Världshandelsorganisationen (WTO) arbetar för att garantera ett regelbaserat internationellt handelssystem. Trots dödläget i handelsförhandlingarna undersöks sätt att modernisera WTO: s regler och ta itu med nya globala utmaningar. Enligt Lissabonfördraget lagstiftar parlamentet tillsammans med rådet och har en viktig kontrollroll i den internationella handelspolitiken.

under de första decennierna av 20-talet fick handelsfrågor länder att engagera sig i alltmer komplexa interaktioner, vilket skapade behovet av en plattform för att underlätta och reglera handelsförbindelserna. Det resulterande allmänna avtalet om tullar och handel (GATT) från 1947 gav inte bara ett diskussionsforum runt bordet, vilket skapade en multilateral strategi för handel, utan inrättade också ett system med internationellt erkända handelsregler. Den bakomliggande tanken var att skapa lika villkor för alla medlemmar genom en betydande minskning av tullar och andra handelshinder och avskaffande av diskriminerande behandling i internationell handel.

När internationell handel gick utöver utbytet av materiella varor för att inkludera tjänster och ideer, omvandlades GATT och institutionaliserades som Världshandelsorganisationen (WTO). Det inrättades 1995 som ett resultat av Uruguayrundan av handelsförhandlingar och det införlivade tidigare handelsavtal, såsom GATT själv, avtalet om jordbruk och avtalet om textil och konfektion samt andra allmänna avtal. De viktigaste nya avtalen var allmänna tjänstehandelsavtalet (Gats) och avtalet om handelsrelaterade aspekter av immateriella rättigheter (TRIPS). I februari 2017 trädde avtalet om underlättande av handel – det första multilaterala avtalet som slutfördes sedan WTO skapades – i kraft. Vidare undersöks tankar om hur man kan åstadkomma ny utveckling inom WTO, som skulle kunna modernisera systemet, till exempel inom områdena e-handel, investeringslättnader och industristöd, för att göra det mer effektivt och anpassningsbart till en snabbt föränderlig handelsvärld.statistik visar en tydlig koppling mellan fri och rättvis handel och ekonomisk tillväxt. Skapandet av WTO var ett viktigt steg mot ett mer omfattande och därmed mer dynamiskt internationellt handelssystem. WTO arbetar för att främja frihandel, nämligen genom att se till att länderna fortsätter att ta fart när det gäller att avveckla handelshinder i handelsförhandlingar. För närvarande är två tredjedelar av WTO: s medlemmar utvecklingsländer, vilket gör det möjligt för övergångsekonomier och minst utvecklade länder att använda öppen handel för att främja sina utvecklingsinsatser.

tvistlösningsmekanismen

en av WTO: s viktigaste framsteg har varit att konsolidera sitt tvistlösningsorgan, som har befogenhet att avgöra handelstvister och att verkställa sina beslut. Denna tvistlösningsmekanism fungerar på grundval av fördefinierade regler som gör det möjligt för WTO-medlemmar, oavsett deras politiska vikt eller ekonomiska inflytande, att lämna in klagomål om påstådda överträdelser av WTO-reglerna och söka gottgörelse. Denna mekanism har lett till en minskning av ensidiga försvarsåtgärder, som länder tidigare tillgripit och som ofta provocerade vedergällning av de riktade länderna, vilket ibland ledde till fullfjädrade handelskrig.

hittills har WTO: s tvistlösningssystem tjänat till att garantera att starkare medlemmar inte har företräde framför svagare och har tillhandahållit tydliga regler om vedergällningsåtgärder. Appellationsorganet är dock nu effektivt nedlagt eftersom dess medlemmar har nått slutet av sina mandat och lediga tjänster inte har fyllts. För att övervinna denna situation har EU tillsammans med 22 WTO-medlemmar inlett ett initiativ för en alternativ mekanism som kallas multi-party interim appeal arrangement (MPIA), bestående av 10 skiljemän som kommer att höra överklaganden av WTO-panelrapporter under MPIA .

sedan WTO inrättades har EU varit en av de största användarna av sitt system för tvistlösning. Unionen har varit inblandad i 187 tvistlösningsärenden, 102 som klagande och 85 som svarande. I 200 andra fall har den begärt status från tredje part, vilket gör det möjligt för WTO-medlemmar att övervaka tvister som involverar andra parter. EU, som företräds av Europeiska Kommissionen, har också ofta försökt förbättra och förtydliga WTO-avtalen genom att begära avgöranden från sina paneler och dess Överklagandeorgan.

