Datos y estadísticas de Arabia Saudita
El Reino de Arabia Saudita (KSA), una vez un país desértico subdesarrollado, es ahora la decimoquinta economía mundial más grande gracias a las sustanciales reservas de petróleo y gas y su lugar como el principal productor de petróleo del mundo.Bordeada por Irak, Kuwait, Omán, Qatar, los Emiratos Árabes Unidos y Yemen, Arabia Saudita se compone principalmente de desierto acompañado de un clima duro y temperaturas extremas. El país está gobernado como una monarquía absoluta por la familia gobernante, la Casa de Saud, que data de la unificación y el inicio de la nación en 1932.
El reino está actualmente supervisado por el Rey y Primer Viceprimer Ministro Salman bin Abd al-Aziz Al Saud, quien tomó las riendas del poder en 2015. Considerado el lugar de nacimiento del Islam, Arabia Saudita contiene dos de los santuarios más sagrados del Islam ubicados en Medina y La Meca, destino para la peregrinación anual del Hajj. Este hecho, además de una interpretación estricta del Islam denominado wahabismo, ha dado lugar a la creación de una identidad nacional altamente religiosa.
Escasamente poblada, sus 31 millones de habitantes son predominantemente jóvenes y altamente urbanizados, con más del 80% viviendo en pueblos y ciudades como Jeddah y Riad, la capital ampliamente modernizada. Arabia Saudita también es el hogar de más de 10 millones de extranjeros que se han trasladado para trabajar, incluidos más de 100.000 expatriados europeos y norteamericanos.
Alrededor del 90% de la población es musulmana sunita, mientras que el resto es predominantemente chiíta, aunque también están representadas otras religiones, como el cristianismo y el hinduismo. Aunque el árabe es el idioma oficial, el inglés se habla ampliamente, especialmente en los negocios, y es un segundo idioma obligatorio en las escuelas.
El reino, la única nación árabe que forma parte de las economías del G-20, ha alcanzado un alto desarrollo humano y actualmente se encuentra entre los países de altos ingresos según los índices del Banco Mundial. El PIB se sitúa en 646 mil millones de dólares, con un PIB per cápita PPA que alcanzó niveles récord de más de 50.000 dólares en 2015, el decimocuarto más alto del mundo. Sin embargo, la continua dependencia del reino de los ingresos del petróleo, combinada con los bajos precios mundiales del petróleo, ha llevado a una contracción económica proyectada para 2016.
Cultura e idioma de Arabia Saudita
Arabia Saudita tiene ricas tradiciones culturales basadas en su papel pasado como centro de comercio antiguo, su herencia beduina y sus profundas raíces islámicas. La evidencia arqueológica muestra que los seres humanos han habitado esta zona durante más de un millón de años, destacando una larga historia de civilización salpicada de muchos reinos y estados diferentes y enriquecida por su ubicación geográfica en el corazón de las antiguas rutas comerciales internacionales.
La Arabia Saudita moderna es una sociedad tradicional y altamente conservadora, basada fundamentalmente en fuertes valores religiosos, creencias y costumbres a las que se espera que los expatriados y visitantes respeten y se adhieran. Todos los sauditas practican el Islam, que proporciona orientación y normas para su vida personal, económica, política, jurídica y social. Las obligaciones religiosas, como los horarios de oración, están integradas en la vida pública y empresarial y no se consideran flexibles, y la mayoría de las empresas cerrarán un viernes, el día sagrado musulmán.
A pesar de su cultura profundamente conservadora, los saudíes se describen a sí mismos como inclinados a vivir el momento, demostrativos y ruidosos, y con puntos de vista relajados en relación con el mantenimiento del tiempo y la puntualidad. Los saudíes también están muy orientados a la familia. Los lazos familiares son fuertes y la familia todavía se considera la institución social más importante. Los lazos familiares y las lealtades impregnan todas las facetas de la vida saudí, incluido el mundo de los negocios, y son la base principal de la identidad individual, el estatus y las alianzas sociales.
Los saudíes también son muy conscientes de su linaje, sus lazos de clan y su familia extensa, y se toman en serio las obligaciones al tiempo que proporcionan una red de seguridad en tiempos de necesidad familiar. El nepotismo en los negocios no se considera dañino, sino que muestra la importancia clave de emplear a personas conocidas y de confianza.
