kääpiövirtahepo Classification and Evolution

kääpiövirtahepo on keskikokoinen kasvinsyöjänisäkkäs, jota tavataan Länsi-Afrikan kosteissa metsissä ja soilla. Kääpiövirtahepo on läheistä sukua Afrikan muille Virtahepolajeille, jotka ovat tavallisia virtahepoja, mutta kooltaan se on paljon pienempi ja painaa noin viidenneksen valtavan serkkunsa painosta. Vaikka nämä kaksi lajia voivat näyttää hyvin samanlaisilta, niissä on itse asiassa useita huomattavia eroja, sillä Kääpiövirtahevolla on kapeampi suu ja notkeampi ruumis, joka auttaa sitä liikkumaan nopeasti viidakon tiheän kasvillisuuden läpi. Ne myös viettävät paljon vähemmän aikaa vedessä verrattuna tavalliseen Virtahepoon ja lepäävät jopa koloissa joen rantojen kasvillisuuden seassa. Toisin kuin suurempi serkkunsa kuitenkin, kääpiövirtahepo on hyvin harvinainen eläin, joka on vakavasti uhattuna jäljellä elinympäristöissä sekä metsästys ja elinalueiden häviäminen, joka näyttää olevan vaikea hallita niin sääntelemätön alueella.

Kääpiövirtahevon anatomia ja ulkonäkö

Kääpiövirtahevolla on pitkä tynnyrimäinen ruumis, jota peittää liuskeenharmaa iho, joka vaalenee alapuolta kohti. Kääpiövirtahevon pää on ruumiin kokoon nähden pieni ja yhdessä kapeamman suun kanssa se helpottaa niiden juoksemista metsän läpi vauhdilla. Koska kääpiövirtahepo on kehittynyt maata asuttavammaksi kuin suurempi tavallinen virtahepo, niillä on useita sopeutumia, jotka auttavat niitä tiheässä metsässä. Vaikka kääpiövirtahepo on vielä puoliksi vedessä ja pääsee veteen, sillä on serkkuaan vähemmän räpylävarpaita, jotka auttavat sitä liikkumaan tehokkaammin maalla, ja niiden silmät löytyvät myös pään sivuilta eikä päältä, mikä taas auttaa niitä näkemään enemmän ympärillään puiden seassa. Kääpiövirtahevolla on myös pitkät kulmahampaat, joita kutsutaan syöksyhampaiksi, ja vaikka ne eivät ole läheskään yhtä vaikuttavia kuin tavallisen virtahevon suusta löytyvät, niitä käytetään silti kilpailijoiden ja tunkeilijoiden pelotteluun.

Kääpiövirtahepojen levinneisyys ja elinympäristö

vaikka Kääpiövirtahepoa olisi joskus tavattu laajemmalla alueella nykyisellä levinneisyysalueellaan, todisteet viittaavat siihen, että laji on aina ollut melko harvinainen. Kääpiövirtahepoja tavataan Liberiassa ja Norsunluurannikolla Länsi-Afrikassa, lisäksi naapurimaissa Sierra Leonessa ja Guineassa on muutamia pieniä ja eristyneitä populaatioita. Kääpiövirtahepo elää tiheän, alavan trooppisen metsän ja soiden alueilla, missä se viettää suurimman osan ajastaan ravinnon etsimisessä ja maalla levähtämisessä. Huolimatta siitä, että Kääpiövirtahepokantoja ei ole koskaan ollut liian paljon, niiden määrä on vähentynyt jyrkästi viime vuosina sekä metsästyksen että elinympäristöjen häviämisen vuoksi. Kääpiövirtahepojen asuttamissa luonnollisissa trooppisissa metsissä kasvaa myös harvinaisia ja haluttuja trooppisia puita, ja siksi näillä alueilla tehdään paljon laittomia hakkuita.

