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¿Los parabenos causan cáncer?
Varios artículos y rumores de Internet a lo largo de los años han reportado una asociación entre algunos parabenos y el cáncer. En estos informes se da a entender que los parabenos pueden causar cáncer al actuar como el estrógeno, la hormona sexual femenina, a través de un proceso llamado alteración endocrina. Algunos de estos estudios sugieren un efecto disruptor estrogénico o endocrino muy débil de los parabenos. Sin embargo, estos estudios, que se han llevado a cabo en animales, solo se observan cuando se dosifican con cantidades extremadamente altas de parabenos, mucho mayores de lo que cualquiera estaría expuesto en condiciones reales de uso o con uso repetido. Estos estudios han sido desacreditados en gran medida por la comunidad científica; los científicos que estudian los efectos de los productos en la población no han encontrado una relación directa entre los productos cosméticos y el cáncer.
Muchos materiales que se encuentran en las plantas utilizadas como alimentos también tienen un efecto estrogénico. Estos materiales naturales se llaman fitoestrógenos y están presentes en la soja y otras frutas y verduras. Algunos de estos fitoestrógenos, cuando se prueban de la misma manera que los parabenos, dan resultados similares a los estrógenos. Sin embargo, se ha demostrado que los parabenos son 10,000 veces más débiles que los fitoestrógenos más potentes y 100,000 veces menos potentes que el estradiol, el estrógeno producido naturalmente por el cuerpo. La mayoría de los científicos están de acuerdo en que el uso de parabenos en productos cosméticos y de cuidado personal no tiene efectos alteradores endocrinos porque su acción, si la hay, es muy débil.
¿Está prohibido el uso de parabenos en cosméticos fuera de los Estados Unidos?
No. Los parabenos están permitidos para su uso por agencias gubernamentales de todo el mundo, incluidos los Estados Unidos, la Unión Europea, Japón, Australia y Canadá. En todos estos países se han establecido rangos seguros para el uso de conservantes de parabenos.
La FDA ha declarado que no hay razón para que los consumidores se preocupen por el uso de cosméticos que contienen parabenos. La FDA también ha clasificado el metilo y el propilparabeno como «Generalmente Considerados Seguros» por expertos médicos y toxicológicos para su uso en la preservación de alimentos.
¿Qué son los alimentos que contienen parabenos?
Los productos alimenticios típicos que contienen parabenos para su conservación incluyen cerveza, salsas, postres, refrescos, mermeladas, encurtidos, productos lácteos congelados, verduras procesadas y jarabes aromatizantes. Algunas frutas, como los arándanos, contienen parabenos como conservantes naturales.