La investigación actual requiere que reconozcamos al elefante del bosque (Loxodonta cyclotis) y al elefante de la sabana (Loxodonta Africana) como dos especies distintas y el futuro de los elefantes del bosque dependerá de si reconocemos esta distinción. Al reconocer la separación del elefante de bosque ecológico, social, morfológico y genéticamente distinto, queda inmediatamente claro que su rápido declive representa la erradicación de toda una especie en peligro crítico, y no solo de una subpoblación regional de elefantes de sabana que habitan en los bosques.

La clasificación como una sola especie crea una ignorancia de lo que está sucediendo a los elefantes del bosque, lo que no les sirve bien. La caza furtiva ha diezmado algunas poblaciones de elefantes del bosque sin que un susurro saliera de los bosques.

La Lista Roja de la UICN encontró en 2008 que la población de elefantes africanos estaba «aumentando» y era Vulnerable. Sin embargo, si se hubiera evaluado a los elefantes de bosque como una especie separada, es muy probable que se los hubiera incluido en la lista de especies decrecientes y se los hubiera clasificado en una categoría más grave que Vulnerable, como en Peligro de Extinción o en Peligro crítico.

Con el fin de asegurar un futuro para los elefantes de bosque, la conservación de los elefantes debe incluir de manera más prominente la investigación que fomente el conocimiento de los elefantes de bosque en la ciencia zoológica, así como la investigación sobre la ecología de su hábitat natural, con el fin de gestionar mejor la estrategia de conservación de elefantes en el futuro.