Europaparlamentet följer noga utvecklingen av tvister som rör EU. Parlamentets utskott för internationell handel presenterar sina synpunkter på handelstvister genom rapporter, offentliga utfrågningar och muntliga frågor till kommissionen och rådet. Detta är till exempel fallet med Airbus-Boeing-tvisten mellan EU och USA.

Doharundan och därefter

sedan 2001 har WTO: s medlemmar varit engagerade i en bred runda multilaterala handelsförhandlingar som kallas Doharundan eller Doha Development Agenda (DDA), vars huvudsyfte är att placera utvecklingen i hjärtat av världshandelssystemet. Doha-samtalen syftar till att ge utvecklingsländerna en allt större roll och stärka deras förmåga att dra nytta av internationell handel och hjälpa dem att bekämpa fattigdom.

DDA grundades från början på principen om ett enda företag och är fortfarande öppet. I likhet med tidigare omgångar strävar man efter att ytterligare liberalisera handeln.

DDA bygger på tre pelare:

1. marknadstillträde för jordbruksprodukter (inklusive tullar och subventioner), för industrivaror (även kallat marknadstillträde utanför jordbruket eller NAMA), och för tjänster;
2. regler, till exempel om underlättande av handel och antidumpning; och
3. utveckling.

samtalen har dock stannat över stora frågor, främst relaterade till marknadstillträde. De viktigaste skillnaderna är mellan de stora tillväxtländernas och industriländernas eller blockens ståndpunkter när det gäller hur det internationella handelssystemet bör omformas.

EU stödde lanseringen av en bred och ambitiös runda. Det såg det som det bästa sättet att leverera ekonomisk tillväxt och utvecklingsvinster för alla deltagare och möjliggöra nödvändiga avvägningar. Trots de stora ansträngningarna från ett antal deltagare (särskilt EU) verkar det dock inte vara möjligt att slutföra förhandlingarna som helhet.

för att övervinna dödläget i Doha-förhandlingarna och hålla protektionismen borta har WTO-medlemmarna fokuserat på att uppnå resultat på mindre kontroversiella områden, vilket i stor utsträckning skulle kunna leverera utvecklingsmål. I December 2013 kom man överens om det första multilaterala rättsliga instrumentet sedan WTO inrättades för 22 år sedan – avtalet om underlättande av handeln. Två år senare, i December 2015, gjordes ytterligare påtagliga framsteg med ett avtal om regler som begränsar handelssnedvridande stöd till jordbruksexport-ett område av särskilt intresse för de minst utvecklade länderna.även om denna positiva utveckling, särskilt ikraftträdandet av avtalet om underlättande av handel i februari 2017, är mindre långtgående än Doharundans ursprungliga dagordning, bekräftar denna positiva utveckling åtagandet för det multilaterala handelssystemet. De banar väg för en omarbetning av WTO för att ta itu med nya globala handelsutmaningar och hjälpa till att stärka de multilaterala handelsreglerna. Europaparlamentet har följt WTO-samtalen noggrant. Det har antagit olika rapporter som bedömer läget i diskussionerna.

den parlamentariska konferensen om WTO, som tillsammans organiseras av Europaparlamentet och den interparlamentariska unionen, erbjuder regelbundet en möjlighet till konstruktivt deltagande (se nedan för mer information om denna konferens). Parlamentet har vid flera tillfällen uppmanat till att förhandlingarna återupptas och betonat Doharundans betydelse för världshandeln och den ekonomiska utvecklingen.

parlamentet har också varit nära förknippat med förhandlingar om mer begränsade avtal. Den skickade en delegation till Nairobi och Buenos Aires i December 2015 respektive December 2017 för att delta i WTO: s ministermöten. Parlamentet fortsätter att följa utvecklingen inom WTO, särskilt inför nästa WTO – ministermöte-nästa möte kommer att hållas i juni 2021.

