Actuellement, l’accès le plus connu du Chemin de France est celui qui fait son entrée en Navarre par les Pyrénées en passant par Roncevaux.

Le circuit nous emmène des paysages pyrénéens du nord aux plaines de la zone moyenne en passant par les forêts de hêtres, les champs de céréales et les vignobles.

Un itinéraire dans lequel les villages de rue, les ponts médiévaux, les grands monuments, les paysages qui changent de couleur à chaque saison, les vignobles et une gastronomie de haute qualité abondent.

Étape 1 : de Saint-Jean-Pied-de-Port à Roncevaux (24,7 km.)

Saint-Jean-Pied-de-Port est devenu le point de départ privilégié de nombreux pèlerins pour commencer leur promenade sur le Chemin de France.

C’est une étape très longue et difficile, qui interpelle le pèlerin avec une différence de plus de 1.250 mètres, mais il vous récompense avec des paysages atlantiques exceptionnels et l’attrait de traverser la frontière entre la France et l’Espagne à pied.

En hiver, il est obligatoire et plus que conseillé de suivre la variante de Valcarlos, pour éviter les intempéries et, surtout, le brouillard et la neige.

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Étape 1a : de Saint-Jean-Pied-de-Port, via Valcarlos, à Roncevaux (22,9 km.)

Connue sous le nom de « Variante de Valcarlos » nous éloigne de la « Route Napoléon » pour nous conduire le long de la route, dans un parcours beaucoup plus lisse que l’original, car les pentes sont beaucoup plus basses. Il a également l’avantage de traverser certaines villes avec une multitude de services, contrairement à l’itinéraire traditionnel.

Cette variante est obligatoire en hiver pour des raisons de sécurité.

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Étape 2: de Roncevaux à Zubiri (21,5 km.)

De Roncevaux à Épinal – avec Burguete au milieu -, le profil est plat et alterne sections de forêts avec vastes plaines et prairies.

Nous arrivons à la vallée d’Erro, qui possède de belles forêts de hêtres et de chênes et une orographie changeante.

Nous montons Mezkiritz et descendons vers Bizkarreta et Lintzoain pour affronter la dure montée vers le port d’Erro, et enfin, dans une descente vertigineuse entre buis et pins, atteignons Zubiri, dans la vallée d’Esteribar.

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Étape 3: de Zubiri à Pampelune (20,4 km.)

Comme dans le jeu de l’Oie, de pont en pont et tiré car le courant me porte.

Dans cette étape, nous traversons le pont de la Rage à Zubiri, le pont des Bandits à Larrasoaña, le pont Iturgaiz à Irotz et le pont Magdalena à Pampelune.

Tous sur la rivière Arga, qui irrigue la vallée d’Esteribar et nous conduit à Pampelune, la première ville sur le chemin.

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Étape 4: de Pampelune à Puente la Reina (24 km.)

Une fois que Pampelune est traversée, la Route entre dans la Cendea de Cizur entre les cultures céréalières.

Il atteint les hauteurs du plus célèbre Alto del Perdón, une barrière naturelle entre le bassin de Pampelune et Valdizarbe.

Dans la descente, après Uterga et Muruzábal, nous arrivons à Obanos, où les pèlerins viennent du Somport par la Voie aragonaise, à une courte distance de Puente la Reina, une population indissoluble du pèlerinage de Saint-Jacques-de-Compostelle.

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Étape 5: de Puente la Reina à Estella (22,6 km.)

Une aube rougeâtre sur la rue pavée, le pont médiéval qui survit aux envites de la rivière, des paysages céréaliers et des vignobles.

Un chemin plein de pèlerins qui avance d’un village médiéval à l’autre, une voie romaine, une rivière d’eau salée et un saint bienfaiteur.

Toutes ces cartes postales donnent le Chemin à ceux qui parcourent cette étape, dans laquelle l’esprit du Chemin est total et se fait sentir à chaque endroit traversé, à chaque pas franchi.

Une étape pour profiter pleinement du Camino.

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Étape 6: d’Estella à Los Arcos (21,8 km.)

En quittant Estella, devant les murs du monastère d’Irache, une fontaine de vin nous offre de l’aide avant d’entrer dans le tronçon sinueux qui mène à Villamayor de Monjardín.

