Los médicos de NYU Langone tienen experiencia en la identificación y el tratamiento de infecciones óseas, conocidas como osteomielitis, e infecciones articulares o artritis séptica. Estas infecciones comienzan cuando las bacterias portadoras de la enfermedad ingresan al cuerpo, a menudo después de un traumatismo o un procedimiento quirúrgico, y se propagan a los huesos y las articulaciones a través del torrente sanguíneo. Sin un tratamiento inmediato, las infecciones óseas y articulares pueden convertirse en afecciones a largo plazo.

Muchos tipos de bacterias pueden causar infecciones óseas y articulares, como el estafilococo aureus, también llamado estafilococo, Enterobacter y Estreptococo.

Osteomielitis

La osteomielitis a menudo ocurre cuando una infección en otra parte del cuerpo, como una infección del tracto urinario o neumonía, se propaga a través de la sangre hasta los huesos. A veces, una cirugía reciente, una inyección alrededor de un hueso o una fractura abierta, cuando un hueso perfora la piel, pueden exponer el hueso a bacterias, causando osteomielitis.

Una herida abierta sobre un hueso también puede provocar osteomielitis. Esta afección es más común en personas que tienen diabetes y úlceras en el pie diabético. También puede desarrollarse en personas que tienen neuropatía periférica, en la que el daño a los nervios dificulta la detección de una lesión en las extremidades.

Inicialmente, la osteomielitis se desarrolla rápidamente y generalmente se acompaña de dolor, fiebre y rigidez. La osteomielitis crónica progresa lentamente y puede ser el resultado de una infección ósea previa. A pesar de los múltiples ciclos de antibióticos, la afección puede reaparecer si las bacterias que causan la infección se vuelven resistentes a los antibióticos. Los síntomas de la osteomielitis crónica pueden incluir fiebre, dolor y enrojecimiento o secreción en el sitio de la infección.

Los adultos tienen más probabilidades de desarrollar osteomielitis en las vértebras, los huesos de la columna vertebral, o en una parte del cuerpo donde se les ha operado previamente una fractura o se les ha realizado un reemplazo de articulación.

Los adultos tienden a desarrollar síntomas crónicos, como dolor en el sitio de la lesión o la cirugía. También pueden experimentar sensibilidad, hinchazón, calor o enrojecimiento sobre el hueso afectado. Las personas con diabetes o neuropatía periférica pueden no tener dolor o fiebre, pero pueden notar que un área lesionada de la piel, como una úlcera en el pie, no se está curando.

En los niños, la osteomielitis suele afectar a los huesos largos de las piernas y la parte superior de los brazos, incluidos el fémur y el húmero. Los síntomas pueden incluir fiebre, escalofríos, enrojecimiento en el sitio de la infección, dolor o sensibilidad sobre el hueso afectado y dificultad para usar la extremidad afectada. Por ejemplo, pueden tener problemas para caminar debido a un dolor intenso en las piernas.

Artritis séptica

La artritis séptica es la inflamación de una articulación debido a una infección bacteriana o fúngica. La afección ocurre cuando una lesión penetrante, como una herida punzante, ocurre cerca o por encima de una articulación, lo que permite que las bacterias entren directamente en la articulación. Las bacterias también pueden propagarse a través del torrente sanguíneo a una articulación a partir de una infección reciente o después de una cirugía.

A menudo afecta las articulaciones cerca de los huesos largos en las piernas y los brazos. Estos incluyen las articulaciones de la cadera, la rodilla y el tobillo y las articulaciones del hombro, el codo y la muñeca. La infección también puede ocurrir en la columna vertebral, la pelvis y los talones.

Los bebés y los adultos mayores son más vulnerables a la artritis séptica debido a su anatomía y al suministro de sangre a las articulaciones. La rodilla y la cadera son las articulaciones más comúnmente afectadas en los adultos, mientras que la cadera es el sitio más común de infección en los bebés.

La artritis séptica puede causar rápidamente daños graves al cartílago y al hueso dentro de una articulación. El tratamiento inmediato es fundamental para prevenir el daño permanente de las articulaciones.

Los síntomas suelen ser graves e incluyen fiebre, enrojecimiento e hinchazón en la articulación y dolor intenso que empeora con el movimiento. En los bebés, los síntomas pueden incluir fiebre, incapacidad para mover la extremidad con la articulación infectada y llanto cuando se mueve la articulación infectada. Por ejemplo, los bebés con artritis séptica en una articulación de la cadera pueden llorar al cambiarse los pañales.