Aunque las familias saudíes son tradicionalmente muy patriarcales, el papel de la mujer dentro de la familia se está extendiendo gradualmente al lugar de trabajo tras el importante estímulo del difunto rey Abdullah bin Abdulaziz y las nuevas políticas laborales. Esto está dando lugar a un mayor crecimiento del número de mujeres trabajadoras de Arabia Saudita y a un notable aumento de la actividad empresarial femenina.
Costumbres y etiqueta de Arabia Saudita
En general, los árabes son tolerantes con los errores sociales y no es probable que se ofendan si surgen de la ignorancia. Sin embargo, ser consciente de las costumbres y la etiqueta locales siempre muestra buenos modales y asegurará una cálida bienvenida a los visitantes.
Muchos extranjeros nuevos en el país tendrán que adaptarse a límites significativos de interacción pública y contacto entre hombres y mujeres, incluso en entornos empresariales. Arabia Saudita es el país más segregado por género del mundo y los lugares públicos, como centros comerciales, restaurantes y lugares de trabajo, tienen áreas enteras que son solo para mujeres. Se espera que las empresarias que se reúnan con sus homólogos masculinos en lugares públicos vayan acompañadas de otro hombre.
La cortesía es muy valorada por los árabes y, por lo tanto, los saludos respetuosos son importantes. Existen muchas variaciones de saludo en Arabia Saudita, por lo que a menudo es mejor seguir el ejemplo de sus homólogos saudíes. Los saludos son generalmente cálidos e implican un fuerte apretón de manos, estrictamente con la mano derecha, y dependiendo del grado de familiaridad, un abrazo con besos en mejillas alternas. Sin embargo, hay poco o ningún contacto físico entre hombres y mujeres durante los saludos públicos.
La vestimenta adecuada se toma muy en serio en la sociedad saudí y es un aspecto con el que los visitantes extranjeros deben familiarizarse para evitar ofender. En público, se espera que tanto los saudíes como los visitantes se vistan de manera conservadora y que los hombres extranjeros siempre usen pantalones largos, no pantalones cortos y camisas de manga larga. Hay reglas específicas para el vestido femenino fuera del hogar , que incluyen cubrirse el cabello y usar la abaya, una prenda tradicional negra.
Aunque no se espera que las mujeres no sauditas y no musulmanas usen velo, es aconsejable que las mujeres extranjeras usen el abaya y lleven un pañuelo en la cabeza para las ocasiones en que cubrir el cabello sea apropiado. Adaptar la ropa y los comportamientos a las circunstancias locales es fundamental, en particular para las mujeres, y puede ayudar a establecer nuevas relaciones comerciales.
Las manos y los pies también ocupan un lugar destacado dentro de la etiqueta saudí y están vinculados a costumbres específicas. Al estrechar la mano o aceptar un refrigerio, por ejemplo, siempre se debe usar la mano derecha, ya que la izquierda se considera impura. De la misma manera, las suelas de los zapatos o los pies nunca deben mostrarse, ya que esto se percibe como insultante para el anfitrión y altamente ofensivo. Por lo tanto, los pies deben mantenerse planos en el suelo o se debe tener mucho cuidado al cruzar las piernas.
Hacer negocios& Reuniones de negocios
Hacer negocios en Arabia Saudita implica comprender que, si bien el reino ha adoptado muchos de los métodos y estilos de negocios comunes en Occidente, como en cualquier país, sus propias tradiciones culturales persisten.
El más fundamental de ellos es la importancia que se da a la confianza en los negocios. Los árabes sauditas buscan hacer negocios con aquellos que conocen y en quienes confían y, por lo tanto, dedicar tiempo, esfuerzo y paciencia a construir relaciones es fundamental para el éxito. En consecuencia, se espera realizar una serie de visitas personales para avanzar en este proceso. El conocimiento y la comprensión de los conceptos esenciales del Islam ayudarán a establecer una base sobre la que se pueda construir la confianza.
Las reuniones de negocios iniciales girarán principalmente en torno al conocimiento de las contrapartes y, por lo tanto, no se deben esperar discusiones detalladas, ni acuerdos comerciales decididos rápidamente. Al hacer conversaciones sociales, la familia, la salud, la ciudad natal y las actividades son temas seguros, pero evite preguntar por las parientes femeninas de una contraparte saudita. A diferencia de muchos otros países, los regalos entre contrapartes comerciales no son la norma, aunque se pueden dar pequeños regalos cuando se invita a la casa de alguien.
