Las tortugas, incluidas las tortugas marinas de agua salada, las tortugas terrestres y las tortugas marinas salobres costeras, han existido en este planeta durante mucho tiempo. Incluso colgado con los dinosaurios!
Estos curiosos animales pueden atribuir su supervivencia a largo plazo, en parte, a uno de los mejores mecanismos de defensa de la naturaleza: conchas duras, óseas y protectoras.
Si bien su anatomía defensiva puede protegerlas de la mayoría de los depredadores, es posible que se sorprenda al escuchar que las tortugas a menudo siguen siendo presas de una variedad de depredadores determinados.
Mientras que las tortugas adultas tienen pocos depredadores, los huevos de tortuga y las crías son increíblemente vulnerables.
Es por eso que estas especies ponen tantos huevos, ¡muchos nidos contienen más de cien crías en desarrollo!
Hagamos como una tortuga madre que anida y cavemos más profundo para averiguar qué animales consumen huevos, crías e incluso quelonios completamente crecidos.
Tabla de contenidos
Mamíferos carnívoros
Sin duda, las depredaciones más comunes en tortugas y nidos de tortugas son llevadas a cabo por mamíferos carnívoros y omnívoros.
Incluso se ha observado que los ciervos herbívoros de cola blanca asaltan nidos de tortugas indefensas.
Mapaches
Los mapaches, en particular, disfrutan de la oportunidad de atacar un nido de tortugas o de comer tortugas recién nacidas.
Olfatearán y desenterrarán activamente los sitios de nido detectables.
De hecho, los mapaches son la causa número uno de mortalidad de tortugas marinas en el estado de Florida.
Zarigüeyas
las Zarigüeyas son otra prevalentes omnívoro oportunista que frecuencia consume jóvenes tortugas y huevos de tortuga.
Estos encuentros suelen estar basados en el azar, ya que las zarigüeyas obtienen la mayoría de sus proteínas de insectos e invertebrados.
Zorrillos y otros Mustélidos
Zorrillos, comadrejas, pescadores, nutrias, visones, tejones y todos los demás mamíferos de la familia de los mustélidos son capaces y felices de divulgar una comida de huevos de tortuga.
¡Tampoco hay duda de que poseen el poder de mandíbula necesario para romper el caparazón de una tortuga naciente!
Zorros y Otros caninos
Los miembros de la familia canina, especialmente los zorros y coyotes, pero ocasionalmente los lobos y los perros domésticos, se alimentarán de forma oportunista de crías de tortuga y huevos.
Los zorros están adaptados y son conocidos por olfatear y desenterrar presas enterradas, incluidos nidos de tortugas.
Linces y otros Felinos
Como depredadores que se sienten atraídos por el movimiento, los felinos no son particularmente impulsados a cazar tortugas o huevos de tortuga.
Especialmente en gatos domésticos pequeños, pueden ver a una tortuga pequeña y activa más como un juguete que como una fuente de alimento.
Los felinos no suelen ser conocidos por asaltar nidos y comer huevos, pero los científicos han registrado que los gatos monteses consumen huevos de tortuga marina.
Compañeros Reptiles
¡Nuestros pobres amigos tortuga ni siquiera están a salvo de su propia clase taxonómica (Reptiles) o incluso de su orden (Testudines)!
Lagartos
La mayoría de los lagartos carnívoros comerán con entusiasmo huevos de tortuga, o cualquier huevo, de hecho.
Los lagartos tegus y monitor, especialmente, son especialistas en nidos y comedores de huevos.
Los cocodrilos son algunos de los pocos depredadores que pueden, y a menudo lo hacen, consumir incluso tortugas adultas.
Sus poderosas mandíbulas rompedoras son perfectamente capaces de aplastar a la más grande de las tortugas acuáticas en trozos pequeños.
Serpientes
¡Lo creas o no, la gente ha observado serpientes consumiendo huevos de tortuga y tortugas jóvenes y pequeñas!
Las serpientes rata son bien conocidas por asaltar nidos de pollo, pero consumirán huevos de cualquier animal, incluidas las tortugas.
La serpiente Formosa kukri ha evolucionado para comer casi exclusivamente huevos de reptiles, y sus delicias favoritas son los huevos de tortuga marina.
En lo que respecta a los adultos y las tortugas nacidas, las serpientes comen cualquier cosa que puedan tragar.
Con sus mandíbulas sueltas, las tortugas más pequeñas ciertamente no están fuera del menú, especialmente para especies de serpientes grandes como la anaconda.
Otras tortugas
¡Sí, el canibalismo de tortugas puede y sucede!
Las tortugas adultas con antojos de carne pueden incluso comer crías de su propia especie.
Las tortugas mordedoras se comen a otras tortugas, por lo general arrancándoles la cabeza primero. Se desconoce si este comportamiento es territorial o estrictamente depredador.
Aves oportunistas
Las aves zancudas depredadoras y las aves acuáticas a menudo comen tortugas nacientes mientras se alimentan de peces, anfibios y plantas acuáticas.
Los cuervos y las especies relacionadas toman nota de cualquier tortuga adulta que parezca estar anidando. O miran y esperan, o vuelven más tarde, para comer los huevos frescos.
Las aves rapaces, como los halcones y las águilas, llevarán tortugas de tamaño pequeño a mediano en lo alto del cielo, luego las dejarán caer al suelo donde el caparazón duro se romperá, exponiendo la carne en el interior.
¿Incluso peces?!
Lo creas o no, las tortugas incluso caen presas de los peces a veces.
En los cuerpos de agua dulce, el gar, el bagre, la perca americana y otras especies de peces carnívoros grandes con frecuencia comen tortugas nacidas.
Incluso las tortugas marinas adultas son víctimas de algunos de los peces más grandes del planeta: ¡los tiburones! Los tiburones y delfines son los únicos depredadores naturales de las tortugas marinas adultas.