Este lamento fue publicado en la revista The Satirist, durante los frenéticos preparativos para la boda de la Reina Victoria con el Príncipe Alberto el 10 de febrero de 1840. Desde que se anunció su compromiso el noviembre anterior, la fiebre de la boda real se había apoderado de la nación.

Victoria había ascendido al trono en junio de 1837, solo un mes después de su cumpleaños número 18. Joven y aparentemente mal equipada para sus responsabilidades de reina, no se esperaba que gobernara sola por mucho tiempo. Pero ella misma se opuso a la idea de tener un marido. «Temía la idea de casarme», escribió Victoria. «Estaba tan acostumbrada a salirme con la mía que pensé que era 10 a 1 que no debería estar de acuerdo con nadie.»Al igual que la reina regente anterior, Isabel I, le preocupaba que un marido deseara restringir sus poderes. Por lo tanto, se mostró reacia a seguir adelante con la cuestión.

No se podía decir lo mismo de los que la rodeaban. La familia de Victoria había mantenido durante mucho tiempo la idea de que ella podría casarse con su primo, el príncipe Alberto, hijo de Ernesto I, duque de Sajonia-Coburgo-Gotha, y sobrino de la madre de Victoria, la duquesa de Kent. Él y Victoria eran muy cercanos en edad (Albert era solo tres meses más joven) y, además de compartir un parentesco cercano, habían sido paridos por la misma partera, Charlotte Heidenreich von Siebold.

• Amor ante Alberto: pretendientes de la Reina Victoria

Victoria había visto por última vez a Albert cuando él y su hermano, Ernest, habían visitado Londres justo antes de su cumpleaños número 17, en mayo de 1836. Ella había registrado en su diario que era » extremadamente guapo; su cabello es del mismo color que el mío; sus ojos son grandes & azul & tiene una hermosa nariz & muy dulce boca con dientes finos» y estaba «lleno de bondad & dulzura, & muy inteligente & inteligente». Pero Alberto no estaba preparado para la interminable ronda de bailes y entretenimientos que se habían organizado en el período previo al cumpleaños de Victoria. Para el mismo día (24 de mayo), había llegado a su límite. Se quedó «un corto tiempo en el salón de baile & después de haber bailado solo dos veces, se volvió pálido como cenizas » y se fue a casa temprano. Sin embargo, él y Victoria se llevaban muy bien y, cuando llegó el momento de regresar a su Alemania natal, Victoria «lloró amargamente, muy amargamente».

Aun así, Victoria todavía mostraba poca inclinación a casarse. Al enterarse de que era reina, el príncipe Alberto escribió para felicitarla. En la carta, bastante formal, le deseó un reinado «largo, feliz y glorioso», y le rogó que pensara a veces»en tus primos en Bonn». Mientras tanto, la especulación de la prensa comenzaba a aumentar sobre con quién se casaría la joven reina, y esto se intensificó cuando ella aceptó a regañadientes que Alberto y su hermano pudieran hacer otra visita. Llegaron a Windsor el 10 de octubre de 1839.

A pesar de su reticencia, Victoria quedó totalmente cautivada cuando volvió a ver a su primo por primera vez en tres años. «La belleza de Albert es de lo más sorprendente», se entusiasmó en su diario. «Es tan amable y no se ve afectado, en resumen, es muy fascinante; es excesivamente admirado aquí.»Solo cuatro días después, Victoria escribió a su primer ministro, Lord Melbourne, diciéndole que había cambiado de opinión sobre casarse. Melbourne aprobó su elección, escribiendo que Albert «parece un joven muy agradable, sin duda es muy guapo, y en cuanto al carácter, siempre debemos aprovechar nuestra oportunidad».

Una propuesta de reina

Como monarca, Victoria tenía que ser la que propusiera. Perdió poco tiempo en hacerlo. Poco después del mediodía del 15 de octubre, Victoria mandó llamar a Alberto y le pidió que se casara con ella. Cuando estuvo de acuerdo, se abrazaron y la joven reina se llenó de alegría. «¡Oh! ¡Cómo lo adoro y amo, no puedo decirlo!!»escribió en su diario ese día. Albert no estaba menos enamorado. «He obtenido la altura de mi deseo», le dijo a un amigo.

Junto con Lord Melbourne, Victoria se dedicó a planear una ceremonia lujosa que aumentaría su ya considerable popularidad. Las bodas reales habían sido tradicionalmente pequeñas ceremonias privadas que se celebraban a altas horas de la noche, pero Victoria cambió todo eso. Estaba decidida a que su pueblo pudiera ver la procesión nupcial que se dirigía al Palacio de St.James, donde se celebraría la ceremonia. También invitó a más invitados que nunca.

Cuando se trataba de su vestido, Victoria tenía opiniones igualmente decididas. Se negó a usar sus túnicas de terciopelo carmesí de estado. En su lugar, optó por un vestido de blanco puro y «magnificencia simple». Esto aumentó su pureza e inocencia, pero también tuvo un efecto más práctico: la hizo más visible para los miles de personas que acudieron a ver la procesión. Al hacerlo, estableció una tradición que se observaría en todo el mundo. El vestido de la reina tenía la ventaja adicional de ser fácil de replicar, lo que desató la locura de las mujeres de todo el país copiando las modas nupciales reales.

