Séparation et indépendance: Ce que vous verrez
Les enfants de cet âge peuvent encore basculer entre vouloir être indépendants et avoir besoin de retrouver le confort et la sécurité des bras de maman ou de papa. Pourtant, aider votre enfant à faire face à la séparation maintenant facilitera les séparations futures. Cela est particulièrement vrai si votre enfant a un tempérament timide, anxieux ou timide, car il peut être plus sensible aux séparations.
Votre enfant sera également moins dépendant de vous vers l’âge de 3 ans. C’est un signe positif qu’il est plus en sécurité et que son sentiment d’identité est plus fort. Par exemple, il jouera avec plaisir avec d’autres enfants, au lieu de simplement côte à côte. Et, bien sûr, la plupart des enfants de cet âge marchent, parlent, se nourrissent et utilisent le pot ou les toilettes avec peu ou pas d’aide de votre part ou de votre partenaire. À environ 4 ans, votre enfant peut s’habiller, se brosser les dents avec surveillance et verser ses propres céréales. Mais pas de panique; malgré cette indépendance émergente, il y a un long chemin avant que votre enfant fasse ses valises pour l’université.
Ce que vous pouvez faire
C’est simple: Encouragez l’autonomie croissante de votre enfant. « Le défi de la parentalité consiste à trouver l’équilibre entre nourrir, protéger et guider votre enfant, et lui permettre d’explorer, d’expérimenter et de devenir une personne indépendante et unique », explique la thérapeute familiale californienne Jane Nelsen, auteur de la série de livres sur la discipline positive. Laissez donc votre enfant essayer quelque chose de nouveau en toute sécurité, comme essayer un autre aliment, gérer un conflit avec son meilleur ami ou faire du vélo, et résistez à l’envie d’intervenir. Sauter pour dire: « Je vais le faire » peut favoriser la dépendance et diminuer la confiance de votre enfant.
Vous voudrez également trouver un équilibre entre offrir à votre enfant des défis adaptés au développement, ce qui peut encore impliquer une certaine frustration de sa part, et le faire s’étirer pour s’attaquer à des tâches inappropriées au développement, ce qui peut réduire l’indépendance. En d’autres termes, laissez-le durcir un peu pour défaire ses boutons, par exemple, mais ne le mettez pas en échec en s’attendant à ce qu’il coupe son sandwich en quatre triangles. Surveillez ses indices. Voici quelques stratégies intelligentes à essayer:
À la maison Si votre enfant a des épisodes d’anxiété de séparation à la maison, votre meilleur pari est de comprendre de quoi il a peur — aller se coucher seul, par exemple — et ensuite d’aborder ces peurs avec sympathie mais sans trop de tracas, ce qui peut donner l’impression que son anxiété est justifiée. Pour vaincre le blues du coucher, rassurez votre enfant qu’il est en sécurité d’une manière optimiste mais factuelle. Dites: « Vous avez bu quelque chose et vous êtes allé aux toilettes. Il n’est donc pas nécessaire de se relever. Il est temps de s’allonger et d’aller dormir. Maman sera dans la pièce voisine. »
Pendant la journée, explorez ensemble la chambre de votre enfant en parlant de ce qui pourrait être bouleversant (peut-être qu’une chaise projette une ombre étrange avec la veilleuse, par exemple) ou trop excitant pour être là au coucher. Retirez certains éléments pour faire de la chambre de votre enfant un refuge sûr pour dormir. Vous devrez peut-être travailler sur une transition progressive sur quelques semaines jusqu’à ce que votre enfant puisse s’endormir seul.
Lorsque vous devez faire des courses sans votre enfant ou peut-être même pour un rendez-vous avec votre partenaire, ne vous faufilez pas ou ne mentez pas sur l’endroit où vous vous dirigez. Préparez votre enfant à l’avance, puis gardez votre rituel d’adieu prévisible, explique Kristi Alexander, psychologue pédiatrique à l’Université internationale des États-Unis à San Diego. Essayez, « Christine vient jouer avec vous ce soir pendant que maman et papa vont au cinéma. Nous rentrerons à la maison après que tu sois allé dormir, mais nous entrerons et nous t’embrasserons bonne nuit. »Et ne vous inquiétez pas: vous n’êtes pas un mauvais parent si votre enfant a du mal à se séparer de vous. En fait, c’est souvent le signe que vous avez établi un lien sûr avec votre enfant.
