Primeroeditar
La práctica de reproducir esculturas famosas en yeso se remonta originalmente al siglo XVI, cuando Leone Leoni reunió una colección de moldes en Milán. Coleccionó «tantas de las obras más célebres carved talladas y fundidas, antiguas y modernas como pudo obtener en cualquier lugar». Tales colecciones privadas, sin embargo, permanecieron modestas y poco comunes hasta el siglo XVIII.
Escultura clásicaedItar
El uso de tales moldes fue particularmente frecuente entre los clasicistas de los siglos XVIII y XIX, y para 1800 había extensas colecciones en Berlín, París, Viena y otros lugares. Al crear copias de esculturas griegas y romanas antiguas que se encuentran en varios museos de Europa de esta manera, se podría formar una colección de referencia de los mejores y más representativos tipos escultóricos, a una fracción del costo de la compra de esculturas originales, que los estudiosos podrían consultar sin tener que viajar necesariamente al extranjero para ver todos los originales. Estos moldes también podrían usarse en experimentos de policromía (reconstrucción de capas de pintura encontradas en esculturas), reconstrucción (por ejemplo, la reconstrucción de Adolf Furtwängler de la Atenea Lemniana a partir de piezas encontradas en diferentes lugares) y para rellenar agujeros en las colecciones de esculturas reales de un museo (por ejemplo, el Museo Británico envió moldes de parte de su colección mesopotámica al Louvre a cambio de un molde del Código de Hammurabi del Louvre).Yeso de fórmula de París-CASO4.1/2H2O
Otras antiguas culturesEdit
La técnica también se aplicó a finales de ese siglo a relieves del Antiguo Egipto y frisos de Mesopotamia (ejemplos de ambos se pueden ver en la Escalera Noreste y en la Sala 52 del Museo Británico), así como a esculturas medievales y renacentistas (como se puede ver en las Canchas de fundición del Museo Victoria y Alberto, que fueron un producto del creciente interés en el arte medieval en ese momento y el deseo resultante de tener una «colección de referencia» de dicho arte). A principios del siglo XIX, por ejemplo, tal vez como expresión de orgullo nacional, se hicieron moldes de monumentos nacionales sobresalientes, particularmente en Francia y Alemania.