Este blog incluye extractos de un artículo más largo titulado » ¿Qué pasa si algo sucede?»: Un estudio cualitativo de las esperanzas y ansiedades de la clase media estadounidense antes y durante la pandemia de COVID-19.»
Los Estados Unidos de América son una nación de raza plural, la clase media estadounidense no es diferente. Si definimos a la clase media como aquellos en el 60 por ciento medio de la distribución de ingresos del hogar, con ingresos familiares anuales entre 4 40,000 y 1 154,000, entonces el 59 por ciento de la clase media es blanca, el 12 por ciento del grupo es negro, el 18 por ciento es hispano y el 6 por ciento es asiático.
Jennifer M. Silva
Profesor asistente – Paul H. O’Neill School of Public and Environmental Affairs, Indiana University
Tiffany N. Ford
Analista de investigación-La Iniciativa del futuro de la Clase Media
Dada la composición racial de este grupo, este período actual de disturbios civiles y la inminente elección presidencial, es más importante que nunca para aquellos de nosotros preocupados por el bienestar de la clase media estadounidense comprender las actitudes de los diferentes grupos raciales dentro de la clase media. En un estudio de Brookings que comenzó a finales de 2019, en el que realizamos grupos de enfoque y entrevistas personales con una amplia gama de estadounidenses de clase media, pudimos tener discusiones reales sobre raza, racismo, identidad e injusticia. Para promover la comodidad y la honestidad, estratificamos nuestros grupos de enfoque por raza y género, lo que permitió que diferentes grupos de clase media de raza y género hablaran abiertamente sobre sus experiencias en sus lugares de trabajo, con sus familias, comunidades y en su vida cotidiana. A continuación, presentamos lo que los miembros de la clase media estadounidense tuvieron que decir sobre la injusticia racial, tanto en los meses previos al primer caso identificado como en los primeros días de la pandemia de COVID-19.
El verano de 2020 fue testigo de levantamientos nacionales contra el racismo y la brutalidad policial, con tensiones profundamente arraigadas sobre el poder, la identidad, la injusticia y la pertenencia que estallaron en protestas, disturbios y violencia letal. Estas tensiones ya se estaban gestando en nuestras conversaciones sobre identidad y respeto en nuestros grupos de enfoque en el otoño de 2019. Para los negros e hispanos que formaban parte de los grupos de discusión, prevalecían las experiencias de falta de respeto y discriminación en el lugar de trabajo. Las mujeres negras describieron cómo tenían que contener sus emociones y opiniones por temor a represalias o conflictos, al mismo tiempo que trabajaban más para que se les diera una oportunidad justa. Como describe Patricia, una mujer negra que trabaja en ELLA :» Tengo que trabajar más duro. Tengo que trabajar duro. Tengo que romperme las rótulas y los tobillos, solo para que alguien me dé una oportunidad. Tengo que no responder de la manera que alguien esperaría que respondiera para que puedan respetarme. Nadie respeta a las mujeres, y especialmente a las negras.»
Las personas negras e hispanas atestiguaron el racismo en su vida cotidiana, ya sea mediante estereotipos de sus compañeros de trabajo, discriminación en la educación superior o perfiles raciales en el sistema de justicia penal.
Las personas negras e hispanas atestiguaron el racismo en su vida cotidiana, ya sea mediante estereotipos de sus compañeros de trabajo, discriminación en la educación superior o perfiles raciales en el sistema de justicia penal. Justin, un hombre hispano en un grupo de enfoque de Las Vegas, Nevada, compartió su experiencia: «Nunca he tenido una asociación o experiencia positiva con un policía que me detuvo. Llegué a un punto en el que ser hispano y estar al volante por la noche, era casi imposible para mí.»En el condado de Prince George, Maryland, los hombres negros describieron que los «acosaban por exceso de velocidad» cuando se aventuraban en áreas suburbanas y que los «detenían porque ‘encajan en la descripción'» cuando llevaban rastas, conducían un buen automóvil o simplemente tenían una bolsa de lavandería en el asiento trasero. Un hombre dijo sobriamente: «En la mayoría de nuestras películas, la persona muere. Muchas de estas películas nos condicionaron a no prepararnos para una larga vida, no prepararnos para el matrimonio. Nos imaginamos que llegamos a veintiún años, hombre, estoy bendecido.»
