Lo creas o no, una de las curas más antiguas para la malaria, un compuesto llamado quinina, ahora se encuentra en un popular «mezclador» que se usa para hacer cócteles: el agua tónica.

Antes de emocionarse, aquí hay algunas noticias decepcionantes: La cantidad de quinina que se encuentra en el agua tónica es muy baja, lo que significa que no es suficiente para proporcionar mucha protección contra infecciones u otros síntomas.

Mientras que la quinina en sí tiene la capacidad de matar ciertos parásitos que pueden desencadenar enfermedades, el agua tónica es una bebida azucarada que es mejor evitar en más de pequeñas cantidades.

¿Qué Es El Agua Tónica?

El agua tónica es una bebida que se produjo por primera vez en la década de 1850 y desde entonces se ha hecho conocida como un ingrediente utilizado para hacer «gin tonics» y otras bebidas (principalmente alcohólicas).

La fórmula original para el agua tónica consistía en pequeñas cantidades de quinina en polvo, azúcar y agua con gas (o «soda»).

La razón por la que la gente sigue usando agua tónica hoy en día es por su característico sabor amargo pero dulce.

La quinina es el compuesto que le da al agua tónica sus cualidades amargas. También es el mismo compuesto que se usa para dar sabores fuertes y amargos a otros productos, como los destinados a tener un sabor como «limón amargo».»

¿Qué Es la Quinina?

La quinina es un compuesto con un sabor amargo que se extrae de la corteza del árbol de la quina. El árbol de cinchona, a veces llamado la «planta de quinina», es originario de partes del mundo, incluyendo América Central y del Sur, África Occidental y el Caribe.

Fue desarrollado originalmente hace siglos como un medicamento para combatir la malaria. Desde al menos los años 1800, las personas lo han estado consumiendo para ayudar a prevenir enfermedades graves.

Según el Dr. Sean O’Keefe, profesor del Departamento de Ciencias de los Alimentos del Instituto Politécnico de Virginia y la Universidad Estatal, «la quinina fue el primer medicamento exitoso utilizado para tratar enfermedades infecciosas humanas. Los parásitos de la malaria se han vuelto algo resistentes a la quinina, y se han disponible mejores medicamentos, pero a veces todavía se usa hoy en día.»

¿Por qué la quinina está en el agua tónica? Se cree que los soldados británicos lo mezclaron primero con azúcar para mejorar su sabor amargo.

El polvo de quinina se disuelve en agua y es mucho más fácil de bajar cuando está endulzado y enmascarado. Este brebaje finalmente se convirtió en agua tónica con gas, que se comercializó, embotelló y envió a las regiones tropicales a partir de la década de 1850.

Beneficios / Usos de la quinina

¿Qué le hace la quinina al cuerpo? Históricamente, los beneficios y usos de la quinina han incluido:

• Ayudar a tratar la malaria, una enfermedad grave que causa fiebre y es causada por un parásito protozoario (que a menudo se encuentra en regiones tropicales) que invade los glóbulos rojos. Las píldoras de quinina (Qualaquin) están disponibles para ayudar en el tratamiento de la malaria al eliminar el parásito que la causa; sin embargo, estas píldoras no funcionan como tratamiento preventivo.
• Disminución de los calambres en las piernas; una vez estuvo disponible de venta libre para este propósito, pero ya no se recomienda debido a preocupaciones sobre la eficacia y la seguridad.

La cloroquina (Aralen) es una versión sintética de la quinina que se está estudiando, a partir de mayo de 2020, como una posible opción de tratamiento para infecciones/virus respiratorios graves.

El jurado aún no ha decidido si la cloroquina (y la hidroxicloroquina, o Plaquenil, estrechamente relacionadas) pueden ofrecer alguna esperanza a aquellos que están muy enfermos con infecciones respiratorias, ya que estos medicamentos han demostrado ser inmunosupresores y también actividades antiparasitarias.

Un estudio de 2020 que se terminó temprano encontró que la cloroquina no era muy efectiva y también llevó a algunos pacientes a desarrollar frecuencias cardíacas irregulares que podrían conducir a arritmias cardíacas fatales. Los estudios realizados hasta la fecha para investigar la hidroxicloroquina han encontrado en su mayoría que no logró prevenir o tratar la gripe y otras enfermedades virales.

La hidroxicloroquina está actualmente aprobada por la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos para el tratamiento de la malaria, el lupus y la artritis reumatoide, pero no para otros virus, a pesar de que los médicos a veces la recetan por otras razones «fuera de etiqueta».»

Riesgos y efectos secundarios de la quinina

La quinina ha sido aprobada oficialmente para su uso en bebidas carbonatadas como aditivo aromático. Según la FDA, la quinina en el agua tónica no es dañina siempre y cuando esté presente en cantidades inferiores a 83 partes por millón.

¿La quinina en el agua tónica es mala para usted? Cuando se consume en cantidades más altas, es posible experimentar efectos secundarios.

