L’hypothalamus est considéré comme le contrôle central de la reproduction en raison de son rôle dans la régulation hormonale. Par conséquent, les facteurs qui déterminent quand un éleveur saisonnier sera prêt pour l’accouplement affectent ce tissu. Ceci est réalisé spécifiquement par des changements dans la production de l’hormone GnRH. La GnRH transite à son tour vers l’hypophyse où elle favorise la sécrétion des gonadotrophines LH et FSH, deux hormones hypophysaires critiques pour la fonction et le comportement de reproduction, dans la circulation sanguine. Les changements dans la sécrétion de gonadotrophines déclenchent la fin de l’anestrus chez les femelles.

Durée du jourmodifier

La préparation à la reproduction saisonnière est fortement régulée par la durée du jour (photopériode) et donc la saison. La photopériode affecte probablement l’éleveur saisonnier par des modifications de la sécrétion de mélatonine par la glande pinéale qui modifient finalement la libération de GnRH par l’hypothalamus.

Par conséquent, les éleveurs saisonniers peuvent être divisés en groupes en fonction de la période de fertilité. Les éleveurs de « longue journée » font un cycle lorsque les jours s’allongent (printemps) et sont en anestrus en automne et en hiver. Certains animaux qui sont des éleveurs de longue journée comprennent; lémuriens à queue annelée, chevaux, hamsters, marmottes et visons. Les éleveurs de « jour court » font un cycle lorsque la durée de la lumière du jour raccourcit (automne) et sont en anestrus au printemps et en été. La diminution de la lumière pendant la chute diminue la mise à feu des nerfs rétiniens, diminuant à son tour l’excitation du ganglion cervical supérieur, ce qui diminue ensuite l’inhibition de la glande pinéale, entraînant finalement une augmentation de la mélatonine. Cette augmentation de la mélatonine entraîne une augmentation de la GnRH et par la suite une augmentation des hormones LH et FSH, qui stimulent la cyclicité.