Fundado en 1828, el Partido Demócrata es el más antiguo de los dos partidos políticos más grandes de Estados Unidos. El Partido Republicano fue fundado oficialmente en 1854, pero las historias de ambos partidos están intrínsecamente conectadas. En realidad, podemos rastrear los antecedentes históricos de los dos partidos hasta los Padres Fundadores. Ahora, echemos un vistazo a la historia de los dos principales partidos políticos de los Estados Unidos

Los Padres Fundadores no están de acuerdo

Las diferentes opiniones políticas entre los Padres Fundadores de los Estados Unidos finalmente provocaron la formación de dos facciones. George Washington, Alexander Hamilton y John Adams formaron así los Federalistas. Trataron de asegurar un gobierno fuerte y un sistema bancario central con un banco nacional. Thomas Jefferson y James Madison abogaron por un gobierno más pequeño y descentralizado, y formaron los Demócratas Republicanos. Tanto el Partido Demócrata como el Republicano, tal como los conocemos hoy, están arraigados en esta facción temprana.

División Demócrata-Republicana

A principios del siglo XIX, los Demócratas-Republicanos eran en gran parte victoriosos y dominantes. Los federalistas, a su vez, se desvanecieron lentamente, y finalmente se disolvieron. Debido a que los Demócratas-Republicanos eran tan populares, el partido tuvo no menos de cuatro candidatos políticos enfrentados entre sí en las elecciones presidenciales de 1824. John Quincy Adams ganó la presidencia, a pesar de que Andrew Jackson ganó el voto popular. Esto provocó una fuerte división política dentro del partido, que finalmente causó que el partido se dividiera en dos: Los Demócratas y el Partido Whig. Los demócratas fueron dirigidos por Andrew Jackson. Estaba en contra de la existencia del Banco de los Estados Unidos y apoyó en gran medida los derechos del estado y la regulación gubernamental mínima. El Partido Whig se opuso claramente a Jackson y a los demócratas, y apoyó al banco nacional.

El burro en el logotipo del Partido Demócrata se dice que deriva de los oponentes de Andrew Jackson llamándolo un «idiota». «Idiota» es otra palabra para un burro macho y un apodo que describe a una persona poco inteligente o tonta. En lugar de disputar este apodo, Jackson lo abrazó. Desde entonces se ha convertido en un símbolo general del Partido Demócrata en general.

La cuestión de la esclavitud: Entre Abraham Lincoln

A mediados del siglo XIX, la esclavitud era un tema político ampliamente discutido. Las opiniones internas del Partido Demócrata sobre este asunto diferían mucho. Los demócratas sureños deseaban que la esclavitud se expandiera y se extendiera a las partes occidentales del país. Los demócratas del Norte, por otro lado, argumentaron que este asunto debería resolverse a nivel local y a través de un referéndum popular. Tales luchas internas demócratas finalmente llevaron a Abraham Lincoln, que pertenecía al Partido Republicano, a ganar las elecciones presidenciales de 1860. Este nuevo Partido Republicano había sido formado recientemente por un grupo de Whigs, demócratas y otros políticos que se habían liberado de sus respectivos partidos para formar un partido basado en una plataforma antiesclavista.

Guerra Civil

En ese momento en los Estados Unidos, las tensiones eran altas entre los estados del Norte y del Sur, causando que la Guerra Civil estallara en 1861, inmediatamente después de la inauguración de Lincoln. En la Guerra Civil, siete Estados del Sur formaron los Estados Confederados de América y lucharon por el destacamento de los Estados Unidos. Sin embargo, la Unión ganó la guerra, y la Confederación fue formalmente disuelta. El tema de la esclavitud estuvo en el centro del desacuerdo político durante la Guerra Civil. Esto hizo que los republicanos lucharan por la abolición de la esclavitud y Lincoln firmara la Proclamación de Emancipación en 1863.

En este momento de la historia, el sur de Estados Unidos era predominantemente democrático y tenía valores conservadores, orientados a la agricultura y anti-grandes empresas. Estos valores eran característicos del Partido Demócrata en ese momento. La mayoría de los votantes del Norte, por otro lado, eran republicanos. Muchos de ellos lucharon por los derechos civiles y de voto de los afroamericanos.

