Random House fue fundada en 1927 por Bennett Cerf y Donald Klopfer, dos años después de que adquirieran el sello editorial Modern Library del editor Horace Liveright, que reimprime obras clásicas de literatura. Se cita al Cerf diciendo: «Acabamos de decir que íbamos a publicar algunos libros al azar», lo que sugiere el nombre de Random House. En 1934 publicaron la primera edición autorizada de la novela Ulises de James Joyce en el mundo anglófono.
Ulysses realmente lanzó Random House. … Random House se convirtió en un editor formidable durante las siguientes dos décadas. En 1936, absorbió la firma de Smith y Haas—Robert Haas se convirtió en el tercer socio hasta que se retiró y vendió su parte a Bennett y Donald en 1956—, lo que agregó autores como Faulkner, Isak Dinesen, André Malraux, Robert Graves y Jean de Brunhoff, quien escribió los libros infantiles Babar. Random House también contrató a los legendarios editores Harry Maule, Robert Linscott y Saxe Commins, y trajeron a autores como Sinclair Lewis y Robert Penn Warren con ellos.
Random House entró en la publicación de referencia en 1947 con el American College Dictionary, que fue seguido en 1966 por su primera publicación sin compendiar dictionary.In En octubre de 1959, Random House salió a bolsa a 11,25 dólares la acción. Este movimiento atrajo a otras compañías editoriales, como Simon & Schuster, para publicarlo más tarde.Editores estadounidenses Alfred A. Knopf, Inc. y los libros para principiantes fueron adquiridos por Random House en 1960 y Pantheon Books en 1961; las obras continúan publicándose bajo estas impresiones con independencia editorial, como Everyman’s Library, una serie de literatura clásica reprints.In 1965, RCA compró Random House como parte de una estrategia de diversificación. Random House adquirió la editorial de libros de bolsillo Ballantine Books en 1973. RCA vendió Random House para adelantar Publicaciones en 1980.In En 1988, Random House adquirió Crown Books. También en 1988, McGraw-Hill adquirió la división de Escuelas y Colegios de Random House Inc.
Adquisición por BertelsmannEdit
En 1998, Bertelsmann AG compró Random House y la fusionó con Bantam Doubleday Dell y pronto se globalizó. En 1999, Random House adquirió la biblioteca de audiolibros para niños Listening Library.
Phyllis E. Grann se unió a Random House como vicepresidenta en 2001. Grann era el CEO de Putnam y había crecido esa casa de revenue 10 millones en ingresos en 1976, a más de 2 200 millones en 1993 y sin aumentar su producción de títulos. Un experto en publicaciones comentó que el entonces CEO Peter Olson dijo: «Creo que tal vez en lugar de comprar una compañía compró a una persona.»
Coincidiendo con la crisis financiera de 2007-2008, la industria editorial se vio muy afectada por las débiles ventas minoristas. En mayo de 2008, Peter Olson, CEO de Random House, renunció y Bertelsmann reemplazó a Olson con Marcus Dohle. En octubre de ese año, Doubleday, una división de Random House, anunció que despediría a 16 personas o aproximadamente el 10% de su fuerza laboral. A principios de diciembre, lo que se conoció como el Miércoles Negro en los círculos editoriales, muchas editoriales, incluida Random House, tomaron medidas para reestructurar sus divisiones y despedir empleados. La reorganización consolidó y creó tres divisiones: Random House Publishing Group, Knopf Doubleday Publishing Group y Crown Publishing Group.Susan Kamil, fue nombrada directora editorial de Dial Press y editora en jefe de Random House imprints reportando a Gina Centrello, presidenta y editora del Grupo Editorial Random House. Hubo despidos en el sello Doubleday (ahora parte de Knopf Publishing Group) y Dial Press, Bantam Dell y Spiegel & Grau se trasladaron de Doubleday a las impresiones Random House.
Random House también tiene un brazo de producción de entretenimiento para cine y televisión, Random House Studio; un lanzamiento en 2011 fue One Day. La compañía también crea contenido de historias para medios de comunicación, incluidos videojuegos, redes sociales en la web y plataformas móviles. Es una de las mayores editoriales en inglés, junto con el grupo anteriormente conocido como los «Big 6», ahora conocido como los «Big Five».
Fusión con PenguinEdit
En octubre de 2012, Bertelsmann entabló conversaciones con el conglomerado rival Pearson plc, sobre la posibilidad de combinar sus respectivas editoriales, Random House y Penguin Group. La fusión se completó el 1 de julio de 2013, y la nueva compañía es Penguin Random House. Cuando se fundó, Bertelsmann poseía el 53% de la empresa conjunta, mientras que Pearson poseía el 47%. Pearson vendió el 22% de sus acciones a Bertelsmann en julio de 2017, y desde abril de 2020, es una subsidiaria de propiedad total de Bertelsmann, lo que hace que la división Random House vuelva a ser propiedad total de la matriz alemana. En el momento de la adquisición, las compañías combinadas controlaban el 25% del negocio del libro con más de 10,000 empleados y 250 impresiones editoriales independientes y con aproximadamente 3 3.9 mil millones en ingresos anuales. El movimiento para consolidar fue para proporcionar apalancamiento contra Amazon.com y lucha contra el estado de contracción de las librerías.
En octubre de 2018, Penguin Random House fusionó dos de sus líneas de publicación más conocidas, Random House y the Crown Publishing Group. Según Madeline McIntosh, directora ejecutiva de Penguin Random House U. S., las dos líneas «conservarán sus distintas identidades editoriales.»McIntosh explicó parte de la motivación detrás de la fusión en un memorando a los empleados, escribiendo:» El descubrimiento de libros y los patrones de compra continúan cambiando, lo que resulta en oportunidades de crecimiento en las categorías de no ficción en las que Crown en particular ya tiene un fuerte punto de apoyo: comida, estilo de vida, salud, bienestar, negocios y cristiano.»Debemos invertir aún más agresivamente en programas, capacidades y asociaciones de marketing a escala y a nivel de título», agregó. Detallando estrategias de crecimiento adicionales, McIntosh explicó de la fusión: «Necesitaremos hacer dos cosas simultáneamente. En primer lugar, debemos ampliar y fortalecer los equipos de expertos editoriales especializados y dedicados a cada categoría. En segundo lugar, debemos invertir aún más agresivamente en programas, capacidades y asociaciones de marketing a escala y a nivel de título. Esto asegurará que no solo maximicemos las ventas de cada libro individual, sino que también sigamos el ritmo de las tendencias de los consumidores.»