Si tienes asma grave, o alguien cercano a ti, es natural que te preocupes por si puedes morir de la afección.

El asma, una afección crónica de por vida que afecta las vías respiratorias, afecta a alrededor de 235 millones de personas en todo el mundo. Puede afectar tanto a adultos como a niños y desarrollarse en cualquier momento. Sin embargo, menos del 10% de las personas tienen asma grave.

Con asma grave, los síntomas son mucho peores y pueden durar mucho más tiempo. Es impredecible, más difícil de controlar y puede ser difícil de tratar, ya que los síntomas no siempre responden bien a los tratamientos estándar para el asma. Como tal, el asma grave puede ser muy debilitante y puede tener un gran impacto en la vida de las personas.

Las muertes por asma ocurren, pero en algunos casos se podrían evitar con un mejor manejo de los síntomas y tomando decisiones sensatas sobre el estilo de vida.

¿Puede morir de asma?

Si tiene un ataque de asma grave, puede evitar que un suministro adecuado de oxígeno llegue a sus pulmones y esto podría provocar que deje de respirar. La situación puede empeorar rápidamente, especialmente sin una intervención médica inmediata, por lo que un ataque de asma grave se considera una emergencia médica.

En términos de cuántas personas mueren de asma, las estadísticas muestran que aproximadamente tres personas al día sufrirán la muerte por un ataque de asma.

De acuerdo con la Revisión Nacional de Muertes por Asma, un informe producido por el Royal College of Physicians, las muertes por asma en el Reino Unido se encuentran entre las más altas de Europa. Investigaron 195 muertes por asma en el Reino Unido que ocurrieron durante un año y encontraron que dos de cada tres de las muertes podrían haberse evitado. Entre las causas de las muertes por ataque de asma, el 65% de los casos fueron influenciados por factores del paciente que podrían haberse evitado. Por ejemplo:

• personas que continuaron fumando o estuvieron expuestas al humo de segunda mano a pesar de su diagnóstico de asma
• personas que no siguieron los consejos de asma de sus médicos
• personas que no asistieron a las citas de revisión de asma.

También encontraron que el 45% murió antes de que buscaran asistencia médica o antes de que se pudiera brindar atención médica de emergencia. Casi una cuarta parte de las personas que murieron de asma grave habían estado en el departamento de emergencias de un hospital debido a asma al menos una vez en el año anterior.

Otros estudios han encontrado que ciertos factores pueden aumentar el riesgo de muerte por ataque de asma, entre ellos:

• Género: las mujeres son más propensas que los hombres a morir de asma.
• Edad: las investigaciones muestran que las muertes por asma aumentan a medida que envejeces. Los adultos también tienen más probabilidades de morir de asma que los niños.
• Grupos raciales o étnicos-Se ha encontrado que los afroamericanos tienen de dos a tres veces más probabilidades de morir de asma.
• Ubicación: se producen más muertes relacionadas con el asma en países de ingresos bajos o medianos bajos. Determinantes sociales de la salud (alimentación, vivienda, educación, ingresos, acceso a la atención, etc.)) juegan un papel importante en los resultados del asma.

¿cuáles son las señales de advertencia?

Ser consciente de los signos de advertencia de asma grave y un ataque de asma grave es crucial, para que pueda tomar medidas rápidamente.

Los síntomas del asma grave incluyen:

• Sibilancias
• Tos
• Dificultad para respirar
• Una opresión en el pecho
• la Falta de aliento
• dolor en el Pecho.

A veces, los síntomas del asma grave pueden empeorar o ser más frecuentes antes de que ocurra un ataque de asma grave. Por ejemplo, puede descubrir que los síntomas del asma están perturbando más su vida diaria o sus actividades habituales, o puede necesitar usar su inhalador con más frecuencia de lo habitual. También podría descubrir que tiene asma grave por la noche.

Si se da cuenta de que sus síntomas habituales están empeorando, hable con su médico o enfermero especializado en asma. Una revisión de su medicamento puede ser beneficiosa y un cambio de régimen podría ayudar a prevenir un ataque de asma grave.

Si se produce un ataque de asma grave, las señales de advertencia clave que usted u otras personas deben buscar incluyen:

• Desarrollar un tinte azul en la cara, los labios o las uñas
• Respiración rápida
• Dificultad para respirar extrema – incapacidad para inhalar o exhalar completamente
• Incapacidad para hablar en oraciones completas
• Confusión o agitación
• No hay alivio al usar un inhalador de alivio.

Si se presentan estos síntomas, acuda al hospital o busque atención médica de emergencia de inmediato. Un ataque de asma grave es una emergencia médica. Si no buscas tratamiento, tu vida podría estar en riesgo.

Contactos de emergencia

Cuando necesite pedir ayuda de emergencia, cada segundo cuenta. Saber a qué número llamar para pedir ayuda es crucial.

Si viaja al extranjero y tiene asma, siempre anote con anticipación a qué número llamar en caso de que ocurra una emergencia de salud. Para ayudar, aquí hay una guía de referencia útil para números de contacto de emergencia en varios países:

• En el Reino Unido, marque 999
• En EE.UU. o Canadá, marque 911
• En Australia, marque 000
• En países de la Unión Europea, marque 112
• En Nueva Zelanda, marque 111
• En Sudáfrica, marque 10 177.

Puede encontrar una lista completa de números de contacto de emergencia en todo el mundo aquí.

¿Qué acción debe tomar si usted o alguien con quien está teniendo un ataque de asma?

La mayoría de los pacientes asmáticos tendrán un plan de acción para el asma, que describe qué hacer en un evento de este tipo. Sin embargo, si no estás familiarizado con su plan, o el ataque de asma te pilla a ti o a ellos desprevenidos, hay una serie de medidas prácticas que debes tomar para ayudar a lidiar con la situación.

• Teléfono el número de emergencias médicas del país en el que estamos, o conseguir a alguien de teléfono para usted, y pida una ambulancia
• Permanecer tan tranquilo como puede, ya que el estrés puede empeorar el asma. Esté tranquilo y tranquilizador si está con alguien que está teniendo un ataque
• Respire lenta y profundamente, o anime a la persona con la que está a que lo haga
• Siéntese erguido en una posición cómoda y afloje la ropa ajustada; inclinarse ligeramente hacia adelante puede ayudar a respirar durante un ataque de asma, así que intente sentarse al revés en una silla e inclinarse hacia adelante sobre su espalda
• Use su inhalador de alivio para el asma (azul) mientras espera ayuda; si tiene un espaciador a mano, úselo para administrar el espaciador ayuda a que las bocanadas de un inhalador entren en las vías respiratorias más de manera eficiente
• Permanezca con la persona hasta que llegue la ayuda y siga monitorizándola. Si parecen somnolientos o exhaustos, podría significar que su asma está empeorando.

Tenga en cuenta que el aire frío puede empeorar los síntomas del asma, así que evite llevar a alguien que tenga un ataque de asma al aire libre.

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