Los partidos cambian de rumbo

Después de la guerra, el Partido Republicano se orientó cada vez más hacia el crecimiento económico, la industria y las grandes empresas en los estados del Norte, y a principios del siglo XX había alcanzado un estatus general como partido para las clases más ricas de la sociedad. Por lo tanto, muchos republicanos obtuvieron éxito financiero en la próspera década de 1920 hasta que el mercado de valores se desplomó en 1929, iniciando la era de la Gran Depresión.

Ahora, muchos estadounidenses culparon al presidente republicano Herbert Hoover por los daños financieros causados por la crisis. En 1932, el país eligió presidente al demócrata Franklin D. Roosevelt.

Para volver a encarrilar el país, Roosevelt presentó su Nuevo Trato. El New Deal lanzó una serie de programas sociales progresistas financiados por el gobierno, que garantizaban la seguridad social, la mejora de la infraestructura y el salario mínimo. Esto significaba que un gran número de demócratas del Sur cuyas opiniones políticas eran más tradicionales y conservadoras, no apoyaron las iniciativas liberales de Roosevelt y se unieron al Partido Republicano en su lugar. Las políticas progresistas y liberales de Roosevelt juegan un papel importante en cambiar la agenda política del partido para que se parezca al Partido Demócrata moderno tal como lo conocemos hoy en día. Y, después de la muerte de Roosevelt en 1945, los demócratas se mantuvieron en el poder con Harry S. Truman en la Casa Blanca. Continuó llevando al Partido Demócrata en una dirección progresista con una plataforma pro derechos civiles y la desegregación de las fuerzas militares, ganando así el apoyo de un gran número de votantes afroamericanos, que previamente habían apoyado al Partido Republicano debido a su plataforma antiesclavista.

El Partido Demócrata se mantuvo en el poder hasta 1980, cuando el republicano Ronald Reagan fue elegido presidente. La política social conservadora de Reagan y el énfasis en la reducción de impuestos, la preservación de los valores familiares y el aumento de la financiación militar fueron pasos importantes en la definición de la plataforma moderna del Partido Republicano.

American politics today

Tras los dos mandatos de Reagan, su Vicepresidente, George H. W. Bush, fue elegido como su sucesor en la Casa Blanca. Desde entonces, republicanos y demócratas se han turnado en la Casa Blanca. En 2008, el demócrata Barack Obama fue elegido como el primer presidente afroamericano. Uno de los logros políticos más notables de Obama fue reformar la atención médica estadounidense con la Ley de Cuidado de Salud Asequible, comúnmente conocida como Obamacare, que aseguró que la gran mayoría de los estadounidenses estuvieran cubiertos por un seguro.

Después de dos mandatos en el cargo, el sucesor de Obama, el republicano y conocido hombre de negocios Donald Trump fue elegido. Se mudó a la Casa Blanca en 2017. Dos de los principales logros en la agenda de Trump fueron proporcionar desgravaciones fiscales y establecer fronteras fuertes para reducir el número de inmigrantes indocumentados que ingresan a los Estados Unidos.

En 2020, el demócrata y vicepresidente anterior de Barack Obama, Joe Biden, fue elegido como sucesor de Donald Trump. El presidente Biden ahora es el 46. presidente de los Estados Unidos.

Ahora que hemos obtenido una amplia visión histórica, echemos un vistazo más profundo a las políticas y los valores políticos contemporáneos de los Partidos Republicano y Demócrata.

Discuta:

• ¿En qué facción temprana están arraigados el Partido Demócrata y el Partido Republicano?
• ¿Cuál fue uno de los principales temas políticos que estuvieron presentes durante la Guerra Civil?
• Nombre a un presidente demócrata y a un presidente republicano que hayan desempeñado un papel importante en la formación de los partidos para que se conviertan en la forma en que los conocemos hoy en día.
• ¿Por qué muchos de los estados que eran principalmente republicanos hace más de cien años a menudo son más democráticos hoy en día? Y viceversa?

Actividad:

• Presentar un presidente! Elija un presidente de los Estados Unidos y haga su propia investigación sobre él. ¿A qué partido representaba? ¿Cuándo estuvo en el poder? ¿Cuáles fueron los principales temas políticos en su plataforma presidencial? ¿Qué cambios hizo en la sociedad estadounidense? ¿Qué marca dejó en el mundo? ¿Estás de acuerdo con él? ¿Por qué/por qué no? ¿Votarías por él si pudieras hacerlo? Presente sus hallazgos a la clase.