om väggar kunde tala skulle tegelstenen på New Yorks Chelsea Market ha mer än några historier att berätta.

Alphabet (moderbolaget till Google) köpte byggnaden i mars 2018 för 2,4 miljarder dollar-en jordförstörande figur även i New York Citys fastighetsmarknad-men det här är inte en glittrande 21-talets fyr, en symbol för uppfinningsrikedom av Silicon Valley. I verkligheten förblir den hotande tegelstrukturen i stort sett densamma som För mer än ett sekel sedan, när den fungerade som huvudkontor för det ikoniska snackföretaget Nabisco.spår av byggnadens historia är fortfarande synliga i den moderna Mathallen och turistnavet. Bleka väggmålningar visar ”Oreo Sandwich” och den ikoniska Uneeda Kexpojken i sin emblematiska gula slicker och regnhatt som håller en burk kex—en ode både till Nabiscos innovationer inom förpackning (Uneeda var den första färdigförpackade kexen tack vare patenterad in-Er-Seal-teknik) och reklam (det signalerade den första annonskampanjen med flera miljoner dollar).”även om New York har en rikare historia än någon annan amerikansk stad, gör det väldigt lite för att bevara eller minnas sitt förflutna”, säger John Baick, professor i historia vid Western New England University, där han undervisar en kurs om New Yorks historia. ”Men New York bulldoserar inte bara historien, åtminstone inte när något kan återanvändas, och den nya Google-byggnaden representerar ett annat steg i stadens historia, eftersom industrin ersattes av servicebranschen, som kommer att ersättas av teknikindustrin.”

byggnaden startade 1890 efter att ett antal lokala bagerier slogs samman för att skapa New York Biscuit Company och konstruerade en rad sex våningar romansk stil bagerier. Designad av Romeyn & Stever, byggdes de längs Tenth Avenue mellan 15: e och 16: e gatorna i stadens Chelsea-kvarter, uppkallad efter gården som stod på det landet under kolonialtiden. År 1898 sammanfogades företaget igen, den här gången med sin Chicago-baserade konkurrent, American Biscuit and Manufacturing Company. De kallade sitt nya företag National Biscuit Company, som ”supportrar kallade Nabisco och motståndare märkt” Cracker Trust”, enligt historikern Mike Wallace i Greater Gotham: A History of New York City från 1898 till 1919.

under nästa år arbetade Nabsico—ledd av den snabba medgrundaren och framtida företagspresident Adolphus W. Green-outtröttligt för att introducera en ny produkt som skulle sätta sitt nyskapade företag på vägen till framgång. Den produkten? Uneeda Kex. Green-en arbetsnarkoman till det yttersta – var något av en prescient affärsman och förstod vikten av friskhet, konsistens, branding och reklam långt innan de var normen och marknadsföringen av Uneeda kex återspeglade hans inställning.för att följa med sina nya produktionsmål designade Nabisco-personalarkitekten Albert G. Zimmerman ytterligare bakningsanläggningar intill de ursprungliga New York Biscuit Company-bagerierna och lade snart till fyra brandsäkra strukturer—varav två enbart ägnades åt att baka Uneeda-kex, medan en annan var för Nabisco Sockerskivor.

det nya komplexet öppnade med stor fanfare. ”När Uneeda-Kexanläggningen hade färdigställts i New York City i maj 1899 hade National Biscuit Company-anställda stolt paradat genom gatorna och skrytt av öppningen av det största bageriet någonsin”, skrev William Cahn I Out of the Cracker Barrel: Nabisco Story från djurkakor till Zuzus. ”En pluton av monterade poliser rensade vägen för processionen, ledd av det 23: e regementets band och följt av inte mindre än 112 glatt dekorerade hästdragna bagerivagnar, var och en med orden” Uneeda kex.- Det fanns också flottor, en som representerade det berömda pariserhjulet med enorma Uneeda-Kexlådor för bilar. En annan bar en enorm papegoja, nio meter hög och höll i en av sina klor en proportionellt stor Uneeda-kex.”1906 flyttade Nabisco sitt huvudkontor från Chicago till New York City-landets finansiella centrum-och när efterfrågan på sina produkter växte, så gjorde deras anläggningar. De fortsatte att expandera genom att lägga till på bagerikomplexet tills det tog upp ett helt stadsblock, samt bygga nya strukturer och köpa upp närliggande—inte annorlunda än Googles praxis idag.

