William Tellin tarina on mitä todennäköisimmin maailman tunnetuin apple-tarina ja siihen liittyy eniten historiaa.
William Tell on kuuluisa sveitsiläinen ampuja, joka innoitti maanmiehiään taistelemaan vapauden ja oikeuden puolesta Itävallan valtaa vastaan.
tarinan historiallisesta paikkansapitävyydestä on kiistelty, mutta legendan mukaan hän oli talonpoika Bürglenistä Urin Kantonista nykyisen Sveitsin alueelta, joka uhmasi Itävallan auktoriteettia 1200 – / 1300-luvulla.
Habsburgit halusivat Urin hallintaansa säännelläkseen Alppien yli kulkevaa kauppareittiä. Herman Gessler, Uusi itävaltalainen vouti, joka päättäväisesti vaati Urin asukkaiden kunnioitusta, nosti Keskustorilla tangon pystyyn ja nosti hatun päähänsä. Kaikkien ohikulkijoiden tehtävänä oli kumartaa hattua. William Tell ja hänen poikansa Walter kävelivät aukion läpi kumartelematta. Gessler raivostui ja otti hänet kiinni. Hän haastoi Tellin ampumaan omenan Walterin päästä varsijousellaan. Jos hän menestyisi, he pääsisivät vapaiksi, mutta jos hän epäonnistuisi, heidät surmattaisiin. Poika sidottiin kalkkipuuhun ja hänen päähänsä asetettiin omena. Väkijoukot kerääntyivät ympärille. William Tell laittoi nuolen viiniinsä ja toisen varsijouseensa. Hänen poikansa huusi, ettei hän pelkää. Tell tähtäsi ja ampui. Nuoli osui suoraan omenaan. Gessler oli sekä vaikuttunut että raivoissaan. Hän kysyi, mitä varten toinen nuoli oli. William Tell katsoi tyrannia silmiin ja sanoi hänelle, että jos ensimmäinen nuoli olisi tappanut hänen poikansa, toinen tappaisi gesslerin. Tämä suuri historiallinen tapahtuma tapahtui 18. marraskuuta 1307.
hänet pidätettiin välittömästi ja tuomittiin elinkautiseen vankeuteen gesslerin linnan tyrmään. Kun häntä oltiin kuljettamassa vankilaan, Lucernjärvellä nousi raju myrsky. Airomiehet pyysivät Gessleriä antamaan Tellin auttaa heitä ohjaamaan venettä. Hän suostui ja William Tell ohjasi taitavasti veneen lähelle maata. Hän hyppäsi laakealle kivelle, joka nykyään tunnetaan nimellä Tellsplatte, ja pakeni yöhön.
päättäen väijyttää Gesslerin, Tell eteni kohti linnaa kohdaten monia hallitsijan julmuudesta kärsiviä ihmisiä. Myrsky laantui ja vene laskeutui turvallisesti. Gessler miehineen kiiruhti linnaan. Se oli helppo kohde Tellille. Hän ampui gessleriä sydämeen. William Tellin isku vapauden puolesta nostatti kapinan ja auttoi kansaa nousemaan Itävallan hallintoa vastaan.
tätä sankaritarinaa pidetään Sveitsin oikeuden ja vapauden puolesta käytävän taistelun alkuna. Siellä on sivujuonia, näytelmiä ja muistomerkkejä, joissa muistellaan William Tellin tarinaa.