à l’autre.
• Bordure : Les bords sont irréguliers, déchiquetés, entaillés ou flous.
• Couleur: La couleur n’est pas la même partout et peut inclure des nuances de brun ou de noir, parfois avec des taches de rose, de rouge, de blanc ou de bleu.
• Diamètre : La tache mesure plus de ¼ de pouce de diamètre – environ la taille d’une gomme à effacer.
• Évolution : La taupe change de taille, de forme ou de couleur.

Cependant, tous les mélanomes ne ressemblent pas à cela, alors signalez tout ce qui vous préoccupe à votre médecin. Cela inclurait:

• Toute nouvelle tache
• Toute tache qui ne ressemble pas aux autres sur votre corps
• Toute plaie qui ne guérit pas
• Rougeur ou nouveau gonflement au-delà de la limite de la taupe
• Démangeaisons, douleurs ou sensibilité
• Suintement, desquamation ou saignement