hajar är bland jordens äldsta varelser. Först utvecklas över 455 miljoner år sedan, hajar är mycket mer gamla än de första dinosaurierna, insekter, däggdjur eller till och med träd. Hajar var där innan de första djuren lämnade haven för att gå på land, innan våra kontinenter delades upp, och hajar var där när alla fem Massutrotningshändelserna nästan torkade allt liv från planeten – men aldrig hajar.

Vi älskar dessa levande fossiler – här är våra topp 10 förhistoriska hajfäder:

och glöm inte – du cna se några ganska amazign moderna hajar i Save Our Seas Foundation Shark utställning på Two Oceans Aquarium.

Skallös haj (Cladoselache)

Cladoselache betraktas som den första”sanna hajen”. Det levde för 380 miljoner år sedan och det behöll fortfarande några egenskaper hos sina fiskiga förfäder. Den hade ett fiskliknande huvud, sju gälar istället för fem som de flesta hajar, och kroppen var längre och mindre muskulös än hajarna vi ser idag. Dess mest uppenbara unika egenskap var att Cladoselache inte hade några skalor eller dentikelpansarplattor, bara tunn, ömtålig hud.

den ”primitiva” Kladoselache var mycket mer fiskliknande än den art vi känner idag. Kredit: Nobu Tamura

vilken fördel kan en sådan bräcklig haj ha? Under tiden av Cladoselache, den dominerande havsrovdjuret var den massiva pansarfisken Dunkleosteus. Den enda fördelen som hajar hade vid denna tidpunkt var hög hastighet: att vara pansarlösa gjorde hajar mer slanka och smidiga.

skallen av en Dunkleosteuse. Kredit: Travis S.

tillbaka till toppen

Spiny shark (Acanthodia)

Acanthodia shark var en övergångsart mellan hajar och benfisk (som tonfisk) och var faktiskt ett av de första djuren som hade en käke. Precis som moderna hajar var dess skelett gjord av brosk, men dess fenor stöddes av beniga ryggar som den strålfenade fisken vi ser idag.

studie av Acanthodians, som Nerepisacanthus som avbildas här, har varit avgörande för att förstå livets utveckling i haven. Kredit: Danielle Dufault

Acanthodia-hajen var en filtermatare, med krattor av brosk i gälarna för att fälla matpartiklar. Det växte sällan större än 30 cm, men under sin tid – 400 till 360 miljoner år sedan – gjorde det det största filtermatande djuret vid liv.

tillbaka till toppen

ål haj (Xenacanthus)

Xenacanthus var en gammal sötvattenhaj som dog ut för 202 miljoner år sedan. Denna haj växte bara till en meter lång och var mycket mer lik ål i utseende än moderna hajar.

Xenacanthus hade en skyddande hull på baksidan av huvudet. Kredit: Nobu Tamura

den hade en lång bandliknande fin som löper längs hela ryggen och en skarp ryggrad som sticker ut från nacken för skydd. Man tror att denna ryggrad kan ha varit giftig, liknande den hos moderna stingrays.

Xenacantus tjocka V-formade tänder användes förmodligen för att tränga in i små byten, som kräftdjur och pansarfiskar.

tillbaka till toppen

Kross haj (Ptychodus)

denna haj strövade världen 100 till 85 miljoner år sedan, utfodring på skaldjur som den krossade med kraftiga käkar. Dessa käkar var beväpnade med över 550 massiva platta tänder, perfekt för att konsumera de enorma mängder mat som denna 11 meter långa behemoth skulle ha behövt.

kolla in våra svarta musselcrackers – de matar på samma sätt som Kross hajen gjorde.

Kross hajen, en av havets jättar i krita. Tack: Dmitry Bogdanov

den massiva Ptychodus var sannolikt det största skaldjursätande djuret någonsin.

inte dina typiska hajtänder! Dessa koniska benplattor var karakteristiska för hybodonter, en distinkt grupp från hajar, strålar eller skridskor. Ptychodus var en sådan hybodont.

tillbaka till toppen

Ginsu shark (Cretoxyrhina)

Cretoxyrhina delade oceanerna med gamla marina reptiler för 100 till 75 miljoner år sedan, men det var fortfarande det ultimata rovdjuret. Plesiosaurs, tylosaurs, xiphactinus fisk och till och med Archelon, den största sköldpaddan någonsin, var alla lätta byte för Ginsuhajen – även om de alla var större än den.

Cretoxyrhina är den art som etablerade hajar som den dominerande oceaniska rovdjuret. Kredit: Dmitry Bogdanov

den fick sitt ”Ginsu” smeknamn på grund av sina 490 knivskarpa tänder, var och en växer 7 cm lång och har en ovanligt tjock beläggning av emalj för att hålla dem skarpa. Växande upp till 7m lång var detta den största hajen som levde (större än den stora vita hajen).

tillbaka till toppen

Grönlandshaj (S. microcephalus)

denna haj lever fortfarande idag, men dess otroligt långa livslängd på över 400 år sätter den långt tillbaka i vår historia. Grönlandshajen är den längsta levande arten av alla ryggradsdjur.

