Navegando desde los muelles de Southampton, Inglaterra, el transatlántico británico de pasajeros RMS Titanic emprendió su viaje inaugural el 10 de abril de 1912, con rumbo a la ciudad de Nueva York. Operado por la compañía naviera White Star Line y comandado por el capitán Edward John Smith, el barco, que transportaba 2.224 almas a bordo, se abrió camino sin esfuerzo a través de las frías aguas del Atlántico Norte hasta que chocó con un iceberg masivo a las 11:40 pm del 14 de abril, causando daños irreparables. Unas horas más tarde, lo que se conocía como el «Barco Insumergible», se hundió y se rompió en el océano, llevándose a más de 1.500 víctimas con ella.

Estos son algunos de los pasajeros más famosos que sobrevivieron o fueron víctimas de la tragedia:

Molly Brown – Survivor

An La alta sociedad estadounidense cuyo marido se hizo rica en el negocio de la minería, Molly Brown era conocida por sus llamativos sombreros y su encantadora personalidad. Mientras disfrutaba de su riqueza, pasó su vida retribuyendo, defendiendo los derechos de las mujeres y los niños y la importancia de la educación.

Aunque era conocida como Maggie por las personas más cercanas a ella, después de su muerte, el mundo la conocería como «La Insumergible Molly Brown» por su valentía reportada en medio del desastre Titánico. Según varias historias, Brown ayudó a abordar a los sobrevivientes en botes salvavidas durante la evacuación y más tarde ayudó a dirigir el suyo propio (Bote salvavidas No.6). Brown, interpretado por Kathy Bates en la película de 1997, se dice que discutió con el intendente para volver a los escombros para encontrar más sobrevivientes e incluso amenazó con tirarlo a él y a su tripulación por la borda si no regresaban. (No está claro si su barco alguna vez regresó para recuperar sobrevivientes.)

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Capitán Edward John Smith-Víctima

Incluso en la muerte, el capitán Edward John Smith no pudo evitar ser una fuente de controversia. Muchos lo culparon por la muerte del Titanic. Los críticos lo culparon por permitir que el barco viajara cerca de su velocidad máxima a pesar de los informes de hielo en el área, pero más tarde se señaló que Smith estaba cumpliendo con la práctica marítima estándar. En ese momento, el hielo se consideraba bastante inofensivo e incluso cuando los transatlánticos anteriores habían experimentado colisiones directas, el daño había sido recuperable.

Los informes varían ampliamente sobre cómo Smith, interpretado por Bernard Hill en Titanic, reaccionó al hundimiento del barco. Algunos testigos afirman que ayudó activamente a mujeres y niños a subir a los botes salvavidas e hizo todo lo posible para evitar el pánico, mientras que otros dicen que se había quedado paralizado por el miedo y se volvió ineficaz durante la evacuación.

Al final, se creía que había hecho un barrido final de la cubierta del barco y ofreció este simple consejo a su tripulación: «Bueno, muchachos, den lo mejor de sí por las mujeres y los niños, y cuídense por sí mismos.»

Su cuerpo nunca fue encontrado.

John Jacob Astor IV – Victim

Como el pasajero más rico a bordo del Titanic, el desarrollador inmobiliario John Jacob Astor IV valió la pena $87 millones cuando encontró su destino en el barco que se hundía. Él y su esposa embarazada, Madeleine, reservaron un viaje en el Titanic para regresar a los Estados Unidos para asegurarse de que su bebé naciera en Estados Unidos.

Según testigos oculares, Astor se aferró al costado de una balsa, pero cuando su cuerpo murió congelado en temperaturas bajo cero, se soltó y se ahogó. Cuando los rescatistas recuperaron su cuerpo, encontraron $2,400 en él.

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Thomas Andrews – Víctima

Thomas Andrews no era un pasajero cualquiera en el Titanic, el irlandés era su arquitecto.

El propósito de Andrews para viajar en el viaje inaugural del barco era hacer observaciones y ofrecer sugerencias para mejorar. Sin embargo, cuando el casco del barco chocó con el iceberg, el constructor supo que el destino del Titanic estaba sellado.

Mientras que la leyenda dice que Andrews, interpretado por Victor Garber en la película de 1997, fue visto por última vez de pie en la sala de fumadores de primera clase mirando una pintura de Plymouth, muchos testigos afirman que fue visto por última vez ayudando activamente a mujeres y niños en botes salvavidas y lanzando sillas al agua para que otros las usen como dispositivos de flotación. Su cuerpo nunca fue identificado.

Benjamin Guggenheim – Víctima

El magnate minero Benjamin Guggenheim abordó el Titanic con su personal y su amante, La cantante francesa Léontine Aubart. Compartiendo una cabina con su valet Victor Giglio, los dos durmieron durante la colisión inicial del iceberg y no se dieron cuenta de la gravedad de las circunstancias en cuestión.

Después de vestirse y ayudar a su amante y a algunos de sus empleados en el Bote Salvavidas No. 9, aseguró a su ansiosa criada: «Pronto nos volveremos a ver. Es sólo una reparación. Mañana el Titanic continuará de nuevo.»

Después de darse cuenta de que no había más botes salvavidas y que nadie iba a rescatarlos, Guggenheim y Giglio regresaron a su cabaña y se vistieron con su ropa de noche. Los dos hombres entraron en el área de la Gran Escalera y se dijo que Guggenheim comentó: «Nos hemos vestido lo mejor posible y estamos preparados para bajar como caballeros.»Los cuerpos de Guggenheim y Giglio nunca fueron recuperados.