Victoria también eligió el blanco como color para sus 12 damas de honor. Pero decidir quién debía desempeñar este papel resultó problemático, gracias a la demanda de Alberto de que cada uno de ellos naciera de una madre de carácter impecable. Todo esto estaba muy bien en teoría, pero en la práctica muchas damas de la corte habían disfrutado de aventuras con los «tíos malvados» de Victoria, todos los cuales habían preferido amantes a esposas. Otros problemas se presentaron por el hecho de que la Capilla Real en St James’s solo podía acomodar a 300 personas (a presión), por lo que reducir la lista de invitados fue un desafío. Victoria también cortejó la controversia al invitar solo a cinco Tories, y luego a regañadientes, lo que traicionó su sesgo hacia el partido Whig.

Cuando el día de la boda finalmente amaneció, la novia se despertó con una lluvia torrencial. Pero esto no hizo nada para calmar su espíritu. «¿Cómo estás hoy y has dormido bien?»escribió alegremente a su novio. Afuera, la multitud había estado desafiando la lluvia desde las ocho en punto. Aplaudieron cuando vieron pasar a la joven reina en su carruaje, vestida con su hermosa pero sencilla túnica blanca, un collar de diamantes y un broche de zafiro que «mi Ángel» Alberto le había regalado. A pesar de estar vestido con el uniforme escarlata y blanco de un mariscal de campo británico, el novio aparentemente no causó una impresión favorable. Florence Nightingale, en la multitud, observó que parecía llevar ropa «sin duda prestada para casarse».

El padre de Victoria había muerto cuando era una bebé, por lo que fue entregada por el duque de Sussex. A medida que avanzaban por las Salas de Estado hasta la Capilla Real, las damas de honor, a las que un invitado se quejó de que estaban vestidas de manera tan sencilla que parecían «chicas de pueblo», lucharon para hacer frente al tren de 18 pies de largo de Victoria y siguieron pisándose las unas a las otras. Pero la novia estaba encantada con ellos y registró que hicieron «un hermoso efecto» en sus vestidos blancos adornados con rosas blancas.

A pesar de sus preocupaciones anteriores sobre el matrimonio erosionando su poder, la reina insistió en mantener el voto de «obedecer». Esto provocó preocupaciones sobre el papel político de Alberto, aunque pronto se hizo obvio que Victoria no estaba dispuesta a obedecer a nadie. En su diario, describió la ceremonia como «muy imponente, fina y sencilla, y creo que debería causar una impresión eterna en todos los que prometen en el Altar que cumplirán lo que prometen».

El desayuno de boda se celebró en el Palacio de Buckingham. Antes de que empezara, los recién casados robaron media hora juntos a solas. Victoria le dio a Albert un anillo y él le dijo que nunca debían guardarse secretos el uno al otro. La pareja había ordenado que se comieran cien pasteles ese día y que el resto se distribuyera entre parientes, embajadores, familiares y funcionarios del Estado. El pastel de bodas en sí era una creación gigantesca, con un peso de 300 libras, 9 pies de circunferencia y 16 pulgadas de alto. No es de extrañar que se necesitaran cuatro hombres para llevarlo. Fue decorado con una figura de Britannia, flanqueado por los amores, uno sostiene un libro con la fecha de la boda. El Times informó: «Estamos seguros de que ninguno de los querubines del pastel de bodas real estaba destinado a representar a Lord Palmerston. El parecido por lo tanto señalado must debe ser puramente accidental.»

Tan pronto como terminó el banquete, la reina se puso un vestido de viaje de seda blanca y partió con su nuevo marido hacia el Castillo de Windsor. El cronista Charles Greville se quejó de que el entrenador estaba en mal estado y que solo tenían una pequeña escolta. Pero, como Victoria había predicho, su elección agradaba a un pueblo cansado del exceso de sus tíos. Ella escribió que era «una muchedumbre inmensa… bastante ensordecedor nos» todo el camino a Windsor.

En el momento en que finalmente llegaron a las siete de la noche, la joven reina tenía dolor de cabeza y tuvo que acostarse. Su nuevo y atento esposo se sentó a su lado, y ella se entusiasmó diciendo: «¡Su amor y afecto excesivos me dieron sentimientos de amor y felicidad celestiales que nunca hubiera esperado haber sentido antes!»El breve reposo restauró la energía de Victoria y más tarde se jactó de que ni ella ni Albert habían dormido en su noche de bodas. A las pocas semanas de la boda, Victoria estaba embarazada. La niña, Victoria (Vicky), fue la primera de nueve que el matrimonio produciría.Victoria y Alberto: ¿un matrimonio de miseria?

La boda de Victoria y Alberto había sido un triunfo. «Nada podría haber salido mejor», declaró Lord Melbourne. Los periódicos estaban de acuerdo en que la joven reina había conducido los asuntos perfectamente. Al hacerlo, Victoria había establecido una serie de tradiciones que aún se observan en las bodas, reales y de otro tipo, hasta el día de hoy, desde vestidos de novia blancos hasta pasteles ostentosos. Victoria plantó el mirto de su ramo y una ramita del arbusto fue llevada más tarde por la futura reina Isabel II el día de su boda. Sin embargo, por encima de todo, Victoria elevó el perfil de las bodas reales a un grado sin precedentes. Nunca más se casaría una reina o un rey en privado, a altas horas de la noche. La ceremonia de la boda real se había convertido en una parte importante para asegurar la lealtad del público. Como han demostrado las recientes bodas reales, este sigue siendo el caso en la actualidad.

Tracy Borman es un reconocido autor e historiador. Fue coautora de The Ring and the Crown: A History of Royal Weddings, 1066-2011. Tracy también es Curadora en Jefe conjunta de Palacios Reales Históricos, que marcarán el 200 aniversario del nacimiento de la Reina Victoria con una nueva exposición importante en el Palacio de Kensington.