«Nunca he tenido una asociación o experiencia positiva con un policía que me detuvo.»
En Houston, Texas, los hombres negros se refirieron al» sistema de injusticia», documentando sus temores de que sus hijos» fueran acusados injustamente por algo mezquino», mientras que las personas adineradas » reciben un tirón de orejas, dos o tres años de libertad condicional por algo mezquino, mientras que simplemente violaron a mi hijo y los arruinaron de por vida.»Un hombre relacionó el crimen con la desigualdad económica y el racismo, explicando: «Solo porque no puedo conseguir un trabajo, las facturas no dejan de llegar. No puedo conseguir trabajo. El estómago de mi hijo no va a dejar de retumbar.»Otro hombre intervino», Es más rentable mantenernos encerrados y mantener este sistema en marcha porque se alquila como mano de obra gratuita, se alquila para prisiones con fines de lucro, y hay una cuota que la policía y el sistema tienen que hacer para mantener alquiladas esas instalaciones. Lo más importante es mantener a mis hijos fuera de sus instalaciones.»Los hombres y mujeres de los grupos focales negros e hispanos intentaron reconocer y luchar contra la injusticia, pero también trataron de protegerse del agotamiento y la desesperación. Como señaló una mujer negra en Wichita, Kansas, » Puedo apagarlo muy rápido si veo cosas, como que incluso con los agentes de policía matando a muchos hombres negros, y las mujeres también, puedo sintonizar y desconectar. No quiero ver eso, no quiero ver eso, porque todo lo que hace es derribar mi espíritu. Así que, soy optimista con la vida en general, y solo sabiendo que el futuro será tan brillante como lo hagas, depende de nosotros hacer que nuestro futuro sea brillante.»
Brian, un hombre negro de 57 años de Detroit, Míchigan, se mudó a Texas cuando las fábricas de automóviles estaban cerrando, dejando atrás «un mundo post-apocalíptico.»En Houston, se trasladó al campo de la tecnología, realizando actualizaciones de computadoras y asistencia técnica en contratos gubernamentales. Brian no ha tenido beneficios constantes como seguro de salud o contribuciones de jubilación como trabajador por contrato, pero ha invertido sustancialmente en su propio avance profesional, más recientemente en un curso en línea de 7 7,500 sobre seguridad de datos. Desde el éxito de la COVID-19, ha estado «tratando de obtener dos certificaciones, tal vez tres, entre ahora y el fin de semana del Día del Trabajo, porque en este momento es muy difícil conseguir un trabajo porque la fuente de trabajo se ha ido. La oficina de desempleo está cerrada. No puedes conectarte porque el sitio web sigue fallando si te subes allí.»Ha estado recibiendo ayuda de SNAP. Brian reflexiona: «Creo que si quieres el Sueño Americano, si eres una minoría, tienes que trabajar mucho más duro. Quiero decir, puedes entenderlo, pero tienes que trabajar mucho más duro. Ha habido momentos en los que he estado aquí en los que creo que esa raza jugó un papel en mí para conseguir el trabajo, porque cuando eres la única persona negra y todos los demás son blancos, te imaginas que probablemente eres el tipo simbólico que tuvieron que contratar, para mantener al gobierno alejado de ellos. He tenido un par de trabajos así. Creo que hay muchas más oportunidades, si fuera de piel más clara o blanca.»Él continúa:» Quiero decir, además de lo que está pasando en Detroit en este momento. Es decir, tienen el mayor número de casos de COVID en el país, y como dije. Detroit es 80% negro, así que, como dije. Esa es una de las razones por las que me alegro de no estar allí.»
