Du kanske inte känner till Midge Ure, men du vet nästan säkert en låt som han skrev med: ”vet de att det är jul?”1984 skrev Ure och onetime Boomtown Rat Bob Geldof låten och samlade supergruppen Band Aid, som bestod av de ledande brittiska och irländska popstjärnorna vid den tiden, inklusive Sting, George Michael, Genesis trummis Phil Collins och medlemmar av U2, Duran Duran, Spandau Ballet, Culture Club, Bananarama och dussintals fler. Alla försäljningsintäkter från singeln gick mot att skicka hjälp till Etiopien, som var i greppet om en fruktansvärd hungersnöd.

När den släpptes blev låten en smash hit runt om i världen. I själva verket, enligt den brittiska Fonografiska industrin (BPI), ”vet de att det är jul?”är den näst mest sålda singeln genom tiderna i Storbritannien (endast bakom Elton Johns 1997 elegy till prinsessan Diana, ”Candle In the Wind”). Det inspirerade också en massiv välgörenhetskonsert, Live Aid, 1985, samt inspirerade flera andra nationers musiker att spela in sina egna liknande välgörenhetssinglar för att hjälpa saken (som ”We are the World” av USA för Afrika). Ure, ringer från sitt hem nära Bath, England, säger att det är chockat honom att se hur ikoniska ” vet de att det är jul?”har blivit.

”När du börjar arbeta på något sådant här har du ingen aning om vad resultatet kommer att bli. Våra första tankar om det, Bob och jag, var att om vi kunde få några vänner för att hjälpa oss att spela in detta, kan vi komma till #1 under jul/Nyårsperioden här i Storbritannien. Vi slutade med mycket mer än 100,000 xnumx xnumx xnumx. Men ingen visste att detta skulle hända. Detta var bara ödet.”

tanken att göra en välgörenhetssingel kom till Geldof efter att han tittade på en TV-show om hungersnöd. Strax efter att han pratade om vad han såg med sin vän Ure (som då åtnjöt framgång i Storbritannien med sitt band Ultravox) insåg de att de kunde hjälpa situationen om de skrev en välgörenhetssingel. Men eftersom den här tanken hade inträffat för Ure och Geldof relativt sent på året hade de bara en mycket begränsad tidsram för att få rekordet på butikshyllorna för julsäsongen. De skrev snabbt låten tillsammans, sedan arbetade Ure med inledande inspelningar för låtens instrumentering medan Geldof bjöd in kända musiker att sjunga på den. Geldof gick också på en massmedia blitz, prata upp projektet tills intresset för det var angelägen.

med ett problem löst mötte Geldof och Ure snart ett annat: de skulle behöva en tillräckligt stor studio för att rymma alla inblandade, ett mycket dyrt företag som skulle vara uteslutet för en välgörenhetsinsats som denna. Producenten Trevor Horn räddade dagen då han donerade användningen av sin studio i centrala London – men den var bara tillgänglig för en dag: 25 November 1984. Ure och Geldof accepterade Horns erbjudande, och de inbjudna musikerna fick veta var och när de skulle komma till inspelningssessionen.

men som Ure förklarar med ett skratt var det bara på inspelningsdagen som nästa potentiella stora problem uppstod för dem: ”Bob och jag stod utanför en mycket Tom inspelningsstudio i centrala London, omgiven av kameror och mikrofoner, och det slog oss att vi inte hade någon aning om vem som skulle dyka upp, för vi hade inte pratat med chefer eller agenter eller skivbolag – vi pratade direkt med artisterna. Och artister är vanligtvis inte särskilt organiserade! det hemska ögonblicket när vi tänkte, ’ vet de att det är idag? Vet de vilken studio det är?'”Ure skrattar. ”Men de kom alla upp!”

Ure påpekar ett intressant faktum: dessa artister kom alla utan att ha någon aning om hur låten själv skulle låta. ”Om det här var något som hände idag kunde du ha mailat låten till people, du kunde ha skickat dem MP3-filer så att de kände till låten”, säger Ure. Men dessa saker var inte ett alternativ 1984, vilket betyder ”de hade aldrig hört det, de kände inte melodin. Så de var under stort tryck för att lära sig sina delar snabbt och utföra dem bra framför alla sina kamrater – alla andra rock-och popstjärnor som Storbritannien hade att erbjuda var alla att titta på dem göra detta. Det är skrämmande saker!”Som en konstnär skulle spela in linjer, säger Ure,” de andra musikerna hade alla sina näsor pressat upp mot kontrollrummets fönster och tittade på dem.”Men han tror att denna granskning faktiskt hjälpte, eftersom det inspirerade artister att göra sitt bästa möjliga arbete.

omedelbart efter att inspelningen var klar började Ure omedelbart blanda låten – i studion samma dag. Men även efter att ha hjälpt till att skriva, producera och blanda spåret är Ure överraskande trubbig i sin bedömning av resultaten. ”Jag tycker inte att det är en bra låt – och jag kan säga det för att jag skrev det,” säger han. ”Men jag tror att det verkligen fångade ögonblicket, atmosfären, den spökande atmosfären i introen ända fram till denna massiva, härliga sing-along-avslutning. Och konstigt, när jag hör låten slumpmässigt på radion eller i stormarknaderna eller vad som helst, gör det fortfarande samma sak för mig – jag får fortfarande den känslan av när det magiska ögonblicket hände.”

nu, årtionden efter ” vet de att det är jul?”tog världen med storm, Ures arbete är fortfarande inte gjort, på ett sätt. Band Aid Trust, som inrättades för att samla in och distribuera medel, förblir en aktiv välgörenhet, och Ure är medlem i dess styrelse. ”Så vad som skulle bli ett sexmånadersprojekt är nu 35 år”, och Ure har sett resultaten av denna insats från första hand: ”Jag åkte till Etiopien med den första leveransen av varor: högproteinkakor och mediciner och saker”, säger han. Tjugo år senare gick han tillbaka för att se skillnaden som hade gjorts tack vare Band Aid och andra välgörenhetsorganisationer. ”Det var fantastiskt, ganska otroligt. Det är något som kanske aldrig fixas, men infrastrukturen var verkligen bättre än vad jag hade sett.”