Grönlandshajar lever i vatten sällan varmare än 2 kg C. kredit: Hemming1952

hemligheten till denna hajars framgång är dess långsamma metabolism och livsstil. Det har aldrig sett simma snabbare än 2, 6 km/h. det är faktiskt så långsamt att experter inte ens är säkra på hur det lyckas fånga sälar, en av dess huvudsakliga matkällor och nuvarande bästa gissningar är att det bakhåller dem medan de sover. Det är också en partiell scavenger, och har visat sig äta isbjörn, renar och valkroppar.lyckligtvis betyder Grönlandshajens långsamma ämnesomsättning att köttet är dödligt giftigt för människor, och det iskalla vattnet som det lever i minskar dess möten med oss ytterligare.

tillbaka till toppen

Städhaj (Stethacanthus)

städhajen var en liten råttharkliknande fisk som levde för 360 till 340 miljoner år sedan, mest känd för sin konstiga ryggfena.

kredit: Dmitry Bogdanov

toppen av denna fena plattades ut, som liknar ett mothåll. Ovanpå denna struktur var en tandborste bestående av förstorade tandpartiklar, de mikroskopiska pansarplattorna som täcker moderna hajar. Detta ”städ” har bara hittats på manliga Stethacanthans, ledande forskare att tro att det kan ha använts i deras parningsritual.

kredit: Dmitry Bogdanov

tillbaka till toppen

Saxtandad haj (Edestus)

den saxtandade hajen levde för 300 till 320 miljoner år sedan. Den största saxtandade hajen, E. giganteus, skulle ha vuxit till storleken på en modern storvit.

den mäktiga Edestus konstiga käke var ett perfekt slashing vapen, vilket möjligen möjliggjorde denna stora haj att effektivt jaga skolor med små fiskar. Kredit: Dmitry Bogdanov

dess konstigt böjda käkar användes inte bara för att bita – Edestus skulle krossa huvudet upp och ner och skapa slashing sår på sitt byte. Det är det enda djur som någonsin känt att ha använt denna jaktteknik.

kredit: paleo-bear

tillbaka till toppen

Mega-tandad haj (O. megalodon)

ingen” topp 10 av hajar ” – listan skulle vara komplett utan den mäktiga otodus megalodon, den största hajen som någonsin levt. Megalodon levde för 23 till 2,6 miljoner år sedan, och dess fossiler har hittats på alla kontinenter utom Antarktis.

även om O. megalodon främst var ett djuphavsrovdjur, hade det inga problem att komma i grundare vatten för att mata. Kredit: RAPHTOR

O. megalodon kan ha varit den mest skickliga rovdjur som någonsin levt, kunna jaga de största sköldpaddorna, sälarna och valarna. Faktiskt, O. megalodon kan ha varit anledningen till att moderna valar, såsom knölbackar, migrera i kallt vatten säsongsmässigt, eftersom dessa är de enda vatten O. megalodon kunde inte överleva i. Denna anpassning av valar kan ha varit det som drev den kolossala Megalodonen till utrotning, tillsammans med utvecklingen av en ny alfa-rovdjur: orcas.

kredit: Elena Regina

trots vanlig tro är dagens stora vita hajar inte ättlingar till O. megalodon och är faktiskt relaterade till makohajar. Och ja, Meg är 100% Definitivt utdöd.

tillbaka till toppen

Buzzsaw shark (Helicoprion)

lever från 290 till 250 miljoner år sedan, Helicoprion hade tur att ha överlevt den stora permiska utrotningen, den värsta massutrotningshändelsen i jordens historia, där 90-95% av alla levande saker dog. Helicoprion är känd för sin spiralformade tand-virvel, som paleontologer en gång trodde var fossil av en ammonit – bland många andra konstiga hypoteser.

det är lätt att se varför tidiga paleontologer trodde att Helicoprions underkäke kan ha varit en art av ammonite eller nautilus. Kredit: James St.John

moderna rovhajar kan återfå förlorade tänder, om de inte hade denna förmåga skulle de vara mycket mindre och dö i en yngre ålder. Helicoprion var en av de första hajarna som hade denna förmåga, vilket gjorde den till en av de största och mest framgångsrika Marina rovdjurna genom tiderna.

kredit: Dmitry Bogdanov

Till skillnad från moderna hajar som fäller gamla tänder för att göra plats för nya, växte Helicoprions nya tänder från baksidan av käken och ständigt pressade käkbenet ut i en massiv underbit. Centrum för denna utökade, uppkrupen käkben skulle faktiskt vara Helicoprions baby-tänder från när det var en valp.

tillbaka till början

besök dessa levande fossiler

Helicoprion är vår favorit forntida haj, eftersom den belyser alla saker som gör hajar bra: deras mysterium, deras anpassningsförmåga och deras mångfald.

Vi har några egna hajar, de verkliga levande fossilerna i Two Oceans Aquarium. Spotted ragged-tandhajar har varit på jorden i över 28 miljoner år. Våra shysharks är medlemmar i en ännu äldre familj av hajar, som har överlevt relativt oförändrad i över 150 miljoner år – överleva dinosaurierna och skräckinjagande Ginsu haj!

Vill du se fler gamla djur? Du kommer inte tro hur havssköldpaddor utvecklades…