Home | Software | Web Games | tietovisat | Free for Teachers | About | Contact/Links

Itämeri sijaitsee Pohjois-Euroopassa, 53 astetta. 66 asteeseen. pohjoista leveyttä ja 20 astetta. 26 asteeseen. itäistä pituutta. Se rajoittuu Skandinavian niemimaahan, Pohjois-Euroopan mantereeseen, Itä-Eurooppaan, Keski-Eurooppaan ja Tanskan saariin. Se laskee Kattegatiin Juutinrauman, Ison-Beltin ja Pikkuvyöhykkeen kautta. Tämän jälkeen Kattegat jatkaa Skagerrakissa Pohjanmereen ja Atlantin valtamereen. Itämeri on yhteydessä Vienanmereen Vienanmeren kanavalla ja suoraan Pohjanmereen Kielin kanavalla. Itämeri on murtovesimeri, maailman suurin murtovesimuodostuma. Sen suhteellisen mataluuden selittää se, että se ei ole peräisin laattojen törmäyksestä, vaan se on jäätikön peittämää jokilaaksoa.

Itämeri on noin 1610 kilometriä pitkä, keskimäärin 193 kilometriä leveä ja keskimäärin 55 metriä syvä. Suurin syvyys on 459 metriä (1506 jalkaa, 251 syliä), Ruotsin puolella keskustaa. Sen pinta-ala on noin 377 000 neliökilometriä ja tilavuus noin 21 000 kuutiokilometriä eli 3129 kuutiokilometriä. Sen reuna – alueilla on noin 8000 km (4968 mi) rantaviivaa. Luvut ovat hieman vaihtelevia, koska niistä on tehty useita erilaisia arvioita.

keskimäärin Itämeri jää talvisin noin puoleen sen pinta-alasta. Jään peittämää aluetta ovat Pohjanlahti, Suomenlahti, riianlahti ja vainameri Viron saaristossa. Varsinainen Itämeri eli Keski-Itämeri ei yleensä jäädy lainkaan lukuun ottamatta suojaisia lahtia ja matalia laguuneja (kuten Kuurinmaan laguuni). Jää on suurimmillaan helmi-maaliskuussa. Jäätyminen alkaa Pohjanlahden pohjoisrannikolla tyypillisesti marraskuun alussa saavuttaen Perämeren, Pohjanlahden pohjoisen altaan, avovedet tammikuun alussa. Selkämeri, sen eteläpuolella oleva allas, on jäässä keskimäärin helmikuun lopulla. Suomenlahti ja Riianlahti jäätyvät tyypillisesti tammikuun lopulla.

Itämeren pohjoisosa tunnetaan Pohjanlahtena, josta pohjoisinta osaa kutsutaan Perämereksi tai Perämereksi. Lahden pyöreämpää eteläistä allasta kutsutaan Selkämereksi ja heti sen eteläpuolella sijaitsee Ahvenanmeri. Suomenlahti yhdistää Itämeren Pietariin. Riianlahti sijaitsee Latvian pääkaupungin Riian ja Viron Saarenmaan saaren välissä.

Itämeren valuma-alue on noin neljä kertaa itse meren pinta-ala. Pinta-alasta noin 48% on metsää, ja Ruotsissa ja Suomessa on suurin osa metsää, erityisesti Perämeren ja Suomen kuilujen ympäristössä. Noin 20% pinta-alasta on maatalouskäytössä ja laidunmaana lähinnä Puolassa ja varsinaisen Itämeren reunamilla Saksassa, Tanskassa ja Ruotsissa. Noin 17% altaasta on käyttämätöntä avomaata ja 8% kosteikkoa. Suurin osa jälkimmäisistä on Perämeren ja Suomen luoteisosissa. Muu maa on tiheästi asuttua.

Itämeren valuma-alueella asuu noin 85 miljoonaa ihmistä, joista 15 on 10 kilometrin säteellä rannikosta ja 29 50 kilometrin säteellä rannikosta. Noin 22 miljoonaa asuu kaupungeissa, jotka on määritelty yli 250 000 asukkaan keskuksiksi. Niistä 90 prosenttia keskittyy rannikkoa ympäröivälle 10 kilometrin kaistalle. Niistä valtioista, jotka sisältävät koko altaan tai osan siitä, Puola sisältää 45% 85 miljoonasta, Venäjä 12%, Ruotsi 10% ja muut alle 6% kukin.