Kääpiövirtahepojen käyttäytyminen ja elintavat

toisin kuin suurempi ja seurallisempi tavallinen virtahepo, kääpiövirtahepo ei elä laumoissa vaan on itse asiassa suurelta osin yksinäinen. Viettäen kuumat päivät lepäillen viileässä mudassa tai toisen laajentamansa eläimen (esimerkiksi Saukon) kolossa kääpiövirtahepo viettää suhteellisen vähän aikaansa vedessä ja pyrkii käyttämään sitä enemmän turvapaikkana, jos se tuntee itsensä uhatuksi. Kääpiövirtahepo on yöaktiivinen ja etsii öisin metsästä monenlaista kasviainesta ja pudonneita hedelmiä. Kääpiövirtahepo seuraa isomman serkkunsa tavoin hyvin tallattuja ja merkittyjä polkuja ruokinta-ja levähdysalueidensa välillä ja voi syöksyä näiden tunnelien läpi huomattavan nopeasti, jos se tuntee olevansa vaarassa. Vaikka Kääpiövirtahevot vaeltavatkin yksittäisillä kotialueilla, ei ole harvinaista, että ne ovat päällekkäisiä toisten yksilöiden kanssa, ja niiden tiedetään jopa sietävän muiden yksilöiden läsnäoloa alueellaan.

Kääpiövirtahepojen lisääntyminen ja elinkierto

lisääntymiskauden aikana on yksi tärkeimmistä ajoista, jolloin kääpiövirtahepo-urokset tulevat aggressiivisemmiksi ja paljastavat hampaansa ja jopa taistelevat keskenään ansaitakseen oikeuden paritella paikallisten naaraiden kanssa. Kuudesta seitsemään kuukautta kestävän tiineysjakson jälkeen Kääpiöhevonaaras synnyttää yhden poikasen joko tiheän kasvillisuuden pesään tai veteen. Kääpiövirtahepovasikat painavat syntyessään hieman alle 6kg ja ovat täysin vieroitettuja kahdeksan kuukauden ikäisinä, minkä jälkeen ne alkavat lähteä emonsa mukaan metsästysretkille metsään. Kääpiövirtahevot ovat suhteellisen pitkäikäisiä eläimiä, jotka saavuttavat usein keskimääräistä tavallista virtahepoa vanhemman iän, mikä on erikoista vankeudessa pidettäessä.

kääpiövirtahepo Diet and saalista

kääpiövirtahepo on kasvinsyöjäeläin, mikä tarkoittaa, että se vain etsii ja kuluttaa erityyppistä kasviainesta saadakseen kaikki ravinteet, joita se tarvitsee selviytyäkseen. Toisin kuin tavallinen virtahepo, joka pääasiallisesti (ja lähes vain) syö ruohoja, kääpiövirtahepo on paljon monipuolisempi ruokavalio ja kuluttaa monenlaisia kasveja ja kasviainesta koko metsässä. Kääpiövirtahepo ruokailee yön suojassa syöden ruohoja, Saniaisia, lehtiä, pensaita ja hedelmiä, jotka ovat pudonneet metsänpohjaan yläpuolisilta oksilta. Kääpiövirtahepo käyttää tiheän viidakon läpi kulkevaa tunnelia liikkuakseen turvallisimmin levähdysalueidensa ja ruokintapaikkojensa välillä varmistaen, että sillä voi aina olla hyvä pakoreitti vaaran lähestyessä.

