Filadelfia, una ciudad de Pensilvania cuyo nombre significa Ciudad de Amor Fraternal, fue poblada originalmente por tribus nativas americanas, en particular los cazadores recolectores Lenape, alrededor del año 8000 a.C.

A principios de 1600, los comerciantes holandeses, ingleses y suecos habían establecido puestos comerciales en el área del Valle del Delaware, y en 1681, Carlos II de Inglaterra otorgó una carta a William Penn para lo que se convertiría en la colonia de Pensilvania.

Penn llegó a la nueva ciudad de Filadelfia, en 1682. Pacifista cuáquero, Penn firmó un tratado de paz con el jefe Lenape Tamanend, estableciendo una tradición de tolerancia y derechos humanos.

Pero en 1684, el barco Isabella aterrizó en Filadelfia llevando a cientos de esclavos africanos. Las tensiones sobre la esclavitud, especialmente entre los cuáqueros locales, dieron lugar a la Petición de Germantown contra la Esclavitud de 1688, la primera protesta organizada contra la esclavitud en el Nuevo Mundo.

La colonia de Penn prosperó, y pronto Filadelfia fue el mayor centro de construcción naval de las colonias. Entre los que se sentían atraídos por la ciudad estaba Benjamin Franklin, quien en 1729 se convirtió en el editor de la Gaceta de Pensilvania.

La Casa del Estado de Pensilvania, más tarde conocida como Salón de la Independencia, celebró su primera reunión de asamblea allí en 1735. Los representantes del Estado ordenaron una gran campana para el edificio en 1751 con una inscripción bíblica: «Proclamad la LIBERTAD por toda la Tierra a todos sus habitantes.

El Parlamento Británico aprobó una serie de leyes fiscales sobre las colonias en la década de 1760, incluida la Ley de Sellos y las Leyes Townshend, lo que desató la indignación colonial. En respuesta, el Congreso Continental se reunió en Filadelfia en 1774.

Después de que el panfleto del residente de Filadelfia Thomas Paine, Common Sense, recibiera una amplia aclamación, el escenario estaba listo para declarar formalmente la independencia, lo que los Padres Fundadores hicieron el 4 de julio de 1776. Los ciudadanos de Filadelfia fueron los primeros en escuchar la Declaración de Independencia leída en voz alta en el patio de la Casa del Estado.

En 1790, después de la Guerra de Independencia (durante la cual la ciudad fue testigo de la Batalla de Germantown), Filadelfia sirvió como capital de los Estados Unidos. En ese momento, era la ciudad más grande de la nueva nación, con 44,096 residentes. El Primer Banco de los Estados Unidos y la primera Casa de moneda de los Estados Unidos se fundaron en Filadelfia, y la Constitución de los Estados Unidos se escribió allí en 1787.

Con la historia de los derechos civiles de la ciudad, la Sociedad Abolicionista de Pensilvania se reunió allí en 1775, Filadelfia fue un lugar ideal para que William Lloyd Garrison estableciera la Sociedad Americana contra la Esclavitud, que creció a casi 250.000 miembros en 1838. Los abolicionistas locales adoptaron la antigua campana de la Casa de Estado como símbolo, renombrándola como «Campana de la Libertad».»

Filadelfia se unió a la causa de la Unión durante la Guerra Civil, y las industrias locales se beneficiaron con el suministro de armas, uniformes y barcos de guerra. En 1876, la sufragista Susan B. Anthony entregó la Declaración de los Derechos de la Mujer fuera del Salón de la Independencia.

La ciudad creció en tamaño y prestigio durante la Edad Dorada, a medida que los suburbios ricos brotaban a lo largo de la Línea Principal del Ferrocarril de Pensilvania. Durante la década de 1870, el primer zoológico de los Estados Unidos y la feria de Exposiciones Centennial abrieron en Filadelfia.

Las industrias de construcción naval de la ciudad abastecieron a los aliados en la Primera Guerra Mundial, pero Filadelfia también fue un centro de la pandemia de gripe española de 1918-1919: más de 500.000 ciudadanos contrajeron la mortal enfermedad.

Después de la Segunda Guerra Mundial, las nuevas carreteras permitieron a los trabajadores llegar fácilmente a las comunidades de dormitorios fuera de la ciudad. Con la suburbanización y el declive industrial, Filadelfia perdió población y empleos, y pronto muchos de los famosos astilleros de la ciudad fueron cerrados.

La pobreza y las tensiones raciales pronto siguieron, y en 1985 una confrontación policial con el grupo radical MOVE terminó con el bombardeo de un vecindario predominantemente negro: 11 personas en el complejo de MOVE murieron.

Nuevos desarrollos, como el Astillero Naval de Filadelfia y Center City, han ayudado a revitalizar el área, que ahora alberga a más de 1,5 millones de residentes. La ciudad se regocijó cuando los Eagles ganaron el Super Bowl 2018. Para los visitantes, un destino muy popular es la estatua de Rocky Balboa, que representa al boxeador ficticio, con los brazos extendidos, en la parte superior de los escalones del Museo de Arte de Filadelfia. Rocky, interpretado por Sylvester Stallone, es famoso por subir los 72 escalones para entrenarse para una pelea en la película de 1976, «Rocky» (y en secuelas). Ahora las escaleras al museo se conocen simplemente como los «Escalones Rocosos».»