En el año 1990, un médico estadounidense Frank Lynn Meshberger publicó una observación comparativa en un artículo titulado «Una interpretación de la Creación de Adán de Miguel Ángel Basada en Neuroanatomía». Observa que el manto rojizo que rodea a Dios en el lado derecho del fresco se asemeja a la sección sagital de un cerebro humano. El autor plantea la hipótesis de que Dios le dio a Adán el don del intelecto y el mensaje se ocultó al pintarlo en la anatomía del cerebro.

Debajo de la mano de Dios apuntando hacia Adán, la capa rosa tiene un pliegue que puede ser reconocido como la fisura sylviana como se muestra en la imagen compuesta de arriba. De manera similar, siguiendo en sentido contrario a las agujas del reloj, la rodilla del querubín asume la forma del quiasma óptico y la parte posterior del ángel debajo de Dios toma la forma del puente. Las similitudes son notables y el papel es una lectura encantadora. Los estudiosos después de Meshberger descubrieron que no solo Miguel Ángel, sino también pinturas de otros artistas del Renacimiento han ocultado detalles anatómicos humanos.

Entonces, ¿qué pudo haber perseguido a Miguel Ángel para ocultar estos detalles anatómicos en sus frescos? Para ser justos, el Renacimiento vio un resurgimiento en el estudio de la anatomía y la fisiología humanas como en los tiempos clásicos. La disección de cadáveres era una práctica común para que los artistas aprendieran detalles anatómicos. Leonardo da Vinci inyectó cera caliente a través de un tubo en las cavidades ventriculares de un cerebro de buey y raspó el cerebro después de que la cera se enfriara, haciendo moldes precisos de ventrículos. Dibujó sus ventrículos recién visualizados como se muestra a continuación. Jonathan Pevsner escribe en su artículo publicado en Lancet (un artículo que recomiendo encarecidamente a los fanáticos de Leonardo que sienten curiosidad por sus contribuciones a la neuroanatomía humana),

El experimento de Leonardo parecía aún más notable teniendo en cuenta todas las cosas que le faltaban: no había precedentes para realizar este experimento, no había una guía útil de anatomistas anteriores con respecto al lugar de la inyección, no había atlas de anatomía para consultar, no hay fijadores disponibles para ayudar a mantener la estructura. Uno solo puede imaginar la satisfacción que podría haber experimentado al convertirse en la primera persona en inyectar un medio solidificador en el cuerpo para discernir la forma y el tamaño de una estructura corporal interna. Probablemente también experimentó una satisfacción al ampliar su propia comprensión de la naturaleza de la estructura y función del cerebro.

Aparte de Leonardo, hay evidencia de que tanto Rafael como Miguel Ángel realizaron disecciones en cadáveres para adquirir experiencia en anatomía humana y obtener una perspectiva útil en el arte y la escultura. Por lo tanto, las disecciones de cadáveres humanos no eran infrecuentes durante el Renacimiento. Además, los maestros hacían que fuera un tema de orgullo y gloria que sus escuelas llevaran a cabo clases de anatomía humana. Por ejemplo, el escultor florentino Baccio Bandinelli (1493-1560), rival de Miguel Ángel, en un intento de mostrar sus logros, encargó un grabado al grabador Enea Vico (1523-1567) que representa a estudiantes rodeados de esqueletos, calaveras, instrumentos de medición y varias esculturas en su búsqueda de aprender anatomía humana.

Volvamos a La Creación de Adán de Miguel Ángel una vez más. Lo que me fascina es que la mano de Dios parece estar posicionada a través de la parte del cerebro que ha evolucionado por última vez en el curso de la evolución cerebral. La corteza frontal, como se muestra a continuación, el asiento de funciones cognitivas superiores como planificación analítica, creatividad, etc. Se promociona como parte del cerebro que nos hace diferentes de otros seres.

Así, Dios dona a Adán con altas capacidades intelectuales, por tanto de las chispas de la vida en su, por lo demás cuerpo orgánico parece una interpretación significativa para el simbolismo oculto en la pintura. La pregunta sigue siendo cómo se conoció esta aparente función de la corteza frontal durante el Renacimiento o fue simplemente una coincidencia que Miguel Ángel decidiera pintar a Dios a la sombra de esta sección particular del cerebro. Una pregunta difícil que puede no tener respuestas. Pero, todos podemos apreciar el trabajo y la curiosidad de los pintores y escultores renacentistas que pasaron años en la búsqueda del conocimiento de la anatomía humana y terminaron creando algunas de las obras de arte más bellas de todos los tiempos.