VIDEO: Midge Ure på Studio 10 i Australien pratar om ” Vet de att det är jul?”

När han inte arbetar för Band Aid (och flera andra välgörenhetsorganisationer, särskilt rädda barnen) fortsätter Ure att turnera världen, både som soloartist och genom åren med en reformerad Ultravox. I januari och februari kommer han att spela Shower över hela USA och Kanada i januari och februari (turneringsdatum listade nedan).

det kommer att bli lite av en ovanlig tur i att Ure kommer att spela en akustisk uppsättning under vilken han kommer att acceptera frågor och önskemål från publiken. Att göra visar på detta sätt är, han säger, ” fascinerande men petrifying. Du öppnar dig för frågor som kan leda dig till en specifik låt och försök sedan spela den. Det har hänt en hel del gånger att jag började spela något som jag trodde att jag visste, och sedan helt skruva upp i mitten. Men då tyckte jag att folk gillade nyheten att låtskrivaren inte känner till alla sina egna låtar. Men jag lyssnar inte på min musik, så jag är oddity på platsen. De flesta där kommer att ha lyssnat på dig på vägen till platsen på deras bilstereo, och det gör jag inte. så jag tror att det är något riktigt med att göra något sådant.”

publikmedlemmar bör också veta att Ure kommer att spela sina största Ultravox-hits, som” Dancing with Tears in My Eyes ”och” Wien”, men ” kommer att göra dem radikalt annorlunda. Jag kommer att vara väldigt lös men väldigt ärlig. Och det i sig ger låtarna ett helt nytt tillvägagångssätt – det är inte som att jag försöker återskapa en skiva. Ibland när du tar bort det så kommer hjärtat av låten verkligen igenom.”

När han ser tillbaka på sitt liv som musiker kan Ure inte tro på sin lycka. Att växa upp arbetarklassen i Skottland, ” jag var avsedd att arbeta i en fabrik. Din väg lades ut, och du gjorde vad du förväntades göra. Så jag hade börjat få färdigheten att vara ingenjör – en sådan handel, du kunde tjäna ett rimligt liv och ha ett bra liv. Men jag kunde alltid sjunga – det kostade inte mig eller min familj någonting. Och jag har alltid haft en röst. Jag har sjungit så länge jag kan minnas. Jag vädjar till mina föräldrar att få mig en gitarr när jag var 10 år gammal, och jag lärde mig att spela. Musik var alltid drömmen.

” jag var halvvägs genom min ingenjörslärling, spelade i band på helgerna, och jag gick med en musikervän till en audition – och de valde inte honom, men erbjöd mig jobbet som gitarrist.”Ure kunde inte bestämma om han skulle ta risken och sluta sin lärlingstid”, så jag gav beslutet till mina föräldrar. Och min mor sade: ’Följ ditt hjärta, gör vad du tycker är rätt.’Så de fattade beslutet för mig. De visste att detta var något som jag drevs av.”

klart Ures föräldrar gjorde rätt val. Ser tillbaka på sitt liv, och särskilt hans engagemang med Band Aid, Ure är förvånad. ”Jag kunde inte ha förutsagt vad som skulle hända. Det har varit en extraordinär karriär som har lett mig in i alla dessa olika saker. Men jag ser inte tillbaka och reflekterar över, ’Åh, titta på alla fantastiska saker jag har gjort’ – jag reflekterar över det faktum att jag fortfarande lever för att göra detta. Jag vaknar fortfarande på morgonen och går till min studio och gör musik. Jag älskar det. Jag är bara otroligt lycklig.”

VIDEO: Band Aid ” vet de att det är jul?”

Midge Ure Tour datum:

15 januari – Oakland, CA – Yoshi ’ s

16 januari – Solana Beach, CA – Mage upp

17 januari – San Juan Capistrano, CA – Coach House

18 januari – Sacramento, CA – Harlows

20 januari – Portland, eller – Doug Fir

21 januari – Vancouver, BC – Rickshaw Theatre

22 januari – Seattle, WA – skäl Hall @ Benaroya Hall

24 januari – Salt Lake City, UT – State room

25 januari – Denver, CO – nedsmutsad duva

27 januari – Kansas City, MO – skivstång

28 januari – St. Louis, MO – Off Broadway Tap Room

29 januari – Chicago, IL – City Winery

30 januari – Hamilton, ON – the Casbah

31 januari – Toronto, ON – Hugh ’s Room 1H

1 februari – Pawling, Ny – Daryl’ s House

3 februari – Boston, MA – City Winery

4 februari – Sellersville, PA – Sellersville Theatre

5 februari – Washington DC – City Winery – Wine Garden

6 februari – New York, NY – iridium

7 februari – New York, NY – Iridium

8 februari – Long Island, NY – min fars plats

9 februari-Bordentown, nj-Man Cave (2 visar)