Las reuniones de negocios siempre deben organizarse con unas semanas de antelación y, si es posible, programarse por la mañana. Se espera puntualidad de los visitantes extranjeros, aunque se considera aceptable, de acuerdo con la visión flexible del tiempo de Arabia saudita, mantenerlos esperando, y las reuniones a menudo se pueden cancelar. Hasta que la relación y la confianza se hayan desarrollado, las reuniones a menudo no son privadas y se pueden prever interrupciones regulares. Si bien las tarjetas de visita no son esenciales, se pueden entregar a todos los contactos y, si se entregan, deben tener una cara traducida al árabe.
Durante las reuniones, los saudíes se inclinan por un estilo de comunicación indirecta que evita la crítica abierta o dar un «no» directo para que las contrapartes no pierdan la imagen. Un saudí puede sugerir que se necesitan cambios o no decir nada en absoluto. Los visitantes extranjeros deben adoptar un estilo similar, ya que la crítica no puede interpretarse como se pretende. Sin embargo, la comunicación puede ser ruidosa y a veces parecer agresiva para los oídos occidentales, pero debe tomarse como una indicación de interés y compromiso. Por el contrario, el silencio o las reservas en las contrapartes extranjeras pueden percibirse como una señal de que algo está mal.
Los saudíes son negociadores expertos, aunque las decisiones se toman lentamente y conllevan varias capas de aprobación. El proceso no debe ser apresurado y puede requerir varias visitas. La toma de decisiones es enfáticamente jerárquica y las decisiones se diferirán al representante de más alto rango, aunque pueden revocarse fácilmente. No se deben usar tácticas de alta presión, ya que esto se interpretará como una falta de respeto y potencialmente colocará a sus contrapartes saudíes en una posición en la que perderán la reputación.
Vivir y trabajar en Arabia Saudita
Mudarse y trabajar en Arabia Saudita puede presentar un impacto cultural significativo para aquellos que se originan en diferentes tradiciones culturales, sin embargo, al respetar el estilo de vida saudí, la mayoría de los extranjeros pueden adaptarse con éxito y disfrutar de un estilo de vida cómodo y de alta calidad.
Hay muchos aspectos a tener en cuenta al reubicarse en el país. Los visados son necesarios para todos los nacionales que no son del CCG que entran en Arabia Saudita, obtenidos antes de la llegada, además de un pasaporte válido por al menos seis meses. También cabe señalar que todas las solicitudes de visado deberán ser patrocinadas por una persona o empresa que dé fe del comportamiento de la persona mientras se encuentre en el país. Al trasladarse a Arabia Saudita para trabajar, se requiere la visa de trabajo o Iqama, que se puede obtener previa presentación de un contrato de trabajo, documentos de credenciales pertinentes y los resultados de un examen médico completo a las autoridades saudíes en el país de origen.
El costo de vida es generalmente inferior o igual al de otros destinos de Oriente Medio; sin embargo, la vivienda para expatriados puede ser costosa y limitada, especialmente porque la mayoría de los extranjeros optan por vivir en complejos donde las tradiciones saudíes son menos aplicadas. La vivienda fuera de los compuestos es generalmente más barata, pero puede resultar en una experiencia menos inclusiva. La calidad de la atención médica en el reino es alta, pero no es gratuita para los extranjeros y, por lo tanto, se recomienda encarecidamente un seguro de salud privado.
A los niños expatriados no se les permite matricularse en el sistema educativo estatal saudí, y por lo tanto todos asisten a diversas escuelas internacionales, ya sea de gestión privada u organizadas por embajadas, o internados en el país de origen. Las escuelas internacionales son generalmente mixtas y la demanda es alta dentro de la creciente comunidad de expatriados, por lo tanto, es aconsejable solicitar el registro lo antes posible.
Ciertos elementos que se dan por sentados en otras culturas están prohibidos en Arabia Saudita. Al ser un país musulmán estricto, el consumo de alcohol está prohibido y se pueden imponer castigos graves por violar las leyes de alcohol. Tampoco se permite a las mujeres conducir en Arabia Saudita, aunque las mujeres expatriadas disfrutan de más libertades que las nativas de Arabia Saudita. Adaptarse a estas diferencias puede ser un desafío, sin embargo, los expatriados destacan que una actitud positiva y paciente es la clave para vivir felizmente en el reino.
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