D’ici, et jusqu’à Los Arcos, les vignes et les oliveraies sont les seuls alliés du pèlerin.

Témoins silencieux et compagnie dans un long tronçon, qui évitent de tomber dans les soliloques produits par les pistes de concentration et l’absence de populations intermédiaires.

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Étape 7: de Los Arcos à Logroño (28 km.)

Une longue étape qui nous mène à Logroño.

Mais d’abord, le Chemin incite le pèlerin à se déplacer entre les ravins jusqu’à Viana, une ville monumentale dans laquelle il vaut la peine de s’arrêter et de faire un bref tour.

On dit au revoir à La Navarre, parcourue du nord au sud et d’est en ouest sur 142 kilomètres, et La Rioja nous est présentée.

Une fin longue et monotone, qui nous fera profiter davantage de tout ce que la capitale de la Rioja nous offre.

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Étape 8: de Logroño à Nájera (30,4 km.)

Une longue et monotone sortie entre les maisons et les zones industrielles nous mène au parc de San Miguel et à l’environnement naturel du réservoir de Grajera, clôturant ainsi le séjour à Logroño.

Après la capitale de La Rioja, nous voyons le paysage doux de La Rioja, plein de vignes et d’arbres fruitiers.

Navarrete, ville de grande tradition de poterie, puis Ventosa et l’alto de San Antón, cèdent la place à la vallée de la rivière Najerilla, où se trouve Nájera, lieu convoité lors de la reconquête, dominé par les collines d’El Castillo et de Malpica.

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Étape 9: de Nájera à Santo Domingo de la Calzada (21 km.)

Une scène qui a pour but la ville légendaire de Santo Domingo de la Calzada, une ville de La Rioja Alta où la légende raconte que le miracle du poulet qui chantait après asada a été joué.

La route traverse quelques villes: les confortables Azofra et Cirueña, affligées par une urbanisation moderna, et un terrain de golf en décalage avec le paysage environnant de champs de céréales qui remplacent les plantations de vigne et annoncent la proximité de la Castille et de ses immenses champs.

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Étape 10: de Santo Domingo de la Calzada à Belorado (22,7 km.)

Nous quittons Santo Domingo de la Calzada et, passé Grañón, et en vue de Redecilla del Camino, un panneau d’information glané nous accueille en Castille et Burgos.

À partir de maintenant, la Voie française se déroulera pendant quelques semaines à travers les paysages infinis du plateau castillan.

La cible la plus proche est Belorado, située à l’ombre d’un picacho où subsistent d’anciennes grottes d’ermites et les ruines d’un château mythique.

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Étape 11: de Belorado à San Juan de Ortega (24 km.)

Une étape qui se compose de deux parties bien différenciées.

Le premier sert d’échauffement et traverse les villes de Tosantos, Villambistia, Espinosa del Camino et Villafranca Montes de Oca, où un deuxième tronçon long et solitaire commence à travers les autrefois redoutés Montes de Oca.

Après une montée difficile qui doit être prise avec un peu de calme, la Route longe des pistes forestières entourées de chênes, de pins et de bruyères qui nous mènent à notre dernière étape, San Juan de Ortega, qui nous apparaît comme une oasis dans le désert.

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Étape 11: de San Juan de Ortega à Burgos (26,6 km.)

D’un haut calcaire et nu, passé Atapuerca, on distingue déjà la première capitale castillane : Burgos.

Lancée en direction de Burgos, la Route laisse derrière elle la vallée du fleuve Pico et s’arrête à une bifurcation qui mène à Villafría ou Castañares.

En accédant à ce dernier, vous pouvez éviter l’un des accès lourds à la ville en empruntant la promenade fluviale de la rivière Arlanzón jusqu’au pont San Pablo, situé près de la cathédrale.

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Étape 12: de Burgos à Hornillos del Camino (19,8 km.)

Une dure journée, sans arbres où l’abri de la rudesse du temps — que ce soit le soleil d’été redouté, le froid pénétrant de l’hiver ou le vent inconfortable – qui est gravé dans la mémoire en passant sous les arches de San Antón

Bien que rien de spécial pour se démarquer grandement à ce stade dans le domaine culturel, mis en évidence par les peuples de Rabé et de Cuiseur, formés de robustes maisons de pierre, et presque désertiques s’il n’y avait pas les pèlerins, ont réussi à préserver son caractère traditionnel.