Nostalgia y resentimiento
Para algunos de los blancos con los que hablamos, escuchamos enojo hacia prácticas de contratación percibidas de «llenar cuotas» o ataques de la «izquierda».»Algunos participantes blancos se resintieron de que los pusieran en una categoría racial, mientras que otros temían que estuvieran en camino de convertirse en una «minoría» en Estados Unidos. Leslie, una mujer blanca de Las Vegas, describió sus experiencias: «La cultura definitivamente ha cambiado. Porque en los años 80, creo que siendo una mujer estadounidense trabajadora blanca, mucha gente se esforzaba por eso, y ahora definitivamente somos la minoría. Siento que somos la minoría y discriminados, especialmente en el lugar de trabajo.»Otros blancos creían que la raza se había politizado demasiado en los últimos años, alimentando conflictos innecesarios entre estadounidenses de diferentes grupos raciales. Jake, un pastor blanco de Pensilvania, dijo: «Hay un enfoque extraño en la raza. Y por supuesto que hay racistas, siempre ha habido racistas, siempre habrá racistas. Pero parecía que el país pasó de esto, todos estamos en esta mentalidad de estar juntos, a que literalmente hemos sido esculpidos. Ahora nos han dividido en grupos. No entiendo por qué ahora somos blancos. Se siente como si fuéramos personas. Cuando estaba en Nueva York, éramos personas. Algunos de mis mejores amigos eran las personas con las que trabajaba, todas con diferentes matices de cosas diferentes.»
Promoviendo una visión daltónica del mundo, Jake, un partidario blanco de Trump, continuó: «Elegimos a nuestro primer presidente negro, que se suponía que era un gran problema. No me importaba si era negro. Me importaba que no tuviera experiencia y pensé que no debería haber conseguido el trabajo.»Aunque Jake insiste en que el racismo está mal, no le gusta cómo las cuotas – «los números» – parecen haber reemplazado el mérito individual: «Casi en cualquier lugar que vayas a llenar algo ahora, se te pregunta específicamente, ¿eres latino o hispano? ¿Están recibiendo las minorías tal vez algún tratamiento adicional porque tenemos que conseguir que nuestros números coincidan y queremos que esto se vea justo y equitativo? En su entrevista, Jake también se preocupaba por una creciente falta de respeto por nuestras autoridades, como los oficiales de policía. En el ministerio, hay personas que no viven como se supone que deben vivir. Todo el mundo toma malas decisiones y no lo hace, pero no se puede echar a todo el mundo porque solo uno o dos toman malas decisiones. Cualquier profesión, cualquier tipo de trabajo que hagas, va a tener algunas manzanas podridas.»En general, Jake parecía perplejo por el conflicto racial duradero y resentido de que no todos podemos simplemente ser «personas».»
Joe, un hombre blanco con un diploma de escuela secundaria que trabaja en una fábrica de nivel de entrada, afirma que Estados Unidos ha estado «yendo cuesta abajo desde 1965.»Joe favorece las protecciones para los trabajadores, como las barreras comerciales, se opone a la participación de Estados Unidos en guerras extranjeras y, en general, apoya las «ideas económicas de izquierda», etiquetándose a sí mismo como «una especie de socialista».»Pero Joe está firmemente en contra de la inmigración, insistiendo, «Final. Todo. Hasta que cada estadounidense tenga un trabajo y se ocupe de él, no tenemos negocios que importen mano de obra competitiva.»También es de derecha en temas culturales -» Mis problemas con los demócratas son temas progresistas culturales. Estoy a favor de la atención médica universal, el ingreso básico universal. Pero luego empujan todos los temas culturales progresistas. Bromeo y digo, dame la atención médica universal pero mantén el matrimonio gay.»Mientras Joe votó por Trump en 2016, ahora piensa que Trump «tiene que irse» porque ha apoyado a Wall Street por encima de los trabajadores estadounidenses.
