Zika y Microcefalia
La microcefalia es un defecto de nacimiento en el que la cabeza de un bebé es más pequeña de lo esperado en comparación con los bebés del mismo sexo y edad. Los bebés con microcefalia a menudo tienen cerebros más pequeños que podrían no haberse desarrollado adecuadamente.
La infección por el virus del Zika durante el embarazo es una causa de microcefalia. Durante el embarazo, la cabeza de un bebé crece porque el cerebro del bebé crece. La microcefalia puede ocurrir porque el cerebro de un bebé no se ha desarrollado adecuadamente durante el embarazo o ha dejado de crecer después del nacimiento.
Síndrome Congénito del Zika
El síndrome congénito del Zika es un patrón único de defectos de nacimiento y discapacidades que se encuentran en fetos y bebés infectados con el virus del Zika durante el embarazo. Aunque muchas de las características que se ven como parte del síndrome congénito del Zika pueden ser causadas por otras infecciones durante el embarazo, a menudo hay un patrón de las características que se describen a continuación que se ha denominado síndrome congénito del Zika:
- Microcefalia grave en la que el cráneo se ha colapsado parcialmente
- Disminución del tejido cerebral con un patrón específico de daño cerebral
- Daño (p. ej. Articulaciones con un rango de movimiento limitado, como pie zambo
- Demasiado tono muscular que restringe el movimiento corporal poco después del nacimiento
Los bebés infectados con Zika antes del nacimiento pueden tener daños en los ojos y/o en la parte del cerebro responsable de la visión, lo que puede afectar su desarrollo visual. Ambos bebés con y sin microcefalia pueden tener problemas oculares. Si su bebé nació con una infección congénita por el Zika, debe someterse a las pruebas y exámenes recomendados para detectar problemas oculares y de salud de otro tipo, incluso si su bebé parece estar sano.
Un estudio reciente en Brasil encontró que a los 19-24 meses, los bebés con infección congénita por el virus del Zika mostraron dificultades para sentarse de forma independiente, alimentarse y dormir. Los bebés también experimentaron convulsiones y problemas de audición y visión, como no responder al sonido de un sonajero y no poder seguir un objeto en movimiento con los ojos. Es importante tener en cuenta que los bebés afectados por el virus del Zika seguirán necesitando atención especializada de muchos tipos de proveedores de atención médica y cuidadores a medida que envejezcan.
No todos los bebés nacidos con infección congénita por Zika tendrán todos estos problemas. Algunos bebés con infección congénita por el virus del Zika que no tienen microcefalia al nacer pueden experimentar más tarde un crecimiento lento de la cabeza y desarrollar microcefalia posnatal.
Reconocer que el Zika es una causa de ciertos defectos de nacimiento no significa que todas las mujeres embarazadas infectadas con Zika tengan un bebé con un defecto de nacimiento. Significa que la infección por Zika durante el embarazo aumenta las probabilidades de estos problemas. Los científicos continúan estudiando cómo el virus del Zika afecta a las madres y a sus hijos para comprender mejor la gama completa de posibles problemas de salud que la infección por el virus del Zika durante el embarazo puede causar.
Embarazos futuros
De acuerdo con la evidencia disponible, creemos que la infección por el virus del Zika en una mujer que no está embarazada no representaría un riesgo de defectos de nacimiento en embarazos futuros después de que el virus haya desaparecido de su sangre. Por lo que sabemos sobre infecciones similares, una vez que una persona ha sido infectada con el virus del Zika, es probable que esté protegida de una futura infección por el virus del Zika.