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Étape 13: de Hornillos del Camino à Castrojeriz (20,6 km.)

Une autre étape sans arbres où vous pourrez vous protéger des rigueurs du temps, en hiver comme en été.

Le passage sous les arches du couvent de San Antón et la visite à Castrojeriz, la fin de cette étape, sont enregistrés dans la mémoire.

La pertinence culturelle de la scène aujourd’hui se concentre sur le patrimoine monumental de Castrojeriz, mais il ne faut pas oublier le couvent de San Antón, situé peu avant cette ville.

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Étape 14: de Castrojeriz à Frómista (25,4 km.)

Une étape qui est marquée en mémoire par la difficile montée vers le Teso de Mostelares après avoir quitté Castrojeriz.

De là, le pèlerin ouvre la vue impressionnante sur la brutale Terre de Campos, une région fière de ses céréales, de ses pigeonniers et de son art précieux.

Arrivé à Puente Fitero, la province de Burgos se confond sur les rives de la Pisuerga pour recevoir Palencia.

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Étape 15: Frómista à Carrión de los Condes (19,6 km)

Après Frómista, population éclipsée par la beauté de l’église romane de San Martín, atteignez la plaine et la monotonie d’un chemin, seulement brisé par les fugaces, les voitures et le « vélo »

nous passons par la noyaux de la Terre des champs, tels que Population, Revenga et Villarmentero.

Dans le dernier tronçon, avant d’atteindre Carrión, Villalcázar de Sirga attire l’attention avec Santa María la Blanca, église–forteresse attribuée aux Templiers.

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Étape 16: de Carrión de los Condes à Ledigos (23,4 km.)

Entre Carrión et Calzadilla de la Cueza, nous trouvons 17 kilomètres dans lesquels il n’y a aucune population.

Une grande partie du voyage par l’appel Via Aquitana, totalement non protégée.

De Calzadilla à Ledigos, une promenade de sauveteur évite l’asphalte de la route N-120, avec pratiquement aucune circulation depuis l’ouverture de l’autoroute du Camino de Santiago, l’A-231.

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Étape 17: de Ledigos à Sahagún (16,2 km)

Moratinos et San Nicolás del Real Camino sont les derniers peuples sur le chemin des Français dans la province de Palencia, et témoignent du Lion, la province avec plus de kilomètres du Camino de Santiago: rien de moins que 214,4.

Après les Terradillos mythiques des Templiers, un nom qui évoque les chevaliers chrétiens médiévaux et les croisades, nous arrivons au bout de la scène à Sahagún, un lieu de passage et de repos, plein d’art mudéjar.

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Étape 18: de Sahagun à El Burgo Ranero (17,8 km)

Après Sahagún apparaît une bifurcation au pied de la N-120, qui vous donne la possibilité de continuer vers Bercianos del Real Camino et El Burgo Ranero ou vers Calzada del Coto et Calzadilla de los Hermanillos.

La première alternative longe un chemin construit spécialement pour les pèlerins et ombragé par une rangée d’arbres sans fin.

La seconde, solitaire et via Trajan, avance à travers des zones de garrigue, de broussailles et de petites forêts.

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Étape 19: de El Burgo Ranero à Mansilla de las Mulas (18,8 km.)

La piste bordée d’arbres continue sur près de dix-neuf kilomètres à travers la province de León, vers Reliegos et Mansilla de las Mulas, où elle dit au revoir.

Une courte étape pour aborder le lendemain la grande ville de León avec suffisamment de temps pour la visiter et profiter de tout ce qu’elle offre.

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Étape 20: de Mansilla de las Mulas à León (19,7 km.)

De la rivière Esla, à la sortie de Mansilla de las Mulas, à El Porma, nous avançons le long de sentiers parallèles à la route N-601 jusqu’à Puente Villarente.

De cette ville, la route s’éloigne légèrement de la route nationale pour atteindre Arcahueja.

Enfin, le quartier de Puente Castro, sur les rives du Torío, représente l’entrée définitive de León.

