What’s A Wigwam?
Un wigwam era un tipo de casa utilizado principalmente por los pueblos algonquinos, pero también por otros pueblos indígenas de la mitad oriental de América del Norte en los días precoloniales. (Véase también Pueblos Indígenas de las Tierras Boscosas Orientales en Canadá.) Los wigwams tenían forma de cono (o forma de cúpula entre algunos pueblos indígenas subárticos) y generalmente estaban hechos de madera. A veces, pieles de animales cubrían las paredes exteriores de la estructura. Los wigwams se construyeron para un fácil desmontaje y reensamblaje para que las partes de caza y las familias que viajaban pudieran refugiarse en su nueva ubicación.
¿Por Qué Se Usaron Wigwams?
Normalmente, los wigwams se usaban como refugio. Eran lugares donde las familias se reunían para socializar, comer y dormir. Aunque el tamaño variaba según la familia y la comunidad, estas viviendas familiares podían albergar hasta 10 ó 12 personas. Los wigwams también podrían usarse como lugares de culto o para lugares de reunión de la comunidad. En estos casos, los wigwams eran más grandes y cabían alrededor de 25 ocupantes. (Véase también Midewiwin.)
Algunos pueblos indígenas desarrollaron variaciones del wigwam para fines especializados. Por ejemplo, la cabaña de sudor era una pequeña carpa en forma de cono en la que se arrojaba agua sobre piedras calientes para producir vapor. Tal vez la variedad más pequeña de wigwam era la tienda de campaña temblorosa. Utilizado por un chamán en el curso de sus deberes, la tienda temblorosa era una estructura circular de techo abierto, quizás de 1,2 m de diámetro, con forma de gran barril y generalmente cubierta con cuero crudo. El chamán entraba en la tienda de campaña al anochecer y convocaba a su espíritu con su canto y sus tambores. (Véase también Religión y Espiritualidad de los Pueblos Indígenas en Canadá.)
¿LO SABÍAS?La palabra para wigwam en el idioma Beothuk era mamateek. Amamateek aparece en un dibujo de la década de 1820 de Shawnadithit,el último Beothuk conocido. (Véase también Lenguas Indígenas en Canadá.)
¿Cómo Se fabrican Las Pelucas?
Los wigwams se construyeron en un área nivelada. Los postes de madera (a veces de 5 m de largo) se colocaron en posición vertical, y los extremos superiores se juntaron y ataron, a menudo utilizando raíces de abeto u otros agentes aglutinantes naturales. Una vez que se completó la estructura básica de cúpula o cono, se colocaron postes de madera más cortos entre los postes más grandes y también se ataron entre sí. Grandes tiras de corteza o pieles de animales se envolvieron alrededor del marco en capas y luego se cosieron a la estructura. A veces, las esteras de musgo o hierba se empaquetaban alrededor de la corteza para protegerlas de la lluvia y los fuertes vientos. Las puertas estaban cubiertas de pieles de animales.
En el interior, los pisos de wigwam estaban cubiertos con ramas de árboles y mantas hechas de piel de animal, lo que lo hacía cómodo para dormir y sentarse. Las mujeres también decoraban a menudo las paredes interiores con diseños de naturaleza o animales. En el centro del wigwam había un fogón,donde las familias se reunían para cocinar, comer y hablar de su día. El humo del fuego escapó a través de un agujero en la parte superior del wigwam.
En la Costa Este, algunos grupos indígenas, como los Beothuk y los Mi’kmaq, construyeron wigwam que tenían una forma más rectangular y se parecían a cabañas de madera. Sin embargo, la construcción y el uso general del wigwam fue muy similar a otros grupos indígenas. (Véase también Historia Arquitectónica de los Pueblos Indígenas en Canadá).
Usos modernos y Significado
Aunque los wigwams ya no se utilizan como lugares de residencia primaria, siguen sirviendo para fines ceremoniales y culturales. Reuniones comunitarias, rituales, fiestas y festivales son solo algunas de las razones por las que la gente de hoy en día podría usar un wigwam.