forskare på tisdag presenterade en ny art av pterosaur, som är bland de största flygande djuren någonsin, enligt en studie från Queen Mary University of London.
pterosaurens namn Cryodrakon boreas översätter ungefär till ’frozen dragon of the north wind’ i hyllning till landskapet på Albertan winter.
Cryodrakon boreas, från Azhdarchidgruppen pterosaurier (ofta felaktigt kallad ’pterodactyls’), var en flygande reptil med ett vingspets på upp till 10 meter som levde under kritaperioden för cirka 77 miljoner år sedan.
dess rester upptäcktes för 30 år sedan i Alberta, Kanada, men paleontologer hade antagit att de tillhörde en redan känd art av pterosaur upptäckt i Texas, USA, med namnet Quetzalcoatlus. Visar sig, de hade fel.
första pterosaur som upptäcktes i Kanada
studien, publicerad i Journal of Vertebrate Paleontology, avslöjade att det faktiskt är en ny art och den första pterosauren som upptäcktes i Kanada.
” detta är en cool upptäckt, vi visste att detta djur var här men nu kan vi visa att det skiljer sig från andra azhdarchids och så får det ett namn”, säger Dr David Hone, huvudförfattare till studien.
C boreas skiljer sig från Quetzalcoatlus
även om resterna – bestående av ett skelett som har en del av vingar, ben, nacke och revben – ursprungligen tilldelades Quetzalcoatlus, visade studier av detta och ytterligare material som avslöjats genom åren att det är en annan art.huvudskelettet är från ett ungt djur med ett vingspets på cirka fem meter men ett jättehalsben från ett annat prov tyder på att ett vuxendjur skulle ha ETT vingspets på cirka 10 meter.
detta gör Cryodrakon boreas jämförbar i storlek med andra jätte azhdarchids inklusive Texan Quetzalcoatlus som kan nå 10,5 m i vingspets och vägde cirka 250 kg.liksom andra azhdarchids var dessa djur köttätande och övervägande predated på små djur som sannolikt skulle inkludera ödlor, däggdjur och till och med baby dinosaurier.
”det är fantastiskt att vi kan identifiera Cryodrakon som distinkt för Quetzalcoatlus eftersom det betyder att vi har en bättre bild av mångfalden och utvecklingen av rovdjur i Nordamerika”, säger Dr Hone.
om azhdarchids
Till skillnad från de flesta pterosaurgrupper är azhdarchids främst kända från markbundna miljöer och trots deras troliga förmåga att korsa oceaniska avstånd under flygning anses de i stort sett vara djur som anpassades för och levde i inlandsmiljöer.
trots sin stora storlek och distribution över Nord-och Sydamerika, Asien, Afrika och Europa är få azhdarchider kända från mer än fragmentariska rester.
detta gör Cryodrakon till ett viktigt djur eftersom det har mycket välbevarade ben och innehåller flera individer av olika storlekar.
läs / varför gick dinosaurier på 2 ben: forskare lade fram ny teori
Läs / Dinosaurskelett är de nya trendiga hemdekorationerna, du kan också köpa en!
Läs / 2 nyupptäckta kinesiska dinosaurier avslöjar länkar av rovdjur som levde mellan 160-90 miljoner år sedan