J. Bruce Ismay – Survivor

Como el funcionario mejor clasificado de la White Star Line, el empresario inglés J. Bruce Ismay El C plegable, el último y noveno bote salvavidas que se hundió en el Atlántico antes de que el Titanic se hundiera 20 minutos después… y por el resto de su vida, lo pagó.

La prensa americana crucificó a Ismay, llamándolo «J. Brute Ismay» y «Cobarde del Titanic».»Circularon historias de que él era el culpable del hundimiento, después de haber presionado supuestamente a la tripulación del barco para aumentar la velocidad del Titanic para adelantarse a su llegada programada y obtener una prensa positiva. Sin embargo, este intercambio se consideró poco probable que hubiera sucedido, y la crítica mordaz contra él en Estados Unidos se debió probablemente a su pelea con el editor de periódicos William Randolph Hearst antes de la tragedia.

A pesar de una investigación oficial británica que afirma la defensa de Ismay de que solo abordó el último bote salvavidas después de que se abordaran todas las mujeres y niños disponibles, la sociedad de Londres también lo rechazó, y vivió su vida siendo visto como un cobarde. Sin embargo, Ismay, interpretado por Jonathan Hyde en Titanic, no eludió sus responsabilidades: pasó el resto de su vida pagando reclamaciones de seguros a miembros de la familia que perdieron a seres queridos en el Titanic. Su familia insiste hoy en que fue injustamente perseguido.

Cosmo y Lucy Duff-Gordon – Survivors

Como Ismay, pareja británica de la alta sociedad Sir Cosmo y Lucy Lady Duff-Gordon ganaron notoriedad por sobrevivir al Titanic. La pareja de primera clase fue una de las primeras personas que subieron al bote salvavidas Número 1. Lady Duff-Gordon, que era una destacada diseñadora de moda británica, describió sus recuerdos de su experiencia: «Todo el mundo parecía estar corriendo hacia ese barco. Algunos hombres que se amontonaron fueron devueltos a la punta del revólver del Capitán Smith, y varios de ellos fueron derribados antes de que se restableciera el orden. Recuerdo que me empujaron hacia uno de los barcos y me ayudaron a entrar.

Gracias a la prensa estadounidense, Cosmo fue atacado por no cumplir con la política de «las mujeres y los niños primero», pero el rico terrateniente afirmó que no había mujeres y niños para ser vistos cuando el barco se puso en el agua. También fue difamado por dar dinero a los tripulantes de su bote salvavidas. Algunos informes afirmaron que estaba tratando de sobornarlos para que no rescataran a personas del agua por temor a que volcaran el barco (solo había 12 personas en su barco cuando fue diseñado para albergar a 40), pero de nuevo, Cosmo dijo que solo dio dinero a los tripulantes para compensar su pérdida material.

En 1915, Lady Duff-Gordon escapó de otra tragedia trasatlántica cuando canceló su viaje en el Lusitania, que sería torpedeado por los alemanes.

Los Músicos – Víctimas

Viajando como pasajeros de segunda clase, los ocho músicos del Titanic son quizás algunas de las víctimas más honradas de la tragedia.Liderados por el violinista Wallace Hartley, los miembros de la banda tocaron música edificante durante toda la larga y helada noche para calmar a los pasajeros mientras subían frenéticamente a los botes salvavidas.

A pesar de tener los mismos derechos que cualquier otra persona a bordo, la banda optó por permanecer juntos y tocar hasta el final. Un pasajero de segunda clase anotado: «Se hicieron muchas cosas valientes esa noche, pero ninguna fue más valiente que las que hicieron los hombres jugando minuto tras minuto mientras el barco se asentaba tranquilamente cada vez más bajo en el mar. La música que tocaban servía por igual como su propio réquiem inmortal y su derecho a ser recordados en los pergaminos de la fama eterna.»

Isidor e Ida Straus – Víctimas

Antes de su muerte, Isidor Straus, de origen alemán, salió de la pobreza para convertirse en copropietario de los grandes almacenes Macy’s y miembro demócrata de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos en el distrito 15 de Nueva York.

Cuando se produjo el desastre del Titanic, Isidor tuvo la oportunidad de abordar un bote salvavidas, pero se negó, insistiendo en que todas las mujeres y niños fueran evacuados primero. Su devota esposa, Ida, se mantuvo al lado de su esposo y rechazó sus súplicas de subir a un barco, diciéndole: «Hemos vivido juntos durante muchos años. Donde tú vayas, yo iré.»Aunque los dos murieron juntos en el Titanic, solo se encontró el cuerpo de Isidor.

Millvina Dean, la Última Superviviente

En los dos meses de edad, Millvina Dean era el más joven sobreviviente. Dean, su hermano mayor y sus padres, también la superviviente con más vida, murió en 2009, abordaron el barco condenado al fracaso como pasajeros de tercera clase. La familia británica hizo planes para emigrar a Wichita, Kansas, donde el padre de Dean iba a ser copropietario de una tienda de tabaco con familiares.

Sin embargo, cuando el iceberg golpeó el Titanic, sus vidas habían cambiado de rumbo. Aunque Dean, su madre y su hermano fueron algunos de los primeros pasajeros de tercera clase en abordar los botes salvavidas, el padre de Dean perdió la vida y su cuerpo nunca fue encontrado.

En lugar de seguir adelante con el plan original, la temerosa madre de Dean regresó a Inglaterra con sus dos hijos pequeños y Dean se convirtió en un accesorio de los medios durante algún tiempo.

Más tarde en su vida, Dean se volvió activa en la conmemoración de las víctimas del Titanic. Murió en 2009 a los 97 años, la última sobreviviente de uno de los desastres marítimos comerciales más trágicos y famosos del mundo.