Joe nos habla tentativamente de su participación en la política nacionalista blanca. Ha estado involucrado durante mucho tiempo en recreaciones de la Guerra Civil y ha rastreado sus raíces estadounidenses hasta la década de 1660 en Nueva Inglaterra. Se esfuerza por definir lo que significa ser estadounidense hoy: «si alguien puede ser estadounidense, ¿qué significa realmente?»Cuando le pregunto si solía significar algo, él responde:» Bueno, cuando dices que era estadounidense, sabías de lo que estaban hablando. Que eres de ascendencia europea. Originalmente eran protestantes ingleses blancos y tuvieron diferentes oleadas de inmigración después de eso. Pero hasta la década de 1960, era bastante sencillo lo que era un estadounidense. Ahora eso se está diversificando mucho más.»Joe ha estado muy involucrado en las controversias sobre banderas y monumentos de la Confederación y formó parte de la manifestación Unite the Right en Charlottesville, Virginia, en 2017. Afirma: «Pero lo que me irrita son los monumentos, en particular los que ponen viudas y huérfanos a sus parientes caídos. Creo que es bajo. Es casi un ataque personal porque la historia es la base de mi identidad, es la forma en que la veo. Es un ataque a la historia americana blanca más que cualquier otra cosa.»Joe se preocupa por que sus hijos crezcan como una» minoría», viendo a las sociedades diversas como insostenibles y propensas a las» rupturas culturales » y la violencia. Se siente traicionado por el trato de Donald Trump a los nacionalistas blancos en Charlottesville, diciéndoles a sus partidarios que «salgan y luchen contra esa gente, pero luego cuando la gente lo hace, los deja a la intemperie, lo que creo que es una medida barata.»Dice que está dispuesto a darle una oportunidad a Joe Biden en noviembre.
Abundan las pruebas de desigualdad racial.
Abundan las pruebas de desigualdad racial. Los datos cualitativos de nuestro Estudio de Esperanzas y Ansiedades de la Clase Media Estadounidense son otra contribución a ese conjunto de pruebas. Los estadounidenses de clase media negros, hispanos y blancos han tenido experiencias muy diferentes en Estados Unidos, por decir lo menos, y, por lo tanto, tienen diferentes puntos de vista sobre las desigualdades actuales. Armados con sus historias, estamos mejor preparados para pensar con más cuidado sobre cómo abordar la injusticia y la desigualdad, desafiar la desinformación y cerrar las divisiones de larga data de la nación.
Sobre el estudio
La Iniciativa El Futuro de la Clase Media ha pasado los últimos años estudiando a la clase media estadounidense. Hemos explorado datos de encuestas, revisado la literatura y consultado con expertos. Pero también queríamos basar nuestras conclusiones en hablar con miembros de la clase media, escuchar sus historias y, en el proceso, profundizar nuestra comprensión de sus vidas y su bienestar.
En otoño de 2019, lanzamos el Estudio de Esperanzas y ansiedades de la clase Media Estadounidense, un estudio de métodos mixtos que reúne entrevistas en profundidad, datos de encuestas, grupos de enfoque y análisis cuantitativo para comprender mejor cómo le está yendo a la clase media en cinco dominios principales: tiempo, dinero, salud, respeto y relaciones. Para la primera fase de nuestro estudio, realizamos doce grupos focales en cinco lugares de los Estados Unidos, con un total de 127 estadounidenses blancos, negros, hispanos o latinos de clase media.
En abril de 2020, comenzamos la fase II del estudio, realizando entrevistas en profundidad individuales con un subconjunto de participantes del grupo focal. Como resultado de estas entrevistas, pudimos centrarnos en los nuevos desafíos que han surgido como resultado de la COVID-19, que incluyen equilibrar el cuidado de los niños y el trabajo, compartir las tareas domésticas, hacer frente a los problemas de salud mental y física y lidiar con la incertidumbre económica.
Este trabajo no habría sido posible sin la colaboración de Econometrica, Inc. investigadores y la generosidad de los 127 estadounidenses de clase media que compartieron sus historias.
Notas a pie de página
Véase Ríos, Victor. Punished: Policing the Lives of Black and Latino Boys (en inglés). Nueva York, NY: NYU Press, 2011.
Bonilla-Silva, Eduardo. Racismo sin racistas. Lanham, MD: Roman & Littlefield Publishers, 2009.Rashawn, Ray. «Las manzanas podridas provienen de árboles podridos en la policía.»Brookings How We Rise (blog), 30 de mayo de 2020. https://www.brookings.edu/blog/how-we-rise/2020/05/30/bad-apples-come-from-rotten-trees-in-policing/