EU och WTO

hittills har EU spelat en central roll i utvecklingen av det internationella handelssystemet sedan andra världskriget. för närvarande undersöker EU möjligheten att modernisera WTO.liksom GATT (och senare WTO) var EU ursprungligen utformat för att avlägsna tullhinder och främja handel mellan sina medlemsstater. EU: s inre marknad inspirerades delvis av GATT: s principer och praxis. Unionen har alltid varit bland de främsta främjarna av effektiv internationell handel baserad på rättsstatsprincipen. Ett sådant system bidrar till att säkerställa att dess företag har rättvist marknadstillträde utomlands och därmed stöder ekonomisk tillväxt, både nationellt och i tredjeländer, särskilt mindre utvecklade länder.EU: s gemensamma handelspolitik är ett av de områden där unionen som sådan har full och exklusiv behörighet. Med andra ord fungerar EU som en enda aktör inom WTO och företräds av kommissionen snarare än av medlemsstaterna. Kommissionen förhandlar om handelsavtal och försvarar EU: s intressen inför WTO: s tvistlösningsorgan på alla 28 medlemsstaters vägnar. Kommissionen samråder regelbundet och rapporterar till rådet och Europaparlamentet om innehållet och strategin för de multilaterala diskussionerna. Enligt Lissabonfördraget är rådet och Parlamentet medlagstiftare med lika inflytande i internationella handelsfrågor.

genom WTO har EU också strävat efter att främja en multilateral ram för handelsförhandlingar, som är avsedd att komplettera bilaterala förhandlingar. Dödläget i Doharundan och det faktum att andra handelspartner har vänt sig till bilaterala avtal har dock tvingat EU att delvis ompröva sin långvariga strategi och återgå till regionala och bilaterala förhandlingar.

de nuvarande impasserna i WTO är också ett tecken på att det internationella handelssystemet har förändrats dramatiskt under de senaste 20 åren. Systemet har utvecklats, med nya aktörer – i huvudsak övergång och utvecklingsländer – spelar en central roll. Liberaliseringen av det internationella handelssystemet har gynnat vissa utvecklingsländer, som har upplevt en aldrig tidigare skådad fas av hållbar ekonomisk tillväxt. EU är väl medvetet om denna nya dynamik. Det har pekat på behovet av att gå längre än förhandlingsmetoden under de senaste åren och prova innovativa metoder för att ta itu med den ökade betydelsen av regleringsfrågor jämfört med tariffer.

den parlamentariska konferensen om WTO

den parlamentariska konferensen om WTO anordnas gemensamt av Europaparlamentet och den interparlamentariska unionen (IPU) och syftar till att stärka demokratin internationellt genom att föra en parlamentarisk dimension till multilateralt handelssamarbete.

det första formella mötet mellan parlamentariker i WTO går tillbaka till WTO: s ministerkonferens i december 1999 som hölls i Seattle. Under 2001 enades Europaparlamentet och IPU om att samla sina ansträngningar och sponsra ett parlamentariskt möte under WTO-konferensen i Doha. Detta möte lade grunden till vad som har blivit den parlamentariska konferensen om WTO.

denna konferens ger ett forum där parlamentariker från hela världen utbyter åsikter, information och erfarenheter om internationella handelsfrågor. Deltagarna övervakar WTO: s verksamhet; främja WTO: s effektivitet och rättvisa; förespråka öppenhet i WTO: s förfaranden; arbeta för att förbättra dialogen mellan regeringar, parlament och civilsamhälle; påverka riktningen för diskussionerna inom WTO; och bygga upp de nationella parlamentens kapacitet i internationella handelsfrågor.

den parlamentariska konferensen om WTO sammanträder under WTO: s ministerkonferenser. Det sista mötet ägde rum i Geneve den 6 och 7 December 2018.