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Vientiane, también deletreado Viangchan, la ciudad más grande y capital de Laos, situada en una llanura justo al noreste del río Mekong. La ubicación del puerto fluvial central de la ciudad en un país que depende en gran medida de sus ríos para el transporte y su interior circundante de cultivo intensivo de arroz han hecho de Vientiane el principal centro económico de Laos. La ciudad tiene un clima monzónico tropical, cada mes tiene una temperatura promedio durante el día por encima de los 80 °F (27 °C) y más del 80 por ciento de la precipitación anual de Vientián en promedio cae en los cinco meses de mayo a septiembre.
Picturepoint, Londres
La ciudad fue fundada a finales del siglo XIII, y a mediados del siglo XVI la capital del reino de Laos (un estado conocido como Lan Xang) se trasladó a Vientián desde su ubicación tradicional anterior en Luang Prabang (ahora Louangphrabang). En 1778 Vientián quedó bajo control siamés; en 1828 fue saqueada y destruida cuando el rey laosiano se rebeló contra la hegemonía siamesa. De 1899 a 1953, con la excepción de la ocupación japonesa (1945), Vientián fue sucesivamente la sede del gobernador francés y la capital administrativa francesa.
Vientiane todavía tiene algunas de sus estructuras de madera más antiguas, a pesar de sus oficinas gubernamentales, embajadas extranjeras y escuelas. Sus industrias modernas incluyen la elaboración de cerveza, el procesamiento de madera y la fabricación de ladrillos, baldosas, textiles, cigarrillos, fósforos, detergentes, bolsas de plástico, sandalias de goma y hierro y acero. Los agricultores lao de los alrededores cuidan arroz, maíz y ganado en algunas de las mejores tierras bajas aluviales de Laos. Antes de 1975, la ciudad era el principal centro de envío y sacrificio de ganado del país. Desde el cambio en el comercio de importación del país de Vietnam a Tailandia, Vientiane ha reemplazado a Pakxé al sureste como el principal puerto de entrada de Laos.
La Universidad Nacional de Laos (fundada en 1995) en Vientiane tiene facultades de agricultura, arquitectura, educación y silvicultura, entre otras. Ho Phakeo, el museo nacional, se encuentra en la ciudad, al igual que la Biblioteca Dongsaphangmeuk y la Biblioteca Nacional.
En Vientiane, el río Mekong es navegable solo en pequeñas embarcaciones; el paso a la orilla derecha y a la cabeza del ferrocarril tailandés de Nong Khai fue únicamente en ferry hasta 1994, cuando se abrió un puente de carretera. Vientiane tiene un aeropuerto internacional, y las autopistas conectan la ciudad con Louangphrabang y Savannakhet en Laos y con la ciudad de Ho Chi Minh en Vietnam. La presa de Nam Ngum al norte de Vientiane proporciona suficiente energía hidroeléctrica para las áreas circundantes y para la exportación a Tailandia también. El edificio sobresaliente de Vientián es el Que Luang, una estupa (templo), que data de aproximadamente 1566 y fue restaurado por funcionarios públicos lao bajo el príncipe Phetsarath durante el período colonial francés. Aparecer. (2003 est.) city, 194,200; (2005 est.) aglomeración urbana., 702,000.