Greens förkärlek för innovation—och mikrohantering-spillde ut i byggnadsdesign. I stället för att hålla fast vid den typiska” mill building ”arkitektoniska stilen, noterar Cahn att” han hade inget tålamod med sådana outworn mönster; NBC: s nya bagerier skulle vara pionjärer inom vissa bygginnovationer. Han skulle jaga sina ingenjörer för nya ideer som skulle skapa ett snyggare och mer ordnat utseende.”

När dess nätverk av Chelsea—grannskapsbagerier tillfälligt slutfördes 1913—samma år som Ford Motor Company började använda rörliga monteringslinjer i sin bilproduktion-gjorde Nabisco anspråk på världens största Bageri. ”Med 114 bagerier och ett kapital på 55 miljoner dollar förvandlade företaget tillverkning av kakor och cracker…”, skriver Wallace.

men som företaget själv måste New York-anläggningarna ständigt skifta för att möta marknadens behov. På 1930-talet ändrade Nabisco byggnaderna för att rymma godståget som nu gick rakt igenom byggnaden, vilket hade fördelen att tillåta direkt tillgång till tågleveranser (”det var förmodligen den enda fabriken vid den tiden som byggdes för att tillåta ett New York Central Railroad-tåg att faktiskt springa genom anläggningen för att hämta och leverera gods”, påpekar Cahn).

det var i dessa bagerier där Oreos-de nu allestädes närvarande krämfyllda chokladsmörgåskakorna—först uppfanns och producerades 1912. En sträcka av Ninth Avenue utsågs till och med” OREO Way ” 2002 för att hedra det som lätt kunde beskrivas som ett betydelsefullt tillfälle i kulinarisk historia (populär från början, det är fortfarande den näst bästsäljande kakan i USA idag).

i ett kort stycke från 14 mars 1931-utgåvan av The New Yorker, författaren E. B. White, av Charlottes Web fame, beskriver sitt besök på huvudkontoret och den demokratiska, avslappnade processen genom vilken någon kunde lämna förslag på nya produkter, varav ungefär hälften företaget faktiskt skulle testa. ”En bagare utgör en provgrupp av den nya modellen och skickar dem på övervåningen, där de placeras i ett öppet rack av vattenkylaren,” skrev White. ”Anställda kan hjälpa sig själva. Allt är informellt – det finns inga diagram eller tabeller: efter några dagar har gått avdelningscheferna helt enkelt träffas och pratar saken over…As när en cookie har klarat sina tester får den ett namn.”1958 lämnade Nabisco—som många stadsbor vid den tiden—sitt huvudkontor för de billigare, mer expansiva förorterna i Fair Lawn, New Jersey, där de kunde ha det utrymme som behövs för utökad produktion.som Andrew Berman, verkställande direktör för Greenwich Village Society for Historic Preservation påpekar, var det en tid då många företag och människor lämnade området. ”En del av det som gjorde det området så önskvärt vid den tiden för industrin var att det var anslutet till järnväg och bryggor, så det var ett bra ställe för frakt och mottagande av varor och material.”Men i allt högre grad gjordes dessa leveranser med lastbil istället, vilket inte var lika väl lämpat för den täta stadsmiljön.

de följande decennierna var en period av förändring för den delen av Chelsea och det intilliggande meatpacking district. ”Medan köttpackningsindustrin i distriktet höll på lite längre, gick det in i en nedgång, och området blev främst känt som hemmet till det raunchiest nattlivet på Manhattan”, skriver Michael Phillips i introduktionen till Chelsea Market Cookbook. ”En sen nattresa till meatpacking district kan visa några av New York Citys seediest, mest våldsamma eller mest otrevliga scener, från män i blodsprutade jackor som kartar köttkroppar, till sexarbetare som arbetar med sin handel, spelar ofta ut bredvid varandra.”

Jim Casper, professor i sociologi vid CUNY Graduate Center och chef för 300 West 15th Street Block Association, som gränsar till det tidigare Nabisco-komplexet, flyttade till grannskapet 1992 och påminner om att ”vid den tiden hade mestadels sweatshops i det… det var en underbar sak när Chelsea Market öppnade 1997, nästan samtidigt som Chelsea Piers. Området lockade plötsligt turister.”när utvecklaren Irwin Cohen betalade cirka 10 miljoner dollar för den avskärmade hypotekslånet på byggnaden 1990 var tanken på att föra turister till den delen av staden bara en rördröm. ”När jag kom hit, byggnadens historia: det fanns tre mord i källaren,” beskrev Cohen i en intervju 2005 med Center for a Urban Future. ”Du kunde inte gå här. Det kontrollerades av prostituerade 24 timmar om dygnet.”Chelsea Market öppnade 1997 med många av samma ankarbutiker som finns kvar idag som Amy’ s Bread, Ronnybrook Dairy och The Lobster Place. Men idag mathallar är alla vurm-kommersiella fastigheter fast Cushman & Wakefield fann att under de första nio månaderna av 2016 enbart antalet mathallar i USA ökade med 31,1 procent—Chelsea marknaden var före sin tid.