Sin embargo, la cantidad utilizada en las bebidas comerciales en la actualidad se considera muy baja y es poco probable que represente un riesgo.

En aras de la comparación, la cantidad de quinina que se encuentra en medio litro de agua tónica (suponiendo que contiene 83 ppm de quinina) equivale a aproximadamente 41,5 miligramos, pero los tratamientos contra la malaria generalmente contienen aproximadamente 540 miligramos o más y se toman tres veces al día. Esto significa que los tratamientos contra la malaria implican tomar 40 veces más de lo que se encuentra en el agua tónica.

Mientras que beber cantidades normales de agua tónica no es probable que cause efectos secundarios, algunas personas pueden experimentar reacciones adversas si tienen demasiada cantidad o son muy sensibles a la quinina, como:

• náuseas, diarrea, vómitos y calambres estomacales
• zumbido en los oídos y pérdida de audición
• cambios en la visión
• debilidad y temblores
• confusión
• nerviosismo
• cambios en el azúcar en la sangre
• En raras ocasiones, complicaciones graves como alteración del estado mental, daño renal, cambios en el ritmo cardíaco, problemas de sangrado, convulsiones y reacciones alérgicas

una droga, ¿por qué la quinina está ahora prohibida? Si bien una vez se usó para controlar los calambres en las piernas dolorosos y nocturnos (nocturnos), la FDA prohibió las ventas de venta libre de este compuesto porque tiene potencial para ser mal utilizado, no siempre es efectivo y puede causar efectos secundarios.

Algunas personas parecen ser particularmente sensibles a sus efectos, especialmente cuando toman dosis altas, y debido a que ahora hay disponibles otros tratamientos seguros para los calambres en las piernas, se ha considerado innecesario y arriesgado para este propósito.

La quinina y el agua tónica tienen potencial para reaccionar con algunos medicamentos, por lo que las personas que toman:

• anticoagulantes
• antidepresivos
• antibióticos
• antiácidos, medicamentos anticonvulsivos
• estatinas

(Vea más información aquí de the Cleveland Clinic con respecto a las interacciones con quinina.)

Nunca debe tomar quinina sin receta médica y siempre debe seguir cuidadosamente las instrucciones de dosificación si la toma. Las mujeres que están embarazadas o amamantando también deben evitar la quinina.

Beneficios de beber agua Tónica

¿El agua tónica se considera una bebida saludable? Debido a que tiene un alto contenido de azúcar agregado, pero no proporciona muchos otros beneficios, no, no es la mejor opción.

Las pequeñas cantidades de quinina que se encuentran en el agua tónica no son suficientes para ayudar a tratar enfermedades o síntomas como los calambres en las piernas. Como señala Harvard Health Publishing, » El agua tónica no contiene más de 83 mg de quinina por litro, una concentración mucho menor que la de 500 a 1000 mg en la dosis terapéutica de tabletas de quinina.»

El agua tónica también es una bebida relativamente alta en calorías y azúcar que a menudo se elabora con jarabe de maíz o aspartamo con alto contenido de fructosa y edulcorantes artificiales si se trata de «agua tónica dietética».»Beber bebidas azucaradas puede contribuir al aumento de peso y a los desequilibrios de azúcar en la sangre si se consume en grandes cantidades, especialmente si se mezcla con alcohol, jugos y otros ingredientes azucarados.

El consumo de bebidas azucaradas en general está relacionado con problemas de salud, incluidos:

• mayor riesgo de aumentar de peso y desarrollar obesidad
• diabetes tipo 2
• enfermedad cardíaca
• gota
• problemas gastrointestinales
• caries dental
• y otros problemas

Efectos secundarios del agua tónica

Si bebe mucha agua tónica, puede experimentar los mismos efectos secundarios de la quinina mencionados anteriormente, como náuseas, indigestión, etc.

Debido a que existen varias interacciones conocidas con la quinina, no beba más que pequeñas cantidades de agua tónica si toma medicamentos diarios a menos que primero obtenga la aprobación de su médico.

Conclusión

• ¿Qué es el agua tónica? Es una bebida que se originó en la década de 1800 que se hace con el compuesto amargo quinina, además de azúcar y agua con gas.
• Históricamente, los usos de la quinina se han incluido en el tratamiento de la malaria y los calambres en las piernas.
• La planta de quinina comenzó a usarse en la década de 1800 como tratamiento para la malaria, ya que puede ayudar a matar el parásito que causa esta enfermedad. Este compuesto se considera uno de los primeros medicamentos eficaces contra la malaria, aunque no se usa comúnmente en la actualidad.
• La quinina en agua tónica se considera segura para el consumo humano, pero no debe exceder las 83 partes por millón para evitar efectos secundarios. No se recomienda beber más de una pequeña cantidad de agua tónica, ya que es una bebida alta en calorías y azucarada que no proporciona muchos beneficios.