Au préscolaire, un enfant qui a du mal à se séparer, ou qui n’a pas l’habitude d’être séparé de vous ou de votre partenaire, peut bénéficier d’une transition progressive vers une nouvelle situation de garde d’enfants ou préscolaire. Prévoyez de rester un certain temps pour les premiers matins de l’école maternelle afin qu’il puisse se mettre à l’aise dans ce cadre inconnu avant de faire vos adieux. Vous devrez peut-être vous familiariser avec cette nouvelle routine en ne le laissant que quelques heures au début, puis en travaillant progressivement jusqu’à une demi-journée ou une journée complète.
Autour des autres, Reconnaissez l’importance des relations de plus en plus indépendantes de votre enfant. Par exemple, suggérez à votre enfant d’inviter ses amis d’âge préscolaire à la maison. Il est important pour l’estime de soi d’un enfant de pouvoir montrer sa maison, sa famille et ses jouets. Cela ne signifie pas que votre maison doit être luxueuse ou remplie de jouets coûteux; chaleureux et accueillant est ce dont vous avez besoin ici.
Le sentiment d’indépendance d’un enfant est également nourri lorsque vous le traitez avec respect. Par exemple, son corps est le sien, alors n’insistez pas pour qu’il embrasse ou embrasse des parents ou des amis de la famille s’il ne le veut pas. Au lieu de cela, laissez-le fixer son propre rythme pour les démonstrations publiques d’affection. Si grand-mère se sent méprisée, expliquez-lui simplement que vous ne voulez pas forcer votre enfant à montrer son affection alors qu’il ne le veut pas — il trouvera probablement d’autres moyens de lui faire savoir qu’il est heureux de la voir.
À surveiller
Si votre enfant s’accroche régulièrement, pleure ou manifeste une protestation majeure lorsque vous ou votre partenaire le quittez, parlez-en à son pédiatre. Cela peut simplement signifier qu’il a tendance à un tel comportement en raison de son tempérament, qu’il surmontera probablement vers l’âge de 6 ans. Ou il peut être stressé par un changement, comme aller à l’école maternelle, déménager dans une nouvelle maison ou l’absence inattendue d’un parent. Un problème persistant de séparation qui dure quatre semaines ou plus et affecte négativement la qualité de vie de votre enfant, par exemple en sautant les dates de jeu pour éviter l’anxiété, devrait être discuté avec son médecin, dit Alexander.
Ne désespérez pas si votre enfant de 4 ans commence à être impoli lorsque vous lui demandez de faire quelque chose qu’il ne veut pas faire. Aussi difficile que ce comportement puisse être toléré, c’est en fait le signe qu’il apprend à défier l’autorité et à tester les limites de son indépendance. Dites-lui simplement de manière calme mais ferme qu’un tel comportement est inacceptable, puis passez à autre chose. Faire beaucoup de bruit sur la conversation arrière peut se retourner contre vous: Vous pouvez en fait prolonger ce bagout impertinent au lieu de l’arrêter.
Ce qui nous attend
La route vers l’âge adulte est truffée de séparations: le premier jour d’école, la première fois lors d’une soirée pyjama et même la première année de collège. Juste au coin de la rue pour votre enfant de bientôt 5 ans est, bien sûr, le défi de commencer la maternelle. À cet âge, votre enfant peut probablement se séparer assez confortablement de vous et de votre partenaire. Et il deviendra de plus en plus indépendant à mesure que des personnes extérieures à sa famille immédiate, telles que des pairs et des enseignants, joueront un rôle plus important dans sa vie. Mais vous n’avez pas encore terminé: votre enfant aura toujours besoin de vos conseils, de vos encouragements et de votre amour.