” När det först öppnade tyckte folk att det var en galen ide att ta den här klumpiga gamla byggnaden i norra delen av Meatpacking District—inte ett elegant område på något sätt vid den tiden—och försöka göra den till den här trendiga Mathallen”, säger Berman. ”Många lurade på tanken. Och de hade fel. Det var oerhört framgångsrikt-en av många motorer för att verkligen omvandla det området till den destination det är nu.”idag lockar Chelsea Market, nu en inomhusmarknad och mathall som besöks av både turister och lokalbefolkningen, cirka sex miljoner besökare per år. Det inledde en era av omvandling och gentrifiering till grannskapet när andra utvecklare RED på Cohens coattails, krypterade för att ta in avancerade butiker, restauranger, hotell och attraktioner som den intilliggande High Line—en 1,45 mil lång sträcka av övergivna förhöjda tågspår som har förvandlats till stadens mest besökta destination. En rapport från NYU Furman Center fann att hyrorna i Chelsea mer än fördubblades mellan 1990 och 2014.

ungefär som dess tidiga dagar, 1.2 miljoner kvadratmeter egendom är fortfarande hem för ett antal bagerier, men Chelsea Markets lista över hyresgäster inkluderar också restauranger, butiker och kontor som Food Network, Major League Baseball och—från och med 2007—Google. Företaget—som har över ett dussin kontor i USA ensam-köpte byggnaden över Ninth Avenue 2010 efter att ha varit hyresgäster där i fyra år och har hyrt mer och mer utrymme på Chelsea Market när det blev tillgängligt. Så det är ingen stor överraskning att de skulle ta nästa steg i förhållandet.

Alphabet / Google hävdar att lite kommer att förändras med köpet, eftersom den tidigare ägaren, Jamestown Properties, kommer att behålla Chelsea Market branding rättigheter och kommer att fortsätta att hantera Mathallen.”detta köp stärker ytterligare vårt engagemang för New York, och vi tror att Manhattan Chelsea-marknaden kommer att fortsätta att vara ett bra hem för oss och en viktig del av grannskapet och samhället”, skriver David Radcliffe, VP, fastigheter och arbetsplatstjänster i ett företags blogginlägg. Han lovar ” liten eller ingen inverkan på samhället och hyresgästerna i byggnaden.”

en av de viktigaste frågorna upp i luften är om alfabetet kommer att bygga ovanpå den befintliga 11-våningsstrukturen. Efter år av strid mellan lokalbefolkningen och Jamestown fastigheter, planer på Upzone Chelsea Market (vilket innebär att möjliggöra vidare utveckling) antogs 2012, men har ännu inte agerats.

Berman och Greenwich Village Historical Society var bland några av de mest uttalade kritikerna av upzoning. ”Jag är orolig för att när tiden går på de delar av Chelsea market som skulle bevaras och skyddas—inklusive övervägande oberoende ägda livsmedelsleverantörer—inte kommer att stanna så”, säger Berman. ”Inte för att jag har några speciella misstankar om Google, men eftersom området fortsätter att förändras kan det vara mer användbart för dem. Tydligen handlar det om deras ständigt växande behov av utrymme, så det skulle överraska mig mycket om de inte gjorde det.”

Casper, som också kämpade med uppzoningen, är något mer optimistisk. ”Google har i allmänhet försökt vara en bra granne,” säger han. ”Det blir intressant om de gör expansionen eller inte.”

Manissa Maharawal, biträdande professor i antropologi vid American University och infödda New Yorker, har en mer pessimistisk syn. ”Baserat på min forskning och arbetet med Kartläggningsprojektet mot vräkning om vräkningar, bostäder och gentrifiering i Bay Area har Google och teknikindustrin som helhet inte varit en ”bra granne”, säger hon. ”I själva verket som Google bus-protesterna påpekade har deras närvaro i regionen bidragit till bostads-och överkomlighetskrisen, något de inte har tagit ansvar för eller arbetat med bostadsgrupper för att mildra.”

vad expansionen ger, kommer det bara att vara ytterligare ett steg i en lång rad innovation, transformation och gentrifiering i denna del av New York City.