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Étape 21: de León à Villadangos del Páramo (21,0 km.)

La route nous mène par de larges avenues à l’Hostal de San Marcos, sur les rives de la rivière Bernesga.

De là, après cinq kilomètres à travers des zones urbaines, y compris une zone industrielle, nous arrivons à La Virgen del Camino.

Nous entrons par le Leon páramo, toujours du côté de la N-120, et atteignons Valverde de la Virgen, San Miguel del Camino pour conclure à Villadangos del Páramo.

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Étape 21a: de León à Villar de Mazarife (21,1 Km.)

À la sortie de la Virgen del Camino, nous devons choisir entre la route historique, par Villadangos del Páramo, ou la Variante Sud, par Villar de Mazarife.

Ce dernier est une bonne option, car il nous éloigne de la route nationale et des zones résidentielles et industrielles.

Cette variante sud à travers Villar de Mazarife, a un premier tronçon urbain puis progresse à travers des zones cultivées et des champs ouverts, loin des zones urbaines et des routes principales, et avec peu de pentes.

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Étape 22a: de Villar de Mazarife à Astorga (31,4 Km.)

Jusqu’à l’Hôpital de Órbigo l’étape suit le même schéma qu’hier, un terrain plat, sans pentes, entre cultures et peu d’arbres.

Après avoir passé l’Hôpital de Órbigo, après d’interminables jours de plaine, nous avons finalement traversé un terrain légèrement montagneux, bien que rien de comparable à ce qui nous attend les jours suivants.

Dans la belle ville d’Astorga, l’Asturica Augusta Romana, nous pouvons admirer la cathédrale et le Palais épiscopal, cette dernière œuvre du célèbre architecte Antoni Gaudí.

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Étape 22: Villadangos del Páramo à Astorga (28,9 km)

La route suit le même rythme que lors de l’étape précédente, parallèlement à la N-120, et mène à San Martín del Camino et au pont Órbigo pour sauver les riches de l’Esla par le légendaire pont du Passo Honoré .

À l’Hôpital de Órbigo, vous pouvez choisir entre continuer le long du chemin monotone ou profiter d’un paysage agricole, entouré d’une multitude de fossés d’irrigation, qui visite Villares de Órbigo et Santibáñez de Valdeiglesias.

Les deux options se confondent dans la croisière de Santo Toribio, excellent point de vue sur San Justo de la Vega, la ville d’Astorga et le mont Teleno.

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Étape 23: d’Astorga à Rabanal del Camino (21,2 km.)

La voie française traverse la région de La Maragatería, en voyant les montagnes de León en arrière-plan.

Une région autrefois habitée par des muletiers, et conserve encore ses maisons robustes à sillarejo et à portalón, et le célèbre cocido maragato.

L’étape nous mène à Rabanal del Camino, fin de la neuvième étape du Codex Calixtinus, et à Foncebadón, sur les pentes de l’Irago, qui est présenté comme une autre fin possible de l’étape.

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Étape 24: de Rabanal del Camino à Ponferrada (35,2 km.)

La Voie française atteint son toit dans la Cruz de Ferro, clouée à 1500 mètres d’altitude et sur laquelle les pèlerins ont construit un énorme monticule de pierres.

À proximité, entre carillons de cloches et signaux de fumée, se trouve le curieux refuge templier de Manjarín, debout depuis 1993 grâce à Tomás Martínez.

Nous quittons la Maragatería et entrons dans le Bierzo, qui apparaît dans une descente grossière entre les pâturages et piornos.

El Acebo, Riego de Ambrós et, enfin, Molinaseca, sur les rives de la rivière Meruelo, sont les endroits qui à partir de cette section de l’étape, pour enfin, en plaine, atteindre Ponferrada.

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Étape 25: de Ponferrada à Villafranca del Bierzo (24,9 km.)

Nous quittons Ponferrada et entrons dans la hoya del Bierzo, une plaine abritée par des montagnes qui empêchent le passage du climat atlantique.

Dans cette région, des champs avec des vignes tordues de raisins mencia et des villages avec tous les services reçoivent quotidiennement des pèlerins.

