Avec la hausse des prix des services publics et une diminution considérable du coût d’achat et d’installation de systèmes solaires, l’énergie solaire est devenue une alternative énergétique durable et rentable pour les propriétaires d’entreprise. Bien que de nombreuses petites et moyennes entreprises soient encore en train de comprendre comment l’énergie solaire peut avoir un sens pour elles, plus de 100 des entreprises du Fortune 500 ont déjà obtenu des résultats significatifs en utilisant l’énergie solaire. La liste comprend des entreprises bien connues telles que Walmart, Target, Apple, IKEA et Intel, mais de nombreuses petites entreprises et même des organisations à but non lucratif adoptent également l’énergie solaire.

L’installation de systèmes d’énergie solaire peut sembler un investissement important au départ, mais elle peut offrir de multiples avantages à long terme.

Économies d’énergie

« Nous parlons de durabilité et de pouvoir vous commercialiser comme renouvelable et de l’importance de cela, mais le principal moteur pour la plupart des entreprises est de réduire leurs factures de services publics”, explique Garrett Colburn, Directeur des Communications marketing et de la génération de la demande chez REC Solar. Soutenu par Duke Energy, REC Solar est unique parmi les fournisseurs d’énergie solaire en ce sens qu’il se concentre exclusivement sur les applications métier.

Les économies d’énergie du solaire peuvent être substantielles. Les données du marché de l’énergie suggèrent que le propriétaire commercial moyen aux États-Unis peut réduire les coûts énergétiques globaux de 75% en optant pour l’énergie solaire. Selon le rapport, le propriétaire commercial moyen a payé 1 950 bills en factures d’électricité mensuelles avant de se lancer dans l’énergie solaire dans ses opérations. Ils ont payé environ 500 after après l’installation de systèmes d’énergie solaire.

Les entreprises peuvent profiter des avantages de l’énergie solaire sans investir dans un Contrat d’achat d’électricité (PPA). Le fournisseur d’énergie solaire s’engage à fournir de l’énergie au client à un tarif convenu pour une durée prolongée, telle que 20 ans. REC a utilisé l’approche PPA pour aider les organisations à but non lucratif telles que les églises à réaliser des économies d’énergie à long terme. REC et d’autres fournisseurs offrent également des programmes de location et d’achat au comptant.

Source d’électricité gratuite à long terme

Les infographies d’EnergySage montrent que les entreprises paient leurs coûts d’achat et d’installation de panneaux solaires en trois à sept ans. Le véritable avantage de l’énergie solaire commence après cette période, car les entreprises peuvent bénéficier d’une alimentation électrique gratuite pendant 25 à 35 ans, la durée de vie du système solaire. Acheter et installer des systèmes solaires revient à payer d’avance les factures d’énergie de 25 à 35 ans. Les systèmes solaires sont livrés avec de longues garanties. ”La plupart des fabricants de modules offrent une garantie de performance de 25 ans », note Colburn. « Pour moi, cela en dit long sur la fiabilité de leurs produits. »

Crédit d’impôt fédéral à l’investissement (CTI)

Les propriétaires de systèmes solaires nouvellement installés reçoivent un crédit d’impôt fédéral égal à 30% du coût du système solaire à compter de 2016. Plusieurs États ont également des incitations au crédit d’impôt.

Amortissement accéléré

Les entreprises peuvent déduire 85% de leur investissement solaire la première année à compter de 2016. En conséquence, ils peuvent compenser de manière significative le coût initial d’un réseau de système solaire.

Énergie fiable et sans entretien

Les systèmes d’énergie solaire nécessitent peu ou pas d’entretien. ”Quand on y pense, il n’y a pas de pièces mobiles », explique Colburn. « Quand les gens pensent au solaire, ils pensent normalement aux systèmes d’inclinaison fixes. Ils sont installés sur un rack. Rien ne bouge. »

Soutient une approche commerciale verte

En évitant les sources d’énergie non renouvelables, les entreprises peuvent créer une image respectueuse de l’environnement et contribuer à soutenir les aspirations des entreprises vertes.

Coût de l’énergie solaire pour les entreprises

Les prix des panneaux solaires ont chuté de plus de 80% depuis 2011. La plupart des petites entreprises n’ont pas à dépenser d’argent à l’avance, car la plupart des fournisseurs de systèmes d’énergie solaire offrent des options flexibles telles que les prêts solaires, les baux solaires et les PPA. Ces options d’investissement flexibles permettent à presque tout le monde d’opter pour l’énergie solaire.

Les coûts des systèmes d’énergie solaire pour les entreprises dépendent de la demande d’énergie de l’entreprise. En conséquence, le coût peut varier considérablement d’une opération à l’autre. Un système d’énergie solaire de 30 kW est idéal pour la plupart des petites et moyennes entreprises. Il peut en coûter environ 75 000 $ pour acheter et installer un système solaire de cette taille à partir de 2016. De nombreuses petites entreprises peuvent opter pour un système d’énergie solaire de 10 kW pour environ 26 000 after après déduction du crédit d’impôt fédéral à l’investissement solaire, du crédit d’impôt de l’État et des remises en espèces.

L’ITC fédéral, les crédits d’impôt de l’État et les remises en espèces réduisent généralement le coût d’installation du système solaire d’environ 45%. En ce qui concerne la production, le coût de l’énergie par watt avec des systèmes solaires plus grands a tendance à diminuer.

Facteurs qui déterminent le coût de l’installation de panneaux solaires

Divers facteurs déterminent le coût des installations de panneaux solaires. Le besoin énergétique de votre entreprise est le plus important. Le coût sera également influencé par la qualité et les attributs du système installé. Tous les panneaux solaires ne sont pas créés égaux.

