Las mujeres pasan casi un tercio de su vida en la menopausia. En este período, además de otras afecciones comórbidas, las mujeres también sufren el ataque de varios trastornos musculoesqueléticos. Uno de estos problemas es el dolor lumbar crónico (lumbalgia), que es más frecuente en las mujeres que en los hombres, y también aumenta con la edad. Según Dedicação et al., aproximadamente el 70% de las mujeres perimenopáusicas tienen síntomas relacionados con la deficiencia de estrógeno, como inestabilidad vasomotora, trastornos del sueño, disminución de la densidad mineral ósea, atrofia genitourinaria, cambios en las lipoproteínas y dolor musculoesquelético, este último reportado por más de la mitad de las mujeres perimenopáusicas. La mayoría de los estudios muestran que las mujeres con una carga de síntomas de menopausia más alta pueden ser las más vulnerables al dolor de espalda crónico. A pesar de esto, se ha prestado poca atención al dolor en la columna vertebral/lumbalgia y a varios problemas de articulaciones periféricas que son igualmente frecuentes en este período de la vida. Un modelo biopsicosocial de dolor crónico atribuye las diferencias de sexo en el dolor a interacciones entre factores biológicos, psicológicos y socioculturales, como la clase social, los bajos niveles de educación y los bajos ingresos. El aumento de la sensibilidad al dolor entre las mujeres también puede explicar parcialmente los mayores informes de dolor por parte de las mujeres en comparación con los hombres. Estudios basados en la población han demostrado que la prevalencia del dolor generalizado aumenta con la edad, alcanzando su punto máximo en las décadas séptima y octava. Recientemente, se ha demostrado que la genética también juega un papel en el desarrollo de la lumbalgia. El estrógeno participa en una variedad de procesos biológicos a través de diferentes mecanismos moleculares. La pérdida de colágeno se observa comúnmente en los huesos y la piel en el período posmenopáusico debido a la disminución de los niveles de estrógeno. La terapia de reemplazo hormonal (THS) ha demostrado ser protectora contra la osteoartritis asociada a la menopausia. Sin embargo, en un estudio, Musgrave et al. informó que las mujeres que tomaban TRH sufrían más dolor de espalda y discapacidad relacionada con el dolor de espalda que las que no tomaban TRH. No está claro cuál es el papel de las hormonas gonadales en la modulación de la LBP; la utilidad de la THS para pacientes con lumbalgia grave justifica estudios adicionales.
En algún momento de la vida, entre el 36,4% y el 58% de las personas en los países europeos y en los Estados Unidos experimentan LBP. Esto plantea un gran desafío médico y socioeconómico hasta tal punto que algunos investigadores lo llaman una enfermedad del estilo de vida. Es la principal causa de ausencia en el lugar de trabajo y la segunda causa de visitas de profesionales de atención primaria de la salud. El dolor de columna tiene consecuencias psicológicas negativas, ya que perjudica el funcionamiento diario de la persona afectada. También plantea un grave problema socioeconómico: es costoso debido a la ausencia en el lugar de trabajo relacionada con la discapacidad. Las diversas modalidades de manejo de LBA propuestas incluyen procedimientos fisioterapéuticos, ejercicios, terapia manual, masajes y medidas físicas. Farmacología también se utiliza, por ejemplo, analgésicos, antiinflamatorios no esteroideos y relajantes musculares. La American Pain Society y el American College of Physicians declararon que hay buena evidencia de que los ejercicios físicos específicos recomendados por un fisioterapeuta tienen un efecto positivo moderado en la lumbalgia. Estas organizaciones también señalaron que no hay pruebas sólidas de terapias físicas (estimulación nerviosa eléctrica transcutánea y ultrasonido) para la lumbalgia, por lo que no recomiendan su uso. Los ejercicios en posiciones seguras (con un riesgo mínimo de empeoramiento del dolor), es decir, en posición supina, y los ejercicios de fortalecimiento del piso de la pelvis, el abdomen transversal y los músculos multifidus son los estabilizadores más importantes de las partes inferiores de la columna vertebral. Por lo tanto, se concluye que la etapa perimenopáusica de la vida se asocia con un aumento de la incidencia de lumbalgia. El aumento del índice de masa corporal (≥30) es uno de los factores que aumentan la prevalencia del dolor. Las formas de tratamiento sugeridas incluyen procedimientos fisioterapéuticos como ejercicios físicos, masajes, terapia manual y posturas físicas adecuadas junto con terapia farmacológica en pacientes selectivos. Se necesitan más estudios en el área del tratamiento del dolor y la asociación con la lumbalgia.
el Dr. Annil Mahajan
Dr. Ranu Patni
Dr. Somnath Verma