Kääpiövirtahepojen saalistajat ja uhat

koska kääpiövirtahepo on suhteellisen suuri, sillä on vain vähän luontaisia petoeläimiä sen luontaisissa metsissä lukuun ottamatta sitä, että leopardi vaanii sitä satunnaisesti. Pienempiä ja haavoittuvampia vasikoita saalistavat kuitenkin useat viidakon saalistajat, kuten muut villikissat ja suuret käärmeet, kuten pytonit, jotka pystyvät helposti väijymään suojaamatonta poikasta sen emon ollessa saalistamassa. Suurin uhka jäljellä oleville Kääpiövirtahepopopulaatioille ovat kuitenkin ihmiset, jotka ovat metsästäneet niitä lihansa vuoksi ja tuhonneet laajoja alueita niiden ainutlaatuisista metsäisistä elinympäristöistä. Afrikan trooppisten sademetsien usein laittomalla hävittämisellä pyritään tarjoamaan harvinaisia, eksoottisia metsiä puuteollisuudelle ja raivaamaan maata maanviljelyn ja maanviljelyn tieltä.

kääpiövirtahepo mielenkiintoisia faktoja ja piirteitä

johtuen tavasta, jolla Kääpiövirtahepon nahka on tehty, eläin ei voi hikoilla, joten joutuessaan kosketuksiin ilman kanssa sen iho kuivuu helposti. Vaikka tämä ei ole ongelma vedessä, torjua tätä lopun aikaa vaaleanpunainen, öljyinen aine erittyy rauhasten kautta iho, joka ei ole vain ajatellut estää auringonpolttama, mutta myös voi olla antibakteerisia ominaisuuksia, jotka auttavat pitämään haavat puhtaina ja estää tartunnan likaisesta vedestä. Kääpiövirtahevolla on hieman räpyläjalat, jotka auttavat sitä kulkiessaan mutaisilla joenpohjilla ja liukkailla rannoilla. Niiden räpyläjalat eivät kuitenkaan ole haitaksi maalla, sillä kääpiövirtahepo pystyy syöksymään kasvillisuuden hyvin merkittyjen tunnelien läpi jopa 30 km / h nopeudella. Ulkonäöstään huolimatta molempien Virtahepolajien arvellaan olevan läheisempää sukua valaille kuin muille tasavarpaisille nisäkkäille.

Kääpiövirtahepojen suhde ihmisiin

kääpiövirtahepo on kiehtonut ihmisiä muinaisegyptiläisistä ajoista lähtien, mutta he ovat myös käyttäneet niitä hyväkseen. Vaikka tätä harvinaista ja vaikeasti tavoiteltavaa eläintä on nyt suojeltu lailla, sitä metsästetään sekä hampaidensa että lihansa vuoksi, jonka sanotaan maistuvan sianlihalta, vaikka se ei olekaan läheistä sukua. Ihmisillä on kuitenkin ollut tuhoisia vaikutuksia myös Kääpiövirtahepopopulaatioihin suuressa osassa niiden luonnollista levinneisyysaluetta, kun niiden luontaisten elinympäristöjen metsäkato on ajanut nämä eläimet yhä pienemmille ja syrjäisemmille alueille. Puunkorjuu metsäteollisuutta varten ja maan raivaus maataloutta varten on laitonta monissa osissa niiden luonnollista levinneisyysaluetta, mutta valitettavasti se on liian suuri alue tehokkaalle partioinnille, joten käytäntö jatkuu edelleen, ja samalla myös kääpiövirtahepoja salametsästetään.

Kääpiövirtahepojen Suojelutilanne ja nykyinen elämä

nykyään kääpiövirtahepo on IUCN: n mukaan luonnoltaan uhanalainen eläinlaji, joka on vakavasti vaarassa kuolla sukupuuttoon lähitulevaisuudessa. Nigerissä tavattu Kääpiövirtahevon alalaji on vielä harvinaisempi, ja se on merkitty punaisella listalla äärimmäisen uhanalaiseksi, vaikka monet uskovat, että se saattaa nyt valitettavasti kuolla sukupuuttoon. Länsi-Afrikan kuumissa ja kosteissa metsissä arvioidaan olevan jäljellä enää alle 3000 Kääpiövirtahepoyksilöä, ja määrä näyttää yhä vähenevän laittoman metsästyksen ja elinalueiden häviämisen vuoksi.

Katso kaikki 52 eläintä, jotka alkavat P: llä