 » Nous entretenons des relations avec une grande variété de fournisseurs ”, explique Colbourn. « Nous examinerons les objectifs du client. Veulent-ils maximiser la vitesse à laquelle le système produit des kilowattheures, ou veulent-ils optimiser la vitesse à laquelle le système se rémunère? Nous travaillons avec eux pour déterminer le bon tableau. Ces facteurs influencent la taille et le coût du système.”

Le coût des permis solaires et la main-d’œuvre sont deux autres facteurs qui déterminent le coût final de l’installation solaire. Les entreprises doivent payer des frais pour que les panneaux d’énergie solaire soient connectés au réseau, et l’installation nécessite une quantité importante de travail manuel. Le toit sur lequel vous souhaitez installer des panneaux solaires est un autre facteur. Cela peut être très facile et direct avec certains toits, mais un pas de toit raide peut rendre difficile l’installation de panneaux solaires.

Tendances actuelles de l’industrie de l’énergie solaire aux États-Unis

En raison d’une nouvelle vague de politiques étatiques et fédérales et d’une économie industrielle positive, l’industrie solaire est en plein essor. Selon les rapports de l’Association des industries de l’énergie solaire, l’industrie prévoit d’installer 14,5 gigawatts d’énergie solaire en 2016 contre seulement 7,5 gigawatts en 2015. Même avec cette augmentation significative, l’énergie solaire représente moins de 1% de la production totale d’électricité aux États-Unis, mais une étude récente menée par le National Renewable Energy Laboratory rapporte que près de 40% de l’électricité aux États-Unis pourrait éventuellement provenir de systèmes solaires sur les toits.

La croissance de l’industrie dépend beaucoup de l’orientation des décideurs. Cette augmentation massive du nombre d’installations de panneaux solaires par les secteurs résidentiel et commercial est fortement influencée par les incitations gouvernementales.

Quelles régions du pays Sont les mieux adaptées à l’énergie solaire?

Jon Houghland, responsable du financement du projet au REC, indique que la géographie est importante par rapport au potentiel solaire, mais il y a d’autres considérations en jeu. ”Le système peut générer des économies en Arizona et en Californie », dit-il, « mais nous entreprenons également des projets à New York, au New Jersey et au Massachusetts. Le Minnesota a un très grand programme solaire communautaire.”La société a également des projets en Oregon et à Washington.

« Ce n’est pas seulement le temps lui-même ou le nombre de jours ensoleillés. Cela se résume également aux tarifs des services publics et aux incitations « , note Houghland. « Des États comme la Californie et Hawaï offrent des incitations qui rendent l’énergie solaire très attrayante »”

Variations des systèmes commerciaux par type de réseau

Les trois principaux types de systèmes solaires utilisés dans le commerce sont les supports de toit, les supports au sol et les abris d’auto.

• Plus de 90% des installations solaires pour les entreprises sont des systèmes montés sur le toit, car elles peuvent généralement être mises à l’échelle de manière plus rentable. Un facteur limitant la taille du système solaire pour l’installation sur le toit peut être l’espace disponible sur le toit, ce qui peut limiter la taille du système.
• Les systèmes solaires montés au sol sont généralement de plus grande taille. Des entreprises telles que GM, Verizon, L’Oréal et d’autres ayant des besoins en électricité très élevés alimentent leurs installations de fabrication et leurs centres de données avec ce type de système de montage solaire. Mais il ne représente que 4% du total des installations commerciales en 2016.
• Des entreprises telles que Verizon, GM, AT&T, Johnson & Johnson et Intel ont installé des systèmes de carport solaire dans leurs opérations. Les systèmes solaires d’abris d’auto semblent croître très rapidement en ce qui concerne la taille moyenne du système de cabine et le nombre d’installations. Walmart a réalisé 12 installations d’abris d’auto en Californie depuis 2013. L’Arizona en a installé 10 et un autre a été installé au Nouveau-Mexique.

Choisir le fournisseur d’énergie solaire

L’installation solaire est un investissement à long terme, les clients doivent donc tenir compte de la réputation de leur fournisseur potentiel. Ils ont la possibilité d’opter pour une nouvelle société nationale d’énergie solaire, un fournisseur local ou une entreprise avec un long CV dans le secteur de l’installation solaire.

L’avenir de l’énergie solaire

Colburn affirme que l’amélioration du stockage est la prochaine étape logique pour le solaire. Étant donné que les sources d’énergie telles que l’énergie solaire ou éolienne peuvent être sporadiques, le stockage peut rendre l’énergie disponible pendant les périodes de faible production et aider à éviter l’utilisation d’énergie conventionnelle pour combler les lacunes. La concurrence pour fournir des solutions de stockage est de plus en plus intense avec la concurrence de Panasonic, Tesla, LG Chem et d’autres.

Houghland affirme qu’avec un stockage approprié, les entreprises pourront utiliser l’énergie solaire au besoin pour éviter les pics d’utilisation de l’énergie conventionnelle et mieux contrôler leurs dépenses énergétiques. « C’est une très bonne solution pour certains types d’entreprises au profil énergétique pointu. »

Outre l’augmentation du stockage, une autre tendance intéressante est l’aspect d’attrait du solaire. Bien que ce mouvement soit initialement destiné au marché de détail, il pourrait également avoir un impact sur les applications métier à un moment donné. Tesla a récemment annoncé qu’elle lançait une gamme de belles options de tuiles de toit en conjonction avec sa batterie de stockage Powerwall 2. Le stockage de la batterie est également une considération importante.