vasta viimeisen 70 vuoden aikana on tullut sosiaalisesti hyväksyttäväksi, että naiset käyttävät housuja. Vielä 1960-luvun puolivälissä keskiverto amerikkalaisnainen ei uskaltanut lähteä kotoaan dungareissa. Mutta jo 1800-luvun puolivälissä muutamat tienraivaajanaiset olivat alkaneet kirjaimellisesti ottaa askeleita kohti käytännöllisempää naisten pukeutumista.

Pukeutumisuudistus 1800-luvun puolivälissä

1800-luvun alussa miesten ja naisten muoti limittyi hyvin vähän. Harva nainen käytti housuja. Naisille vaatteiden tarkoitus ei ollut niinkään funktio, vaan saada ne näyttämään kurvikkaammilta, ja naisten pukeutuminen vei joka päivä huomattavasti pidemmän ajan heidän käyttämiensä kerrosten määrän vuoksi. Tyypilliseen tyyliin kuului mekko tai pitkä hame puseron kanssa. Hameiden alla oli teräksiset vanteet ja alushameet, jotta hame olisi pyöreämpi. Korsetti hiveli myös naisen vyötäröä.

koska tyypillisen naisen elämä keskittyi kotitöihin, jotka teoriassa vaativat vähemmän rasitusta kuin ”miehen työ”, naisen päivittäin käyttämät vaatteet eivät olleet toimivia ja vaikeuttivat yksinkertaisimpiakin tehtäviä. Istumista ja kumartumista vaikeuttivat teräksinen vanne, mekon alla olevat kerrokset ja keskellä puristava korsetti.

muiden naisten tavoin Elizabeth Smith Miller alistui elämänsä alussa raskaisiin ja rajoittaviin mutta muodikkaisiin häkkipukuihin. Mutta kun hän vuonna 1851 uurasti puutarhassaan täydessä puvussa, hän turhautui ”hyväksyttävään asuun” ja piti sen muuttamista järkevänä ratkaisuna. Niin hän teki.

hän otti vaikutteita Euroopassa näkemästään trendistä, jossa naiset olivat alkaneet käyttää hameidensa alla ”turkkilaisia housuja” — trendi, jota ei ole vielä nähty Amerikassa. Milleristä tuli yksi Yhdysvaltain ensimmäisistä naisista, joka uskalsi julkisesti näyttää niin sanotuilta bloomereilta polvipituisen hameen alla.

hän ei ollut ainoa nainen, joka tunsi olevansa loukussa vaatteissaan. Millerin serkku Elizabeth Cady Stanton jakoi tyytymättömyytensä ja nähtyään Millerin rohkeuden päätti kokeilla samaa lookia.

Amelia Bloomer, Millerin naapuri ja ystävä, alkoi mainostaa uutta ilmettä lehdessään, The Lilyssä. Siihen aikaan hänen sanomalehtensä ei ollut tunnettu radikaalina, mutta Bloomer toivoi herättävänsä jonkinlaista muutosta. Hänestä tuli naisliikkeen näkyvä äänenkannattaja, joka rohkaisi alustallaan muita naisia kokeilemaan uutta lookia itse.

edistääkseen tätä uutta tyyliä Bloomer ja muut varhaiset feministit päättivät suhtautua bloomereihin erityisen käytännönläheisesti. Sen sijaan, että mainostettaisiin mukavuutta tai sukupuolten tasa-arvoa tai jopa vapaata liikkuvuutta, he julkistivat nämä housut olevan parempi naisten terveydelle: alushameet, teräsvanteet ja korsetit tekivät terveellisestä ulkoilusta, kuten vaelluksesta, uimisesta ja pyöräilystä vaikeaa naisille, joten he harvoin osallistuivat näihin aktiviteetteihin. Heidän mukaansa bloomerit avasivat nämä mahdollisuudet liikuntaan ja raittiiseen ilmaan. Toisinaan näitä väitteitä vahvistettiin lääkärien lausunnoilla, joiden mukaan vallitseva naistenmuoti vaikutti naisia vaivaaviin sairausaaltoihin.

tämä ilmoitus Post-lehden elokuun 1.päivän numerosta 1857 osoittaa, että korsetit ja krinoliinit eivät olleet parhaita valintoja terveelliseen elämäntapaan. Timour, joka tunnetaan myös nimellä Tamerlane, oli 1300-luvulla elänyt Aasialainen valloittaja, joka piti itseään Tšingis-kaanin poliittisena ellei biologisena perillisenä.

vaikka jotkut nuoremmat naiset alkoivat käyttää bloomereita pyöräilyyn, monet amerikkalaiset hylkäsivät tai lannistivat eurooppalaisen suuntauksen. Miller ja Bloomer joutuivat julkisesti häpeään ”radikaalista pukeutumisestaan.”New Yorkin yleisen kirjaston Elizabeth Smith Miller-kokoelman dokumentissa hän muistelee kestäneensä” paljon ammottavaa uteliaisuutta ja Katupoikien harmitonta ilkkumista.”

liike ei jäänyt huomaamatta Saturday Evening Postilta, joka julkaisi lyhyen artikkelin Pukeutumisreformiyhdistyksen kokoontumisesta.

