he Aquí una de esas cosas que no dicen los nuevos padres: un día puso su sueño del recién nacido hacia abajo y ellos inmediatamente ir mona de ojos, tirar las manos en el aire, y empezar a llorar. Esta reacción natural, conocida como reflejo Moro, ocurre desde el nacimiento hasta los 5 meses de edad, alcanzando su punto máximo alrededor de los 2 meses. La mayoría de los expertos piensan que el reflejo Moro es una respuesta evolutiva para evitar el abandono. Desafortunadamente para los padres primerizos, lo único que detiene el reflejo Moro es no sacrificar a su bebé.
Nadie dijo que esto de ser padres fuera fácil.
El reflejo de Moro se produce en tres partes. Primero, el bebé extiende sus brazos, luego los tira como si estuvieran agarrando un pequeño juego de perlas, y finalmente, por lo general, comienzan a llorar. El reflejo Moro ocurre en el llamado cerebro reptil, formado por el tronco encefálico y el cerebelo, e incluso está presente en bebés nacidos con anencefalia a los que les faltan grandes porciones de sus cerebros. Los médicos analizan el reflejo poniendo la mano debajo de la cabeza de un bebé mientras está acostado, y lo dejan caer muy ligeramente. Los padres pueden experimentar que se durmieron los bebés. Para el bebé, se siente como si se cayeran.
Hay numerosas teorías sobre por qué ocurre el reflejo Moro. Cuando el pediatra austriaco Ernst Moro acuñó el término reflejo Moro en 1918, creía que era una reacción instintiva que los bebés pequeños tienen que aferrarse a sus cuidadores por su propia seguridad, similar a los murciélagos y primates jóvenes. «Otros han argumentado que sirve como un sistema de alarma interno para garantizar que el bebé responda al peligro: ruidos fuertes, movimientos repentinos, caídas», dice Denise Gassner, profesora de Primatología y Antropología Biológica en la Universidad de Columbia Británica.
Mientras el propósito evolutivo permanece en debate, la importancia médica del reflejo Moro es clara. Los médicos lo prueban como un signo de un cerebro en crecimiento saludable, mientras que la ausencia de respuesta o la presencia de ella durante demasiado tiempo es un indicador de que algo está mal. Cuando los bebés solo muestran el reflejo Moro en un lado, podría indicar retrasos en el desarrollo neurológico o significar que el bebé sufrió una lesión en el braquialplexo, el nervio periférico o la clavícula durante el parto vaginal. Esto es bastante común y se puede tratar quirúrgicamente. Un reflejo moro que persiste más allá de los 6 meses de edad también es problemático.
«La ausencia de respuesta puede indicar una lesión en el parto, asfixia grave al nacer, hemorragia intracraneal, malformación cerebral, debilidad muscular o parálisis cerebral», advierte el cirujano ortopédico Dr. Anthony Kouri. «Por el contrario, un reflejo moro hiperactivo a menudo se debe a la abstinencia de drogas del consumo de drogas maternas durante el embarazo, pero puede deberse a otras afecciones.»
Kouri señala que el reflejo Moro a menudo se confunde con el reflejo de sobresalto, y hay cierta superposición en estos flexos cuando los expertos los prueban. Pero el reflejo de sobresalto se puede disminuir con estimulación repetida y se puede encontrar en una variedad de edades de desarrollo. Los adultos también pueden experimentar una sensación similar de caerse repentinamente mientras se duermen, que tampoco es el reflejo Moro, sino un fenómeno científico conocido como tirones hipnicos. Se cree que este es el sistema nervioso central que responde a la deriva repentina hacia el sueño y es más probable que ocurra en personas con falta de sueño. Por lo tanto, tanto los recién nacidos como sus padres son propensos a sentir que se están cayendo, pero por razones neurológicas muy diferentes.
Una forma de prevenir el reflejo y ayudar a los padres y a los recién nacidos a dormir un poco más es envolverlos. «Cuando un bebé se ve afectado por el reflejo Moro, envolver al bebé es una forma muy efectiva de mantenerlo tranquilo», dice Kouri. Envolver, que es más efectivo si se implementa al nacer, ayuda a restringir el movimiento de los brazos asociado con este reflejo, lo que facilita que permanezcan dormidos. Sin embargo, es importante practicar técnicas seguras de envolver a los bebés, ya que se ha descubierto que envolverlos demasiado apretados y colocarlos de costado y de estómago aumenta los riesgos de SMSL.
Para los padres que no quieren envolver, simplemente colocar la cabeza de su bebé hacia abajo con mucha suavidad puede ayudarlos a evitar el reflejo moro. Si no pega el aterrizaje y su hijo se despierta llorando, tenga la seguridad de que es temporal y un signo de desarrollo saludable, incluso si no está tranquilo.