Itämeri muistuttaa jonkin verran joenuomaa, jossa on kaksi sivujokea (Suomenlahti ja Pohjanlahti). Geologisten tutkimusten perusteella on selvinnyt, että alueella oli ennen Pleistoseenia joki: Eridanos. Pleistoseenin useat jäätiköt kauhoivat joen uomaa merialtaaseen. Viimeisen eli Eemialaisen interglasiaalin aikaan Eemianmeri oli paikallaan.

Rooman valtakunnan aikaan Itämeri tunnettiin nimellä Mare Suebicum tai Mare Sarmaticum. Tacitus kuvasi teoksessaan Agricola ja Germania (AD 98) suebi-heimon mukaan nimetyn tamman suebicumin kevätkuukausina murtovesimereksi, kun Itämeren jää hajosi ja kimpaleet kelluivat ympäriinsä. Sarmatian heimot asuttivat Itä-Eurooppaa ja Etelä-Venäjää. Jordanes kutsui sitä germaaniseksi mereksi teoksessaan Getica.

viikinkiajalta lähtien skandinaavit ovat kutsuneet sitä ”Itäiseksi järveksi” (”Austmarr”, ”itäinen meri”, esiintyy Heimskringlassa ja ”Eystra suola” sörlassa þáttrissa), mutta Saxo Grammaticus kirjasi Gesta Danorumiin vanhemman nimen Gandvik, ”- vik”, joka tarkoittaa vanhaa Norjaa tarkoittaen ”Lahtea”, mikä viittaa siihen, että viikingit pitivät sitä aivan oikein meren sisääntulona. (Nimen toinen muoto, ”Grandvik”, joka on osoitettu ainakin yhdessä Gesta Danorumin englanninkielisessä käännöksessä, on todennäköisesti kirjoitusvirhe.)

kalojen lisäksi merestä saadaan meripihkaa etenkin sen etelärannoilta. Naapurimaat ovat perinteisesti tarjonneet Puutavaraa, puutervaa, pellavaa, hamppua ja turkiksia. Ruotsissa oli varhaiskeskiajalta alkaen myös kukoistavaa kaivosteollisuutta, erityisesti rautamalmilla ja hopealla. Puolassa oli ja on edelleen laajoja suolakaivoksia. Kaikki tämä on mahdollistanut runsaan kaupankäynnin Rooman ajoista lähtien. Varhaiskeskiajalla Skandinavian Viikingit taistelivat vallasta merellä slaavilaisten Pommerilaisten kanssa. Viikingit käyttivät Venäjän jokia kauppareitteinä ja päätyivät lopulta Mustallemerelle ja Etelä-Venäjälle saakka.

toisen maailmansodan aikana Saksa valtasi takaisin koko etelärannan ja suuren osan Itäistä miehittämällä Puolan ja Baltian. Vuonna 1945 Itämerestä tuli torpedoiduilla pakolaislaivoilla hukkuneiden joukkohauta. Vuonna 2004 tapahtunut Wilhelm Gustloffin uppoaminen on edelleen kaikkien aikojen pahin merionnettomuus, jossa kuoli (hyvin karkeasti) 9 000 ihmistä. Vuonna 2005 venäläinen tutkijaryhmä löysi yli 5 000 lentokoneen hylkyä, uponneita sotalaivoja jne., (pääasiassa toisesta maailmansodasta) makaa meren pohjassa.

vuoden 1945 jälkeen Meri oli ristiriitaisten sotilasblokkien rajana: Saksan sotilaallisen selkkauksen sattuessa samanaikaisesti Neuvostoliiton Atlantin valtamerelle tekemän hyökkäyksen kanssa kommunistisen Puolan laivasto oli valmis hyökkäämään tanskalaissaarille.

Tämä artikkeli on lisensoitu GNU Free Documentation License-lisenssillä. Se käyttää aineistoa Wikipedian artikkelista ”Itämeri”.