Un peu plus qu’une longue promenade confortable à travers Compostilla, Columbrianos, Fuentes Nuevas, Camponaraya et Cacabelos, qui devient un peu lourde après avoir traversé la rivière Cúa en direction de Pieros et Villafranca del Bierzo.

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Étape 26: de Villafranca del Bierzo à O Cebreiro (26,3 km.)

Retourne la montagne au Camino de Santiago.

L’étape du jour est l’étape reine, probablement la plus connue au bout de la Route.

Nous y quittons León et la Castille pour entrer en Galice, en passant par O Cebreiro, un ancien village de pallozas aujourd’hui restauré.

Nous grimpons à travers la vallée de la rivière encajonado Valcarce, divisée par la N-VI et l’A-6 et avec de nombreuses populations.

L’ascension est tardive, et n’est évidente qu’au kilomètre 21 de l’étape, passé le quartier de l’Hôpital.

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Étape 27: de O Cebreiro à Samos (30,8 km.)

Après la dure journée de la veille, un parcours actif mais sert aussi à reprendre des forces avant les chemins sinueux plus tard.

Le Chemin atteint son point culminant en Galice dans la montagne de la Région et affiche toujours des cils sur la pente de l’Alto do Poio.

À O Biduedo, nous passons de la municipalité de Pedrafita do Cebreiro à Triacastela, dont le noyau principal repose au fond de la vallée à l’ombre du mont Oribio.

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Étape 28: Samos, par Sarria à Portomarín (37,2 km)

Pour beaucoup, la première étape, puisque Sarria est située très près des 100 derniers kilomètres de route, la distance minimale de voyage à pied pour gagner la Compostelle.

Une étape ne déçoit pas la première fois ou le pèlerin aguerri.

Il traverse d’innombrables villages dans les municipalités de Sarria, Paradela et Portomarín, profitant de bons exemples d’art roman, marchant le long de pistes pavées de quartier, de sentiers et de couloirs ruraux, de ponts médiévaux et de passerelles rustiques.

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Étape 29: Portomarín à Palas de Rei (25,7 km)

L’étape est divisée par la sierra de Ligonde, qui divise à son tour les bassins des rivières Miño et Ulloa, et les municipalités de Portomarín et Monterroso.

Bien que le départ soit prometteur et offre une ascension en douceur du mont San Antonio, le reste longe des routes modestes, provinciales et même nationales.

Mais la journée est animée par de bons exemples d’églises romanes, d’anciens hôpitaux pour pèlerins et de la précieuse croisière de Lameiros.

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Étape 30: de Palas de Rei à Arzúa (28,9 km.)

Une longue étape au profil cassé, dite coupe-jambes, ce qui en fait un véritable défi.

La route traverse les limites de la province de Lugo pour entrer dans la province de La Corogne par le village d’O Coto.

Il passe par Leboreiro et la pulpera Melide, où il se connecte à la Voie Primitive, et continue à travers un nombre infini de toboggans et de scénarios magiques, tels que la rivière Catasol, jusqu’à Ribadixo da Baixo et Arzúa, où il se connecte à son tour à la Voie du Nord.

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Étape 31: Arzúa à Monte do Gozo (34,1 km)

Entre Arzúa et la cathédrale de Santiago, il y a près de 40 kilomètres, et bien qu’il soit plus logique et prudent de diviser la section en deux jours en faisant arrêt et fonda à Santa Irene u O Pedrouzo, nous choisissons de continuer jusqu’à la montagne de joie, donc, le lendemain, à Santiago, vous avez assez de temps pour profiter de la ville.

Arzúa donne le relais à O Pino dans un itinéraire confortable, avec des pentes plus faciles et sur des pistes toujours proches de la N-547. Sur des pistes de litière, parmi les derniers endroits d’eucalyptus et de chênes, nous atteignons Monte do Gozo en une longue promenade.

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Étape 32: de Monte do Gozo à Saint-Jacques-de-Compostelle (4,1 km.)

Plus qu’une étape, une simple promenade, après le départ de Monto do Gozo, jusqu’à la Puerta de Santiago.

Nous aurons donc assez de temps pour nous rendre à la messe du pèlerin et passer une journée entière pour profiter de tout ce que Saint-Jacques-de-Compostelle offre, à la fois aux touristes et aux pèlerins.

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