Millerillä oli omat epäilyksensä ja hän myönsi, ettei tuntenut itseään yhtä kauniiksi kuin muut naiset, koska hänen tyylinsä ei korostanut ajan toivottuja piirteitä. Hän kuitenkin muisti serkkunsa Elizabeth Cady Stantonin inspiroivat sanat: ”kysymys ei ole enää, miltä näytät, vaan nainen, miltä sinusta tuntuu?”Nämä sanat muistuttivat häntä siitä, miten tärkeä tämä kapina oli kaikille naisille. Hän ja muut naiset uskoivat naisten ansaitsevan enemmän mahdollisuuksia, alkaen yksinkertaisimmista asioista, kuten mukavista ja toimivista vaatteista.

valitettavasti pyöräilytrendin ulkopuolella liike sai vain vähän vetoapua, eivätkä bloomerit muuttuneet arkiasuiksi Millerin ja muiden feministiaktivistien toivomalla tavalla. Tappio oli kuitenkin vain väliaikainen.

1900-luvun uudistus

taistelu naisen oikeudesta käyttää housuja heräsi jälleen, kun ranskalaisen suunnittelijan Paul Poiretin ”haarem housu” osui näyttämölle vuonna 1909. Bloomereita naisellisemmat housut toivat vaihtoehtoisen tyylin, joka oli sekä toimiva että imarteleva. Toisin kuin bloomerit, haaremihousut tehtiin silkkisemmistä materiaaleista ja ne kirjoitettiin ja helmitettiin monimutkaisilla yksityiskohdilla.

näistä housuista ja muista samalla tavalla naisille suunnitelluista housuista tuli erityisesti julkkisten suosiossa. Vuonna 1917 Vogue painoi ensimmäisen lehtensä, jonka kannessa oli housuihin pukeutunut nainen. Monet muut kansikuvat seurasivat kuvaten naisia eri housutyyleissä.

kuten bloomerit, haaremihousut keräsivät melkoisen vastareaktion. Nämä tyylikkäät housut nähtiin liian seksuaalisina keskivertonaiselle ja pysyivät ” julkkismuodin rajoissa.”Kuten bloomers, trendi tuli ja lähti, ei aivan tehdä hyppy arkiasuun.

1900-luvun puolivälissä toinen maailmansota loi naisille tarpeen käyttää housuja. Kun yli 16 miljoonaa amerikkalaissotilasta lähti Eurooppaan ja eteläiselle Tyynellemerelle, yritykset palkkasivat naisia täyttämään tyhjiä paikkoja. Monien näiden töiden luonne teki mekkojen käyttämisestä paitsi epäkäytännöllistä myös vaarallista. Niinpä tuhannet työssäkäyvät naiset huomasivat käyttävänsä joka päivä housuja tukeakseen sotaponnisteluja.

mutta koska tälle suuntaukselle ei ollut juurikaan vakaita perusteita, se laantui sodan päätyttyä jälleen. Housut eivät tuntuneet enää tarpeellisilta kotivaimoille.

pysyvä muutos tuli lopulta 1960-luvulla ja 70-luvun alussa. Nuorille kapina oli elämäntapa, ja housuille täydellinen tilaisuus nousta jälleen keskiöön. Tämän ajan feminististen liikkeiden aikana muoti alkoi ylittää sukupuolirajoja. Sana unisex teki ensiesiintymisensä printissä, ja niin miehet kuin naisetkin sporttasivat T-paitoja, ponchoja ja leveälahkeisia farkkuhousuja.

vaikka housupukuiset naiset yleistyivät julkisuudessa 1960-luvulla, hyväksyminen hallinnon korkeimmilla tasoilla oli hidasta. Kuluisi vielä 30 vuotta, ennen kuin naiset saisivat käyttää housuja Yhdysvaltain senaatissa. Vuoden 1993 alussa joukko naispuolisia senaattoreita käytti housupukuja vastalauseena senaatin virallisen pukukoodin muinaiselle säännölle, ja sitä muutettiin lopulta myöhemmin samana vuonna.

Modernit Muotiväitteet

nykyään Hillary Clinton on käytännössä housupukujen synonyymi. Vuoden 2016 presidentinvaalikampanjansa aikana hän käytti niitä käytännössä kaikissa julkisissa tilaisuuksissa ja nähtiin harvoin hameessa. Hänen asustaan tuli symboli hänen kannattajiensa keskuudessa, ja se jopa vauhditti 3,9 miljoonan Clintonin kannattajan Facebook-ryhmän ”Housupukukansan” perustamista.

nykyään kaikista eri taustoista tulevat naiset käyttävät housuja päivittäin. Tämä suuntaus on tullut niin suosittu, että uusi aikakausi Miesten vaatteet-vaikutteita muoti naisille on tullut korkean kysynnän look syleilyyn julkkikset kuten entinen Spice Girl Victoria Beckham ja laulaja Rihanna.

naiset ottivat vuosien ajan osumia siitä, että he jopa miettivät, millaista olisi käyttää housuja. Nykyään monien naisten yksinkertainen ihme on, miksi heille ei ylipäätään annettu tällaisia toiminta-ja muotioikeuksia.

Millerin, Bloomerin ja Stantonin kaltaiset naiset ajoivat muutosta, joka johti siihen yhteiskunnalliseen hyväksyntään, jota pidämme nykyään itsestäänselvyytenä. Niin merkityksettömältä kuin naisten oikeus käyttää housuja nyt tuntuukin, se on historiallinen symboli naisten sinnikkyydestä vastoinkäymisissä ja tasa-arvon tavoittelussa.